Чтение онлайн

Выходит… приехавшие на поезде родственники своим шумом и криками привлекли опасных хищников.

– Проклятье!
– выругался ректор и подошёл вплотную к прозрачному барьеру.
– Сейчас же уезжайте! Немедленно! Вы в опасности, - крикнул он как можно громче.

И тут же:

– Изабель? Милая, это ты?
– Сквозь толпу к нам пробиралась рыжеволосая женщина в крохотной шляпке с вуалью. И я в ужасе узнала в ней тетю Марту.

Тетушка всегда была куда безрассуднее и смелее моей матери. Будучи вдовой, она свободно путешествовала по всему Флеймору и никогда не видела препятствий к собственной цели. Немудрено, что в Маджериум явилась именно она.

Я поспешно бросилась к воротам. Обеими ладонями уперлась в прозрачную преграду перед собой.

– Тетя Марта! Прошу вас, уезжайте. Немедленно!

И одновременно с моим голосом воздух прорезал чей-то раскатистый рев.

Люди разом вздрогнули и повернули головы. И могу поклясться, что земля под моими ногами задрожала.

– Ну что же вы стоите? Бегите!

Но было уже поздно. Справа показалась огромная фигура чащобника. В полтора раза больше того, что напал на академию, проломив стену ангара. И двигался он на удивление быстро, снося на своем пути мелкие деревца и кустарники.

За воротами мгновенно началась паника.

Перепуганные люди расталкивали друг друга, пытаясь пробиться на перрон. Кто-то истерично кричал. Кто-то упал на колени.

А я смотрела на этих людей и понимала, что они не смогут выстоять против диких бестиаллий. Да, возможно, все они были магами, но, судя по простой городской одежде, среди них не было ни военных, ни гвардейцев. Ни тем более загонщиков, которые бы знали, как действовать в подобной ситуации. Эти люди были артефакторами, целителями, городскими служащими - не более того. К тому же, большинство из них находилось уже в преклонном возрасте. А как мы все знаем, с возрастом магический потенциал лишь убывает. Значит, и сотворить какое-то сильное заклинание никто из них не сможет.

– А ну, разойдись! Я задержу его.

Кажется, я оказалась не права. Из толпы выскочил рыжеволосый мужчина, еще весьма молодой и крепкий, а спустя мгновение между ним и бегущим на людей чащобником встала стена огня.

Стихийник! Слава Всевышнему, хоть один!

– Ну же, скорее! К перрону. Я не удержу его долго!

И одновременно с его криком откуда-то издали раздался оглушающий женский визг. И, да не обманет меня зрение, люди ринулись обратно к воротам.

– Драггаст. Там драггаст!

– Два!

– Путь к перрону отрезан, - проносилось из уст в уста.

– Мы можем что-нибудь сделать?
– К ректору порывисто подошел капитан Байрон.

Но господин Мэдроуз лишь сокрушенно покачал головой.

– Вы знаете, через купол не пробиться. Мы не сможем им ничем помочь.
– Он сказал это так спокойно, так буднично, словно перед его глазами сейчас не разыгрывалась ужасающая трагедия людской гибели.

И я поняла - он ничего не предпримет. Он смирился с неизбежным, решив, что сделал все, что в его силах.

Вот только я не могла смириться с подобным. Где-то в этой толпе была моя тетя, мать Стефана. И родители других студентов. Я уже потеряла подругу и была не готова потерять кого-то еще. А тем более не желала подобного другим адептам.

– Я могу снять купол!
– выпалила решительно, понимая, что глупо ждать завтрашнего дня. Глупо терять время, когда я могу спасти людские жизни. Хотя бы попытаться.
– Я сниму его прямо сейчас!

Я хлопнула себя по груди, убеждаясь в наличии бутылька с чернилами во внутреннем кармане, и перевела вопросительный взгляд на ректора. Его глаза задержались на мне на мгновение. А потом мужчина глубоко вдохнул и решительно кивнул, давая добро.

– Срочно, соберите всех загонщиков и стихийников. Планы поменялись. Мы начинаем операцию прямо сейчас!

– Но господин Мэдроуз!
– вклинился профессор Бэрроуз.
– Мы ждем подкрепление из столицы только завтра. Мы не справимся своими силами!

– Справимся. Придется!
– безапелляционно заявил ректор.
– Другого выхода у нас нет.
– И тут же прикрикнул: - Ну же, шустрее. Каждая минута на счету!

Я кинула последний взгляд на толпу. Увидела краем глаза, как кто-то рисует на земле круг и вязь замысловатых символов вокруг него. А затем, не раздумывая, ринулась к фурии, на которой прилетел капитан Байрон. Мне нужно было попасть на крышу корпуса загонщиков. Если побегу туда на своих двоих, тут точно успеют сожрать половину приехавших. На фурии будет куда быстрее.

– Эй-эй. Легран, куда?
– остановил меня Байрон, когда я схватилась за ремни седла.
– Тебе нельзя!

– Так быстрее всего!
– выпалила я, не выпуская из рук ремня.

Уж не знаю, что беспокоило наставника больше: запрет на полеты или то, что в прошлый раз я чуть не угробила и себя, и полночника. Но сейчас он должен был уступить мне. Он был обязан в меня поверить. Так же как верила я.

– Я справлюсь. Просто поверьте мне!

– Да чтоб тебя!
– недовольно выплюнул наставник и отошел, не смея мне мешать.
– Но если свалишься башкой вниз - это твои проблемы, поняла?!
– крикнул мне вслед.

Я же схватилась за притороченные к седлу стропы и громко скомандовала:

– Варто! Вверх!

***

Скай

Драг почувствовал неладное еще до того, как в корпусе загонщиков зазвонил тревожный колокол. Что-то ворочалось внутри, неясное, раздражающее. И это ощущение всецело передалось Скаю, заставив его встать с нагретой постели и сорваться с места.

“Драг, ко мне” - тут же дал мысленную команду Монтего, пока сам впопыхах натягивал на себя куртку и высокие ботинки. Если с курткой в полной темноте он справлялся на раз. То с обувью каждый раз по долгу возился, путаясь в шнурках. Вот и сейчас замешкался, заправляя непослушные шнурки за голенища ботинок. Следом сунул туда же короткий нож. Еще один, складной, обосновался в кармане. Чуткая интуиция подсказывала, что сегодня они ему понадобятся. А когда в коридоре прозвенел тревожный колокол, собирающий всех загонщиков, Скай и вовсе в этом уверился.

Еще вчера они отрабатывали план защиты академии на случай прорыва барьера. А сегодня, на день раньше положенного срока, всем дали тревогу. И означать это могло лишь одно - что-то пошло не по плану.

Скай вышел в коридор и уверенно направился к лестнице. Этот путь он знал как свои пять пальцев, даже до стены дотрагиваться не надо было. Двадцать пять шагов до лестницы. Дальше два пролета по девять ступеней вниз. А внизу Ская уже ждал Драг.

Монтего не стал медлить, сразу запрыгнул на холку к зверю и уже верхом направился к выходу на полигон. Судя по долетавшему шуму, остальные загонщики подтягивались следом. И никто толком не понимал, что происходит. И это было хуже всего. Скай ненавидел действовать вслепую.

Оказавшись на открытом воздухе, он сразу подключился к зрению Драга. Понадобилась пара минут, чтобы сфокусироваться и остановить плывущую перед внутренним взором картинку. С каждым разом это получалось все быстрее и точнее, но все равно недостаточно быстро. И Скай злился из-за вынужденного промедления.

Стоило картинке проясниться, как Монтего сразу заметил причину беспокойства драггаста.

Звери за периметром двигались. Перемещались, словно кто-то решил согнать их с насиженного места.