Чтение онлайн

— Мы успеем? — спросил Ник.

— Да. Даже запас останется. Говоришь, с Софи всё в порядке?

Молониус принёс тарелку свежих фруктов, банановый сок и немного орехов. Сам же устроился в кресле, потягивая отвратительно пахнущий кофе. Теперь он выглядел обычным стариком, с мешками под глазами и глубокими морщинами. Безумство напрочь исчезло из его поведения.

Ник, принялся за еду. Конечно, он предпочёл бы поесть в дороге, чтобы не терять времени, но собственная слабость и убеждённость Рейна, что они успеют, взяли верх. За трапезой мурр пересказал видения — на этот раз, внятно и подробно.

Рейн отрешённо смотрел в пространство и лишь изредка задавал вопросы. Когда Ник закончил, он произнёс:

— Машина смерти, значит. С оружием, наподобие нашего, летунского…

— Да. Я плохо слышу мелодию вашего… вашей… но у той пушки Шэсска она почти такая же. Только мощнее.

— Ты уверен насчёт силового поля?

— Да.

— Сможешь через него пробиться, если будет такая нужда?

Ник задумался. В видении поле работало не в полную мощность — мурров в машине было всего одиннадцать. Сквозь такое он бы прошёл. Но кто знает, каким плотным оно станет, когда подключат остальных его соплеменников.

— Возможно, — медленно кивнул Ник. — Но, Рейн, я думал разрушить машину до того, как она поднимется в воздух. И начнёт крушить всё подряд.

— Это разумно, — согласился птицечеловек. — Правда…

— Что?

Рейн молчал всего несколько мгновений, но Нику они показались очень долгими.

— Если мы разрушим машину до демонстрации — там, на Семиконечной площади — есть шанс, что Шэсск запаникует. И отменит праздник. Ты должен понимать, насколько ему дорога эта машина.

— Всё я прекрасно понимаю! Он строил её столько лет!

— И тогда Софи не сможет встать на Трибуну Справедливости. Вернее, сможет, но мало кто увидит звёздный вихрь.

А ведь верно. Шэсск — тот ещё параноик. Подозревает всех и каждого, кроме, может, товарищей по клану — у ящеров не принято восставать против членов своей же семьи. Скольких Шэсск казнил в самом начале своего наместничества? А скольких — позже? Немало голов полетело, взять того же Зоаха, которого прикончили буквально на днях. _Читай на Книгоед.нет_

То есть, до церемонии на площади машину лучше не трогать. После — тоже нельзя. Когда народ увидит, что Софи — принцесса, Шэсск сделает всё, чтобы уничтожить девочку. Не побрезгует он и машину использовать, если до этого дойдёт.

Нет, надо поломать её там, на праздновании. Чтобы демонстрация имперской силы обернулась полным провалом. Чтобы все увидели, что ничегошеньки Шэсск не может. И его хвалёное супероружие — гнилая железяка, развалившаяся при первом же полёте.

— Мы должны сделать это там, — озвучил свои мысли Ник.

— Верно.

Мурр помолчал ещё некоторое время. Его не торопили: Рейн с внешним безразличием смотрел куда-то сквозь стену, а Молониус попивал кофе и страдальчески вздыхал.

— Поскольку Зоаха нет, я почти уверен, что Софи доберётся до площади. Её могут остановить солдаты, но шанс мал. Меня всё ещё беспокоит Рэт Доггер.

— Без колдуна его планы не сработают, — впервые подал голос маг.

— Верно. Вряд ли он отыщет Софи в такой толпе. И даже если отыщет, ничего не сможет сделать. Не быть ему императором, — Ник даже хихикнул от восторга. И тут же притормозил. — Но предчувствие у меня нехорошее. Чем-то меня этот пират тревожит.

Рейн встал с кресла:

— Твоё дело — машина смерти. Я позабочусь, чтобы девочка добралась до Трибуны, и никакие пираты ей не мешали. Собирайтесь, мы вылетаем.

— Гром и молнии! — прошептал Рэт Доггер.

Он сидел в гостиничном номере и отстранённо смотрел на уже остывший ужин. Вкусный, наверное — только не до еды сейчас. А вот бутылка вина — к месту. Пират отхлебнул прямо из горла, и неожиданно понял, что осталось меньше половины. Радости эта мысль не принесла.

— Гром и…

Он закупорил бутылку. Отодвинул на дальний конец стола. Если заглянет кто из команды — Нэйлс, Тууд или другие — будет чем угостить парней.

Здание старое, стены толстые, но Рэт хорошо слышал, как веселятся его ребята. В соседнем номере орали песни матросов-небоплавателей. Пьяный хор, какой найдёшь в любом прибрежном кабаке. В другом развлекались с девочками — стоны и скрип кроватей были даже громче неуклюжего пения. В третьем играли во что-то азартное: карты, фишки или, может, датц — с картиной вместо мишени. Каждая победа сопровождалась громкими овациями. В ещё одном номере — а может, и в коридоре — кто-то успел подраться. То ли пираты поцапались между собой, то ли перешли дорогу кому-то из персонала. Впрочем, не важно — одного из драчунов быстро вырубили, и веселье продолжилось.

А Рэт сидел в пустом номере. И злился.

Нет, он бы с радостью выпил, сыграл в карты и потискал симпатичную девицу. Вот только он привык это делать после победы. Не до и не вместо. А победой тут даже не пахло.

— Зоах! — Рэт встал из-за стола. Чуть шатаясь подошёл к окну, отодвинул дорогие портьеры. — Зоах, сволочь, сгинуть тебе в Нижнем Мире!..

Снаружи стояла ночь. Последняя ночь перед Днём подписания Соглашения. Отель был лучшим в городе, и окна выходили на Семиконечную Площадь. На ней вовсю шла подготовка к празднику.

Рэт прищурился. Вот какие-то люди сколачивают временную сцену — если бы не пираты в соседних номерах, было бы слышно, как стучат молотки и визжат пилы. Вот Трибуна Справедливости — в этот раз ящеры решили её не использовать. И даже хотели разобрать: правый угол разломали кувалдами, оставив на площади груду обломков. Но бросили дело — не до этого сейчас. Вот военные корабли: три висят в небе, один разгружается.

Что это из него вывозят? Рэт прикрылся ладонями от света из комнаты — хотелось разглядеть, что там готовит Шэсск. Что-то большое, чёрное, прямоугольное. Похоже на клетку. А сверху накинута ткань или брезент, чтобы сидящее внутри существо никто не видел. Это нечто опасное — даже издалека Рэт видел, как сторонятся клетки матросы.

Интересно, что там внутри? И зачем оно здесь, в центре Звёздного Города?

Впрочем, какая разница. Будь там хоть Пол Аркер, пленённый консул Облачной Республики — и завтра Шэсск прилюдно казнит его на Трибуне Справедливости — Рэту-то какой с этого прок?

Он проиграл. Доверился магу и проиграл.

— Зоах! — сплюнул пират на пол.

Отошёл от окна, рухнул на софу. И ударился обо что-то головой.

— Зоах! — опять сплюнул Рэт, но слюна осталась на лице.

На подушке лежала предсказательная машинка колдуна. Тот одолжил её капитану, сказав что-то вроде: "Меня долго не будет — используй. Я сам спроектировал эту вещь, она не ошибается".