Чтение онлайн

— Я устал ждать! — пропел Молониус тоненьким голоском. Он походил на карикатурную девицу на первом свидании. — Ну же, сладенький! Не знаешь, с чего начать? Подогрей мне кофе!

И пододвинул Нику кружку.

— Хорошо.

Мурр приложил конец этого предмета ко лбу. Стиснул зубы, понимая, что от шерсти его придётся отдирать с силой, и, может, останется проплешина. Сконцентрировался. Напел простенькую мелодию, стараясь совпасть с мелодией холодного кофе.

В воздухе появился огненный шарик. Он проплыл мимо кружки, миновал чудом увернувшегося Рейна и поджёг одну из картин на стене.

— А-а-а! Моя любимая! — завопил Молониус.

Ник отлепил деревяшку ото лба. К удивлению, даже почти без собственной шерсти. Бросил на стол. Дождавшись, пока маг вернётся, спросил:

— Это ведь только первый образец, да? Как насчёт более продвинутого прототипа?

Молониус покачал головой. Плюхнулся в кресло.

— Увы, возникли кое-какие трудности. Я истратил всю кувшинковую пыльцу.

— То есть?

— Прости, лунный ребёнок. Это твой первый и последний инт от меня.

Ник спрятал мордочку в ладонях. Ему вдруг захотелось схватить этот недоинструмент и жечь всё подряд. Может тогда маг образумится.

Да, он мог прожить и без игры. Мог стерпеть тупость и безумие. Вот только Софи в опасности, пока они рассиживают тут, занимаясь всякой ерундой. И с каждой минутой шанс увидеть её живой тает.

Молониус в задумчивости потеребил бороду:

— Впрочем, перо показало себя с лучшей стороны. У Рейна ещё много перьев. Твоя взяла, луняшка, будут тебе другие инты.

Крылочеловек хмуро встал. Маг тут же всё понял:

— Ладно, ладно, никакого перьевредительства! Я просто подполирую этот. Он плохо сбалансирован, да и вымыть его не помешает. Простите меня, сладенькие, что вывалил на вас сырую разработку! Умоляю, только не злитесь!

Рейн сухо кивнул. Ник рассмеялся.

* * *

— Как ты?

"Отвратительно" — хотела сказать Софи. После нескольких дней езды на единороге она поняла, что никогда не будет смотреть на этих прекрасных животных как раньше. Болело абсолютно всё — даже такие места, о которых девочка не подозревала. Не спасли и штаны, которые Диз раздобыл, чтобы Софи не мучалась в платье. Также не помогли его советы и наставления. Даже частые остановки не спасали.

А пройдено было ещё меньше половины пути!

— Софи?

— Да всё в порядке.

— Это хорошо.

— Только…

— Да?

— Мне нужна помощь. Я не могу сама спуститься.

Диз понимающе кивнул. Осторожно снял девочку со спины единорога. Обнял, будто дочь. И аккуратно поставил на землю.

— У меня плохое предчувствие, — сказала Софи. — Что-то не нравится мне в этой деревне. Что-то…

— Всё будет в порядке.

— Вы уверены?

— Пока я рядом, тебе ничто не угрожает. Уже завтра мы покинем границы Зелёного Графства, въехав в центральное, Белое. До Звёздного Города останется рукой подать. Вот увидишь, это случится совсем скоро. Даже заскучать не успеешь.

Софи, морщась от каждого шага, осторожно произнесла:

— Я до сих пор сомневаюсь. Что-то мы делаем не так. Вдруг нас поджидают Зоах и пираты?

— Пираты тебя не узнают.

И правда. Перед началом путешествия Диз немного изменил внешность Софи. Помимо переодевания (штаны, рубашка, кепка и новые башмаки), он слегка укоротил её причёску, одновременно перекрасив волосы в чёрный цвет. Теперь она больше походила на мальчика, чем на девочку. Разве что очки выдавали — за три дня путешествия Софи ещё ни разу не видела человека со стёклами на лице.

— А колдун?

Диз пожал плечами. Хлопнул себя по месту, где под одеждой находилось оружие Рейна.

— Будем надеяться, что он слишком занят работой во Дворце.

* * *

Ник лежал на диванчике и пытался читать книгу. Зря что ли Софи его учила? Впрочем, получалось так себе. То ли язык был устаревшим (половину слов мурр не понимал, плюс временами попадались незнакомые буквы), то ли уроки девочки прошли напрасно.

Едва Ник втянулся, раздался голос мага:

— Сладенький! Я всё починил! Теперь твоя палка будет работать как надо!

Не успел Ник отогнать пошлые ассоциации, как Молониус был уже рядом. В руках он держал большую синюю тарелку и отчаянно перемешивал содержимое. Что именно, Ник не видел. Зато видел свой инт, который маг использовал вместо ложки.

— Держи! — Молониус протянул вещь мурру. С неё капала зелёная жижа. — Что? — не понял колдун. — Ах, это! — он поднёс инт ко рту и чуть было не облизнул, как ребёнок облизывает ложку с вареньем, но в последний миг передумал. Покачал головой. Вытер слизь о мантию, снова протянул Нику. — А вот теперь держи. И не думай совать в рот, это небезопасно. Лучше помой сначала.

— Спасибо за совет, — ответил Ник, чтобы хоть как-то скрыть неприязнь.

Но, к его удивлению, инт оказался не таким липким, как в прошлый раз. И не таким шершавым. И вообще — более подходящим для игры. Маг, каким бы чудиком он ни казался, проделал неплохую работу. Конечно, эту вещь всё ещё трудно было назвать интом — великоватая, кривоватая, паршиво сбалансированная — но всё-таки, лучше, чем вообще ничего.

Ник рискнул сыграть. Неуклюже поднял книгу над диваном. Перенёс её на стол, взял три яблока, пустил в хоровод вокруг стакана. Поменял цвет одного из них — сначала на жёлтый, потом на красный, потом на фиолетовый. Вернул обратно в тарелку.

— Вижу, у нас прогресс, — сказал Рейн, появившись в дверях.

Ник согласился. Да, потребуется время, чтобы привыкнуть к этой здоровенной хреновине, но, в целом, играть можно. Рано или поздно обнаружатся какие-нибудь недостатки. Не по магической части, так по материальной. Например, инт развалится в руках, при попытках воспроизвести редкую ноту.

Но Ника это не пугало. Отбиться от пиратов сможет — и на том спасибо.

— Что там снаружи? День, ночь? А, не важно. Готовьте корабль, Рейн, вылетаем немедля!

Крылочеловек не успел даже моргнуть. Молониус заорал:

— Нет-нет, лунный полосатик! Ни в коем случае!

— Что ещё?

— Я же не обучил тебя магии! Вековое мастерство скрыто внутри меня!

Он громко рыгнул. И тут же захихикал, словно испустил шутку столетия.

— У нас нет времени на это. Софи в опасности, и…

— Один урок! — маг остановил Ника жестом, отчего едва не потерял тарелку с жижей. — Один урок, и отправляемся в путь. Обещаю. Это быстро.

Ник нахмурился.