Чтение онлайн

– Ладно, а теперь рассказывай, как вы проходили Лабиринт, – дриада стала нетерпеливо дергать ногой, точно серна – копытом, – потом каждый из нас поделится историей в ответ.

– Что рассказывать?.. – моргнула Арна.

Меньше всего ей хотелось опять вспоминать прошедшее в недрах проклятой всеми Богами клоаки.

– Что тебя возмутило больше всего, что испугало, где ты почти провалилась, ну и все такое, – личико дриады с миленьким оленьим носиком-кнопкой светилось нездоровым, болезненным любопытством.

Арна уже готовилась ответить отказом, как позади нее вдруг разгорелись возмущенные вопли и громкие голоса временных товарищей. Больше всего старалась Мимоза, ее крики перекрывали все остальные звуки. Но и Ксантипп временами поддакивал и блеял нечто возмущенно-неопределенное.

Дева Бендида сначала удивленно, неодобрительно покосилась на своих временных товарищей, но потом вдруг сама обнаружила, как на место усталости, отрицания, затупленного безразличия приходит возмущение, злость…

А также гордость. Такая хвастливая, такая недостойная, по мнению отца, банальная гордыня за прохождение предельно ужасного, чудовищного испытания. Она не выдержала, присоединилась к товарищам. Сходу вклинилась в разговор с едкой ремаркой о том, как те застыли на месте и чуть не попали под ритуал у самых ворот.

– … Потом нам встретился зал чужой мольбы, – она сама не заметила, как повысила голос, как стала размахивать руками, как постепенно растворилась ее скромность, ее застенчивость, ее застарелый страх общения со сверстниками.

– Этот шепот был невыносим!!! – плаксиво признался Ксантипп, под понимающий гул доброй трети соискателей.

– А затем мы попали в комнату.

– Простую.

– Не страшную.

– Но это оказалась ловушка!!!

– А потом

– Вы ЧТО?! Вы УБИЛИ НАСТАВНИКА в той комнате?! – раздался пораженный хор голосов.

– Осторожно, они герои, – закричали из толпы.

– Это я! Это сделала я! – Мимоза прыгала от самодовольства и улыбалась удивительно неловко, точно лишь недавно научилась растягивать губы вверх, а не только вниз.

Дева Эскулап рядом весело фыркнула и оскалила в понимающей ухмылке маленькие острые зубки.

На нее обращали удивительно мало внимания. Все студенты вокруг казались слишком измотанными, чтобы ходить на цыпочках и падать ниц даже перед великой врачевательницей, прекраснейшей женщиной королевства, одной из пяти последних полубогов известной Ойкумены.

Наконец, краткий пересказ их злоключений закончился, после чего люди разбились на группки и принялись заново обсасывать все свои страхи и обиды, меряться испытанной болью. Спорить, кто получил самое жуткое, самое неприятное и тяжелое прохождение.

– Я провалилась в навозную яму! НАВОЗНУЮ! С головой!!! Она воняла, как настоящая! Все исчезло только после выхода из этого обосранного титанами угла!

– Лефка, следи за языком!

– Ха! На нас наслали проклятие жажды, а когда мы выпили из ручья, тот оказался нечестивым источником гнилой крови! Вкус и запах появился только на последних глотках! Как вам такое, неженки? – парень, который об этом говорил, до сих пор имел нежно салатовый оттенок, и, время от времени, зажимал рот рукой.

От звуков далекого ручья с территории академии он периодически начинал перхать и зажимать рот руками.

– И это все? Ты любимец Богов, не иначе! Нас гнали самые ужасные демоны, которых только могли родить мертвые титаны! Когда первая клуша из команды попала в паутину и стала перевариваться заживо гигантским пауком, мой напарник так обезумел от страха, что уверился в собственной смерти! Он решил изнасиловать меня напоследок! Мне пришлось сломать ему ногу и бросить мразь в яму с личинками!

– Отвали, порни! С тебя не убудет! Я бы посмотрел, как ты хлебаешь ту дрянь, а потом ждешь немедленной смерти или превращения в фантасию! Подумаешь, один сошедший с ума придурок и сожранная пауком бездарность! Они даже не умерли… наверное… просто не сдали! Я ДО СИХ ПОР НЕ УВЕРЕН, ЧЕЛОВЕК ЛИ Я!!!

Дева Эскулап поодаль только раздраженно закатила глаза от его криков. Парень умолял о проверке четыре раза подряд. Он успокаивался от ее слов и действий на минуту-другую, но потом сомнения брали верх и он продолжал возвращаться к ней снова и снова.

– Ублюдок, меня пытался обесчестить реальный соискатель, а не иллюзия! А потом вообще намеревался убить, сломать шею, чтобы я испытала меньше страданий! Ничего, посмотришь, в начале учебы, как я вытру твоим хитоном пол на дуэли, малакос!..

– Этот гнусный мерзавец натравил на нас бандитов. Сразу после мстительных духов… Мы нашли оружие и били им в пелене ярости… Они умирали так правдоподобно, так натурально… – тихий юноша рядом с Мимозой закрыл лицо руками и уткнулся в колени.

Даже после успокоения искусством Эскулап, он продолжил переживать произошедшее. И не он один.

– А я испугался зеркал. Представляешь, он выставил целую галерею…

– Демон без лица…

Их обсуждения прервала новая группа сдавших, в числе которых прошла и Грация.

«Неужели мы выглядели также плохо? – передернуло Арну, – "хотя да, именно, что также. Мимоза вообще воняла на весь Лабиринт содержимым своего желудка. Благо, ей дали кувшин воды и наложили заклятие избавления от миазмов…»

Девушку слегка кольнула зависть. Грация единственная, из троицы похожих на прелые трупы соискателей, кто выглядел более-менее пристойно. Однако она точно также вцепилась в ее руку жестом отчаянной потребности, жаждущей, неизбывной благодарности. Как сама Арна цеплялась за Доркас Дриопу.

Группа любимицы Богов оказалась предпоследней. После них прошла пара злых, трясущихся юношей, а оставленная напоследок девушка не сдала, так что титул трусливой омежки остался вакантным.

После очередных рутинных действий Эскулап и пересказывания последними участниками своих злоключений, наступила небольшая передышка. Наставник Медей не спешил прийти к ним на поляну, поэтому Арна расслабленно сидела на траве, гладила волосы Грации, которая лежала у нее на бедрах, и лениво смотрела на облака. Однако, среди присутствующих нашлись более деятельные и говорливые особы.

– Какой-то неуловимый дух постоянно хватал меня за задницу!!! – верещала на заднем фоне девушка с удивительно красивой, полосатой расцветкой волос и надменным личиком избалованной дочери, – этот извращенный наставник совершенно не дружит с головой!

– Эй, потише, он же тебя слышит! – сказал ей напарник, но остальные только махнули рукой и не стали сохранять хотя бы видимость внимания или интереса.

Судя по всему, эта девушка оказалась настолько поражена и возмущена своим опытом, что рассказывала о наболевшем каждой новой группе прошедших испытание. Но никто не воспринимал всерьез ее рассказы о домогательствах в чертогах Тартара. Ври хоть немного ближе к теме, раз уж тебе повезло пройти «лабиринт лягушек» без особых потерь и тяжких испытаний.