Чтение онлайн

– Жуть какая! – проговорила Варвара Потаповна.

– Согласен. Ему стоило оставить девушку в покое и не тревожить ее душу. Но сила любви порой превращает людей в безумцев. Так у Орлянского появилась мысль вернуть баронессу назад. И он обратился к Вронцеву. С некромантом их связывало шапочное знакомство – оба состояли в мужском клубе. Орлянский услышал, что Вронцев по какой-то причине отказался от должности при дворе и предложил ему часть денег Глафиры за то, чтобы он вернул душу девушки назад в ее тело.

Я вздохнула. Нас учили, что нельзя вмешиваться в мир духов. Те, кто ушли, должны покоиться с миром, который и так полон неупокоенными призраками, такими, как Варвара Потаповна и многие из тех, с кем меня уже столкнула судьба. Орлянский сильно рисковал. Но его ошибка была в том, что он любил. А вот чем руководствовался опытный некромант, мне было очень интересно. Скорее всего, свою роль сыграли деньги.

– Вронцев согласился. Вернул Глафиру, вот только она стала другой. Для поддержания жизни в мертвом теле душа нуждалась в жизненной энергии живых. Поэтому подпитывалась от своего жениха.

– Но… - проговорила Капитолина, - это ведь запрещено!

– Конечно. Это всегда риск, который, чаще всего, не оправдан. В итоге Глафира стала нежитью. И чем дольше она оставалась в мертвом теле, чем больше пила чужую жизнь, тем темнее становилась ее душа.

Экипаж покачнулся. Я вздрогнула и тут же поймала пристальный взгляд Арбенина, обращенный на меня.

– А что же Лужина? – пробормотала я, скорее от неловкости момента.

Николай улыбнулся.

– Госпожа Лужина не желала, чтобы деньги уплывали из семьи. Сначала она не знала, что Глафира мертва. Но она видела, что племянница чувствует себя все хуже и хуже. Замечала она и то, что баронессе становится лучше после встреч с Орлянским. А наша Фекла Романовна хотела получить наследство в свои руки и просто ждала, когда Глафира умрет. Поэтому она так протестовала против свадьбы. Поэтому подозревала Владимира во всех грехах, не замечая собственные: жадность и злобу. А уж когда проследила за молодыми и увидела правду…

– Тогда она поспешила нанять нас, чтобы мы помогли ей отделаться от бедняги Орлянского, - хмыкнул Харитон. – И ведь мы это сделали.

– Жаль, - тихо заметила Капитолина. – Лично я бы предпочла, чтобы состояние Строгановой получил граф, а не эта грымза.

Арбенин в ответ только улыбнулся.

– Подождите вздыхать, господа, - произнес он. – Возможно, мы еще услышим о Владимире Константиновиче и, смею полагать, только добрые новости.

Мы, как один, вопросительно посмотрели на князя. Но Николай Дмитриевич лишь закрыл глаза и сделал вид, что отдыхает, показывая всем видом, что разговор окончен.

Я почти обиделась на него за то, что утаил какую-то информацию. А затем поняла: князь никогда и ничего не делает просто так. Мне пора принять это к сведению и просто ждать. А там, глядишь, все тайное станет явью.

– Букет для княжны Полины Ивановны Головиной!

Разносчик цветов остановился на пороге, а я застыла на лестнице, по которой поднималась к себе после завтрака.

Цветы? Мне? Интересно, от кого?

Я обернулась, устремив взгляд вниз и заметила сухопарого моложавого мужчину в форменной одежде доставщика, протягивавшего лакею агентства букет живых и очень красивых алых роз.

– О, какая красота! – всплеснула руками Варвара Потаповна, а затем первой полетела вниз, пока я оставалась на ступенях, следя, как лакей торжественно принял цветы и оставил росчерк в документе о доставке. Лишь когда дверь за доставщиком закрылась, я спустилась в холл.

– Княжна, - Матвей, один из живых работников агентства, увидел меня и, приблизившись, протянул цветы.

– Ох, как же интересно, кто их прислал тебе, - душа облетела вокруг меня в нетерпении прижав руки к груди. – Посмотри, там должна быть карточка, - посоветовала она.

Поблагодарив Матвея, я приняла букет и опустила взгляд, размышляя, кто бы мог подарить мне такую красоту.

Живые цветы посреди зимы стоили немалых денег. Это не жалкая замена на букеты, созданные с помощью магии, которые долго не увядают, но при этом не пахнут. И первой мыслью было, что букет прислал Арсеньев. Я приготовилась выбросить цветы, если мои подозрения оправдаются, но когда достала простую прямоугольную карточку, сидевшую среди алых бутонов, то перевернула ее и прочла: «Моему ангелу в благодарность за спасение и с надеждой на встречу»

– Что там? – душа заглянула мне через плечо, прочла послание в карточке и недоуменно спросила: - Подписи нет! И кто это, интересно бы знать, прислал тогда букет?

Я вернула карточку в цветы и невольно улыбнулась, вспомнив молодого мага с красивыми синими глазами. Если я не ошибаюсь и если меня не подводит память, то я знаю, кто даритель цветов.

– Глядите-ка, - раздался голос совсем рядом. – Княжна уже цветы получает от поклонников!

Капитолина вышла из обеденного зала и стояла, глядя на меня с усмешкой. Я отчего-то покраснела и перевела взгляд на Арбенина, появившегося рядом с ведьмой. Князь, подобно Капе, тут же увидел букет, шагнул вперед и спокойно спросил:

– Все в порядке?

Я встретила его взгляд, почувствовав, как Николай старательно скрывает некоторое напряжение под маской напускного равнодушия.

– Если вы спрашиваете, не Арсеньев ли прислал цветы, то нет, - улыбнулась я. – Это не он.

– Тогда кто? – спросил князь и тут же насупился, явно решив, что проявил лишнее любопытство.

– Некрасиво спрашивать подобные вещи у девушки на выданье, - попеняла Николаю Капитолина, после чего, подмигнув мне, направилась к лестнице, намереваясь подняться к себе.

Недолго думая, я поспешила за ней, успев заметить, что Варвара Потаповна развела руками, отвечая на молчаливый вопрос Арбенина.

– И кто этот человек, отправивший тебе цветы? – спросила Гаркун уже наверху, подальше от посторонних ушей.

– Кажется, один из магов, которого мы спасли из шахты Огинского, - ответила я.

– Симпатичный? – оживилась Капа.

– Ну… - протянула я, - не лишенный привлекательности.

– Он тебе понравился?

Я пожала плечами.

– Я его не знаю. Если рассуждать о внешности мага, то да. Но…

– Удивительная рассудительность, - рассмеялась Капитолина. – И это говоришь ты, девица, которую родители вполне могут сосватать за какого-то князька.

– Просто Полина - воспитанная девушка, - вступилась за меня Варвара Потаповна. – Не в укор некоторым, - чуть тише добавила душа.

– Ах, да, - Гаркун посмотрела в сторону, откуда раздавался голос призрака. – Скучно жить, когда мешает воспитание, - ведьма улыбнулась и, подмигнув мне, ушла.

Я подождала, когда стихнут шаги Гаркун и покачала головой, бросив выразительный и осуждающий взор на свою призрачную спутницу.