Чтение онлайн

– О-о-о, – неожиданно протянула Колхида, – а вот это может быть интересно, – у этих двоих весьма необычные стихии.

– А еще они очень быстро овладели сродственными жезлами, особенно на таком достойном уровне… не правда ли, наставница Пенелопа? – добродушно рассмеялся Павсаний.

Статная блондинка скучающе зыркнула на него, и наставник вдруг закашлялся, а затем выпустил из ноздрей струйку бутылочно-зеленого дыма.

– Уф, этот ваш сглаз, – он отрыгнул дымом, затем прокашлялся, медленно провел ладонью по лицу и снова улыбнулся наставнице, – вот и все.

Пенелопа не удостоила его ни единым комментарием.

– Смотрите, смотрите! – Фиальт прервал их обмен напряженными взглядами.

На арене Грация уже успела освоить свой уродливый жезл достаточно, чтобы отправить в сторону Фаэтона сразу пять облачков.

– Бу-у… всего лишь масштабирование.

– Окстись, она вообще не должна была получить хоть какую-то форму, – хмуро оборвал Аристон легкомысленный комментарий Павсания.

Фаэтон не стал терять времени даром: он сам рванул вперед, подскочил к самому первому шару, ударил по нему, развеял, подскочил к другому. Третье облако доплыло до него одновременно с развеиванием второго, четвертое заклинание он остановить не успел – шар врезался ему в руку. Точно настоящее облако, он не причинил никакого вреда. Наоборот, сам потерял форму, облепил предплечье юноши, чтобы потом

КРАК!

– А-а-а-а, – Фаэтон завопил, когда облако резко сжалось, перетянуло захваченную конечность щупами-канатами, в которые превратилось из неопределенно-воздушной формы. Треск сломанной кости, шипение сдувшейся плазмы – только жалкий оплесок стёк по по травмированной руке, по запястью, до кончиков пальцев и вниз, точно ошметки студня.

Медей вздрогнул от этого неприглядного зрелища. Рука выглядела просто отвратительно: с торчащими в нескольких местах осколками костей, лопнувшей кожей, перетянутыми в мясо мышцами. Они перемешались с обрывками ткани так тесно, как лук и мясо в котлете.

Невероятно, парень не только не сдался, но и успел расплескать своим жезлом-булавой последний, пятый шар. Еще пару секунд он размахивал оружием, окончательно развеивал остатки четырех разбитых им шаров, а затем с яростным криком побежал на главную героиню.

Медей поморщился, украдкой кинул взгляд на коллег. Ничего. Легкое сочувствие от Киркеи с Павсанием, такой же легкий интерес со стороны остальных. Казалось, никого не волновало, что умные, талантливые дети на полном серьезе могут убить друг друга. Наставник покачал головой. Для него это казалось дикостью, хотя он и не испытывал сильного сочувствия. Просто… просто впервые этот мир показался ему не только интересным, но и слегка отталкивающим.

«Ах, издержки слишком сильного вовлечения. Вот почему Виар такая опасная технология», – хмыкнул про себя он.

Странно, однако привычная мантра про нереальность происходящего больше не веселила, не придавала перчинки его внутреннему монологу. Медей почесал затылок, затем махнул рукой и вернулся к просмотру. В конце-концов, бой оказался и вправду интересным.

Фаэтон с ревом боли и возмездия несся на свою противницу. Сама Грация словно бы и не замечала его, не обращала внимания на противника в амоке, который выглядел одним воплощенным намерением нанести ей тяжкие телесные. Его рот исказился, глаза от бешенства стали белые-белые, сломанная рука телепалась сзади, как фалды пиджака или плащ, дубина в ладони порхала туда-сюда в такт бегу.

Гэ героиня продолжала уверенно, без паники или спешки, помахивать своей отталкивающей палкой. Мах, другой, третий.

Фаэтон все ближе, ближе. Ближе. Он уже в двух шагах. Крик обрывается, лицо искажается еще сильнее, рука с жезлом идет на замах, потускневшая пленка успевает обновиться, налиться пульсирующим свечением, когда

Знакомое облако вздувается на конце волшебной палочки. Более мощное, более плотное, твердое даже на вид. Оно начало стремительно разбухать: увеличилось в размерах сначала до головы заклинательницы, потом вдвое, втрое, впятеро больше. Расширение шара столкнулось с падающей в ударе дубиной Фаэтона.

Грохот заставил поморщиться, фигуры двух противников на мгновение заволокло заклинательным туманом, продуктом осечки слабой магии или низкого КПД, серия световых вспышек оставила в глазах Медея навязчивые пятна.

Последняя вспышка света совпала с треском, а затем тело Фаэтона грохнулось на песок с такой силой, что прокатилось по нему еще пару метров и лишь потом неподвижно застыло. Тогда как тяжело дышащая Грация отделалась неприятным ожогом на пальцах и запястье, а также выгоревшими, черными кончиками волос.

– Победитель: дева Грация, – объявил Немезис и даже не подумал, чтобы захлопать, – Испытание успешно пройдено. Проигравший – юный Фаэтон. Испытание успешно пройдено.

Впрочем, ошарашенные и испуганные жестокостью схватки…

Медей осекся, когда услышал аплодисменты, свист и одобрительные возгласы от соискателей внизу. Их скамейки располагались точно под зрительской ложей, поэтому он не мог наблюдать их реакцию.

«Ах да, они же прошли сквозь огонь, воду и другие испытания меня любимого. Что им теперь какая-то драка, пусть и жестокая? Неженки и хлюпики, которых это пугало, полностью отсеялись на моем этапе».

Внезапно, посреди арены, в грохоте и шуме плеска волн, появилась Эскулап. Она шагнула к гэ героини, бесцеремонно схватила ее запястье, произнесла короткий гимн.

Рот Грации округлился в идеальной букве «О», с высоты Медею оказалось хорошо заметно, как девушка дернулась, явно рассчитывая сжать милашку перед ней в объятиях, но потом не то интуиция, не то здравый смысл дернули поводок и она так и осталась на месте с лицом кошки, коварно застигнутой на месте преступления.

А великая целительница уже переместилась к Фаэтону. На него ушло целых три гимна, зато потом оба противника ушли с арены абсолютно здоровыми. Особенно здоровой выглядела неприязнь, которую они быстренько взрастили друг к другу. Эскулап же вернулась обратно.

– Следующая пара: дева Мимоза, дева Лафка, – объявил Суверен, – правила вы слышали. Прошу, выбирайте посохи.

Лафка последовала примеру прошлых двух бойцов и сосредоточенно выбрала тот, который выдал ей магический отклик. С другой стороны, веснушчатая рыжуля с капризным выражением лица вообще никак не мешала своей оппонентке. Наоборот, она отошла от стеллажей как можно дальше и незаинтересованно разглядывала представленные посохи. Сразу после того, как ее противница сделала свой выбор, она подошла и взяла самый красивый и вычурный: с длинным, мощным древком, как у посоха, и навершием больше подходящим копью – оно оказалось листовым и выглядело довольно заточенным.

– Начали!

Дева Лафка, которую Медей совершенно не удосужился запомнить, встала в пафосную позу, принялась махать своим невыразительным, медным инструментом. Как и оба соискателя ранее. Она ожидала от противницы, что та столкнется с теми же самыми затруднениями. Может даже, Лафка надеялась, что у нее получиться обуздать магию раньше, однако Мимоза превзошла все ожидания.

По крайней мере, ожидания наставника Медея.

– Магия! – воскликнула она для собственной концентрации, после чего прикрыла глаза и выставила жезл перед собой.