Чтение онлайн

– Мне крайне неловко, что я ворвалась подобным образом в ваш дом… - начала было я, но Строганова покачала головой.

– А я рада, что вы именно ворвались в этот дом, - сказала она и на миг прикрыла глаза. Улыбка ее погасла, а по лицу словно пробежали тени. Понимая, что визит затянулся, я встала.

– Отдыхайте, баронесса, - сказала тихо.

Она кивнула, но глаза не открыла. Тогда я медленно попятилась к выходу и лишь открыв дверь, обернулась, чтобы посмотреть на Глафиру. Строганова лежала, раскрыв глаза и взгляд ее выглядел застывшим и пугающим. В какой-то миг мне даже показалось, будто она не дышит. Но вот губы баронессы дрогнули, ее грудь приподнялась, и я перевела облегченно дыхание, выскользнув в коридор к Николаю.

Арбенин ждал меня, стоя у противоположной стены. Лакея рядом не оказалось. Наверное, слуга ушел и я обрадовалась данному факту.

– Как она? – спросил князь.

– Очень изменилась с той поры, как мы виделись в последний раз, - ответила шепотом, опасаясь, чтобы хозяйка дома не услышала.

– Идемте, - Арбенин первым направился дальше по коридору. – Вам уже приготовили вашу комнату. Она находится рядом с моей. Это сказал лакей.

Я кивнула и пошла подле мага.

– Вы видели нить, связывающую баронессу с тенью? – спросил меня Арбенин.

Удивленно покосившись на князя, я спросила:

– Вы тоже ее видели?

– Нет. Но точно знаю, что она должна быть. Случай неординарный, но не уникальный, - ответил Николай Дмитриевич.

– Полагаете, это жених удерживает баронессу на этом свете? – прошептала я взволнованно.

– Если рассуждать логически, то это разумный вариант. Она умирает вскоре после свадьбы, а граф получает ее состояние, в котором, кстати, отчаянно нуждается.

– Звучит ужасно, - вздохнула я. – Может ли быть такое, что баронесса ни о чем не догадывается?

– А вот этого я не знаю. Строганова производит впечатление вполне рассудительной девушки.

– Но она не может не чувствовать, что с ней не все в порядке. Списывать все на недомогание… - я замерла в нерешительности. Арбенин повернулся ко мне.

– Возможно, мы скоро что-то узнаем. Я надеюсь, что магия Капитолины поможет нам разобраться в этом деле.

– А вы что думаете, Николай Дмитриевич? – решилась спросить. – Чувствуете в происходящем злой умысел?

Арбенин пожал плечами.

– Я очень хочу надеяться, что между баронессой и графом все по взаимному согласию. То есть, оба понимают, что делают. Но как показывает моя практика, подобный вариант скорее исключение, нежели истина.

***

Комната, которую мне выделили в доме баронессы, была обычной, гостевой, лишенной каких-либо излишеств. Не раздеваясь, я опустилась на постель, скинув обувь и понимая, что просто не смогу уснуть в эту ночь. Даже несмотря на усталость, сковавшую тело.

Лежа и изучая потолок, покрытый крошечными трещинами, я думала о нашем разговоре с Николаем, о баронессе и о том, какая судьба ее ожидает. Неужели для молодой девушки, толком не видевшей жизнь, ничего не успевшей сделать или испытать, нет будущего?

– Полиночка, ты тут? – голова Варвары Потаповны прошла через дверь. – Ага! – добавила она и залетела в спальню. Оглядев меня, душа покачала головой, затем уселась на край кровати и, сложив на груди руки, произнесла: - Нехорошо это, лежать на постели в одежде, Полина. Что бы сказали твои родители, увидев тебя в таком состоянии?

– Нет настроения, - ответила я и села. – А родители меня бы поняли.

Призрак подняла плечи в незримом вздохе. Иногда Варвара вела себя так, словно была живой, хотя не могла дышать и тем более вздыхать.

– Завтра бракосочетание, - заметила душа.

– В том-то и проблема, - проговорила я тихо. – А мы еще ничего не знаем и мало что поняли.

– Граф виновен? – тихо спросила Варвара Потаповна. – Неужто он погубил баронессу?

Я не успела ответить – в дверь постучали тихо, но настойчиво.

– Это еще кто? – охнула душа и поспешила узнать, кто там пришел. Но еще до того, как Варвара Потаповна вернулась в спальню, я услышала голос Капитолины.

– Полина! Поля! Не спишь?

– Входи!

Дверь тихо скрипнула. Варвара отлетела к подоконнику, а я посмотрела на ведьму, переступившую порог.

– Не спишь, - проговорила Гаркун, смерив меня взглядом, - это хорошо. Я тут новости получила. Князь собирает нас у себя.

Я тут же обулась, выражая всем видом готовность действовать.

– Боюсь, эту ночь спать нам не придется, - посетовала рыжая ведьма и вместе мы покинули мою комнату.

Собирались в покоях Арбенина. Когда мы пришли, оказалось, что ждали только нас. Все агенты были собраны. Кажется, никто и не думал ложиться спать.

Капитолина подошла к столу князя и опустила взгляд на странных бумажных журавликов. Она простерла ладонь над птицами, принялась сосредоточенно водить рукой, будто что-то изучая и одновременно прислушиваясь к собственным ощущениям.

– Нет, - сказала Гаркун. – Не это.

Затем ее ладонь застыла над еще одной птицей. Она нахмурилась, покачала головой и переместила руку дальше. Это продолжалось несколько минут. Ведьма будто выбирала. У меня были подозрения, что она делает, но я решила оставить их при себе.

Вот Капитолина кивнула, затем подняла одного из журавликов и обхватила ладонями, закрыв глаза. Прошло несколько секунд, когда она начала говорить совершенно чужим голосом.

Подобным изменениям удивилась только я. Остальные агенты остались сидеть на своих местах. Варвара, последовавшая за мной и Капой, вытаращила глаза и прошептала: «Колдовство!»

– Магия, - сказала я, во все глаза глядя на ведьму.

Голос ее звучал низко, по-мужски грубо. Арбенин стоял у стола, скрестив на груди сильные руки, и молча слушал все, что произносила Капитолина.

«Завтра все закончится. Каждый получит желаемое, - сказала рыжая ведьма, а затем изменила голос и продолжила: - И что? Нет никакой надежды все изменить? Неужели она умрет?»

«Граф, вы же прекрасно знаете, что она давно мертва. Мне едва удается скрыть изменения, которые уже начали происходить в ее теле, - ответил первый голос. – После свадьбы у вас будет только неделя. И это самый долгий срок, на который я могу продлить ее существование»