Чтение онлайн

Мы покинули дом баронессы до отъезда невесты. Забираясь в экипаж и присев рядом с Капой, я бросила быстрый взгляд в окно. И еще до того, как кони тронулись, успела заметить в окне первого этажа промелькнувший силуэт Феклы Романовны.

– Неприятная особа, - сказала Капитолина, тоже увидев Лужину.

– Что не делает ее виноватой без доказательств, - заметил Анатоль. И я не могла не согласиться с его словами, даже несмотря на то, что испытывала некоторую антипатию к тетушке Глафиры Илларионовны Строгановой.

***

В храме все было готово к венчанию. Гости еще не прибыли, зато во дворе собрался простой люд. Кто-то пришел просто поглазеть, а кто-то надеялся получить угощение и, возможно, если повезет, выпить за здоровье молодых.

Выбравшись из экипажа, я поблагодарила Шуйского и, отпустив руку мага, поспешила к храму. Варвара Потаповна полетела следом, удивительно задумчивая. Кажется, душа заразилась общим напряжением, потому что для нее было непривычным столь долгое молчание.

Заметив стоявший во дворе черный экипаж, я задержала шаг и посмотрела на двоих мужчин, стоявших рядом. Одного взгляда на одежду хватило, чтобы понять, кого именно я вижу. Без сомнений, это был граф и его лекарь.

– Вот он, - подтвердила мою догадку Гаркун, шедшая рядом. – Орлянский, - шепнула она и добавила еще тише, так, чтобы не услышал Харитон. – А этот граф ничего…

– Ничего, - кивнула я. Но меня больше заинтересовал так называемый лекарь. Я задержала взор на мужчине средних лет. Одетый в модный костюм отличного кроя, он стоял, небрежно опираясь на витую трость и слушал то, что говорил ему собеседник.

– Надо подойти и поприветствовать жениха, - сказал нам Анатоль.

– Понятно. Ты в храм, а мы отвлекаем, - сообразила Капитолина и, надев одну из своих самых обворожительных улыбок, она взяла меня под руку и направилась к мужчинам, стоявшим у экипажа.

– Граф! – Голос Гаркун изменился. Я подумала, как ей не идет жеманность в речи. И, тем не менее, подобным образом сейчас разговаривает большая часть высшего общества. Минимум искренности, максимум игры.

Нас заметили. Но если взор Орлянского обратился к рыжей ведьме, то его спутник тут же посмотрел на Шуйского и Черемиса: агенты направились прямиком в храм.

– Доброе утро, дамы, - Владимир Константинович изящно поклонился. Лекарь последовал его примеру, а Капитолина поспешила представить меня, использовав, как повод для разговора.

– Вы еще не знакомы с моей подругой? – спросила ведьма с улыбкой глядя на графа. – Позвольте представить, княжна Полина Ивановна Головина, наша общая подруга с Глафирой.

– О! – только и смог произнести Орлянский.

Пока он мило улыбался, я изучала его лицо. Граф был молод и хорош собой. Но меня интересовали его глаза. Я всегда считала, что именно они зеркала души. Глаза лгать не могут, и у Орлянского они были хорошими.

Нет, я не считала себя наивной и понимала, что могу быть обманута искусной игрой опытного лгуна, но все равно не чувствовала во Владимире Константиновиче никакого зла.

А вот его спутник меня заинтересовал. Дождавшись, когда Орлянский представит господина лекаря, я поймала взор последнего и первой отвела глаза.

У Поликарпа Вавиловича был такой взгляд, что от него по спине бежали ледяные мурашки. Вот не знаю, каким он считался целителем, но то, что этот лекарь на «ты» с некромантией, можно было почуять за добрую милю. Теперь не оставалось сомнений: именно Поликарп Вавилович с помощью своего дара удерживает бедную баронессу на этом свете.

– Весьма рад знакомству, - проговорил Орлянский, привлекая мое внимание. – Я прежде и не знал, что у Глафиры столько подруг.

Мы с Капитолиной переглянулись и заулыбались, играя свои роли. Но что-то подсказывало мне: господин Вронцев не захватил наживку. Или, может, за ним просто не было никакой вины? Впрочем, разберемся. Я верила в Арбенина – князь поймет, что происходит, и разгадает тайну баронессы.

– Граф, - Вронцев прокашлялся, привлекая к себе внимание Владимира, - нам пора, - он выразительно посмотрел в сторону храма. – Надо подготовиться к церемонии. Баронесса скоро прибудет. Вы же помните, что нам надо встретить ее, а затем ждать у алтаря?

Мы с Капой переглянулись, а Орлянский поспешил откланяться, выразив напоследок свою радость от нашего знакомства.

– Зачем им встречаться с Глафирой до того, как они вместе пойдут к алтарю? – спросила я.

Ведьма хмыкнула.

– Если он поддерживает баронессу, то, скорее всего, питает своей жизненной энергией, - высказала она то, что я и сама предполагала, но не произносила вслух.

– Но это может быть опасно. Сейчас соберутся гости. Уединиться станет почти невозможно, - сказала я.

– При желании можно все, поверь, - Гаркун обернулась, услышав стук копыт по мостовой. К храму подъехал экипаж. Из него выбралась пожилая чета – скорее всего, первые приглашенные на венчание.

– Идем. Возможно, мы пригодимся в храме, - Капитолина взяла меня под руку.

– Думаешь, Шуйский успел установить ловушки?

Капа рассмеялась.

– Он? Еще бы. Никто не знает обстановку в храмах лучше того, кто провел почти всю свою жизнь за его стенами, - ответила девушка.

А гости все прибывали и прибывали. Еще один экипаж остановился напротив храма. И через улицу, поддерживая подол платья, поспешила дама средних лет, державшая за руку девочку лет десяти. Я бегло скользнула по ним взглядом, понимая, что жду только карету с невестой. Все остальные гости меня мало волновали.

Мы вошли в храм. Капитолина даже улыбаться перестала. Лицо ее сделалось строгим. Я же огляделась, ощущая запах ладана и тающего воска. У стены на скамье сидела старуха в простой одежде, державшая в руках коробку для подаяний. А у алтаря церковники уже зажигали высокие свечи и на бархатные подушки положили венчальные уборы.

Я переместила взор, заметив двоих мужчин, стоявших в стороне. Анатоль и Черемис молча взирали на лик святого, висевшего на стене, и казались необычайно серьезными. Мне даже на миг почудилось, что Шуйский закрыл глаза и предался молитве. Но потом я поняла, что это не так. Он просто смотрел туда, куда установил ловушку.

«Пусть все обойдется!» - взмолилась я. Мне так хотелось, чтобы баронесса жила. Да, это казалось нереально, глупо и наивно ждать чуда. Но ведь иногда чудеса случаются?

«Только зачем тогда Николай создал ловушки?» - подумала и вздохнула.

Вот алтарники принялись стелить на полу от алтаря до входа в храм, длинную алую дорожку. По ней скоро пойдет невеста. Я смотрела, как обряженные в простые рясы мужчины работают, когда храм начал заполняться гостями.

– А где Орлянский? – спросила я у Капы.