Чтение онлайн

Скамейка под Павсанием окончательно не выдержала давления магии наставника. Демон Зу попытался его перехватить, выстрелил всеми шестью руками, ужасающе длинный хитиновый ужас добавил страха и сумятицы, но импульс разрушенной ложи повел демона, он ударил быстрее и ниже, пробил конечностями опору, чудом не свалился вниз…

А вот для Павсания чуда не случилось.

– А-А-а-ааа~ БУМ!!!

Он рухнул с высоты четырех метров прямо на арену, причем с куда большей скоростью и грохотом, чем полагалась просто падающему человеку. Наставник проделал огромный кратер между двумя соискателями, точно бородатая мясная бомба.

«Опять не обошлось без магии», – только и подумал очумелый Медей.

– Вот дерьмо! – невольно вырвалось у Аристона.

Ни одна из наставниц не спешила его поправлять. Сам Медей только и мог, что удивленно пучить глаза. Ложа рядом с ним выглядела, как Дрезден после праздничной, дружбонародной бомбежки. Разбитая на клочки скамейка, огромная дыра в полу с кучей отверстий, искореженный бронзовый диск внизу, под ногами, с рваными краями вокруг дыры, в которую рухнуло тело наставника.

Его коллеги совершенно не выглядели удивленными. Злыми, раздраженными, смирившимися, скучными, в случае Тартароса. Какими угодно, кроме изумленных или, хотя бы, озадаченных. Впрочем, память отродья быстро подкинула Медею несколько еще более нелепых совпадений, связанных с конкретным наставником.

Сам Павсаний, тем временем, спокойно выскочил из кратера, отряхнул СЛЕГКА пыльную тунику, после чего принялся абсолютно невозмутимо расшаркиваться с бесстрастным Немезисом.

Кейс молча закипал от ярости, но не пытался встрять в разговор – только развеял свою лозу с уродливым выражением лица. А едва не убитая девчонка за спиной внезапного наставника прерывисто вздыхала и капала тихими, постыдными слезами облегчения. Рядом с ней образовался кратер, точно после взрыва артиллерийского снаряда – зримое свидетельство падения с небес ангела преподавания.

– Ах, простите покорно, наставник Немезис, вы же знаете…

– Знаю. Извинения приняты. Ваша хаотичность могла быть и более неприятной. Пока все в пределах ожидаемого, наставник Павсаний.

Медею показалось, или в голосе фарш-машины действительно послышалось недовольство?

– Исход схватки и так очевиден. Я увидел достаточно, – Суверен вернул своему голосу пыльно-протокольные нотки профессионального комбайна по нарезке человеков, – победитель: Кейс великой фамилии Гераклид. Третье испытание проходят оба участника. Наставник Павсаний, попрошу вас покинуть арену и отправиться обратно в ложу.

На трясущуюся, несчастную девушку не посмотрел никто из них. Она встала сама, с третьего раза, оперлась на посох. Елена пыталась прекратить всхлипы и начало истерики, одновременно с этим сохранить уплывающее от потери крови сознание.

Шорх!

Дева Эскулап появилась посреди арены, шагнула к пострадавшей и вылечила ее за один гимн с абсолютно тем же профессиональным равнодушием, что и остальных страдальцев. А потом столь же таинственно покинула арену.

Впрочем, Елена не оценила ее стараний. После лечения, она затравленно сгорбилась и как можно быстрее ушла с площадки, едва не переходя на бег. Вся ее бравада после других Испытаний, даже кошмаров Медея, растворилась в безжалостной схватке со своим непобедимым одноклассником.

– Наставник Павсаний!

Остальные набросились на него рассерженными пчелами, стоило только «путешественнику» вернуться обратно в ложу.

– Охо, простите покорно, коллеги! – он улыбнулся дурашливо-виноватой улыбочкой.

Настолько естественной, что Медей тут же заподозрил богатый арсенал кривляний, аналогичный его наследию отродья. Похоже, он угодил не столько в новеллу, сколько во фразу «весь мир – театр». Как бы прерваться на антракт и сходить отложить личинку? А то клапан давит, а уйти сейчас немного неудобно…

– Ах, мы уже привыкли, – тем временем вздохнула Пенелопа и царственно качнула головой, – по крайней мере, мы не упали туда всей ложей.

– Действительно, – хором пробормотали остальные наставники и даже демон Зу.

Сам же Медей перестал обращать внимание на своего хаотично-нейтрального коллегу, как только понял, в чем дело. Его больше занимала реакция коллег на соискательницу, которую почему-то не хотели просто формально отклонить, но вместо этого поощряли убийство или хардкорный уровень прохождения.

"Я только сейчас понял… охренеть, Немезис даже не остановил бой, когда стал понятен итог! А ведь он так делал аж целых два раза. То есть наш Суверен ПРИСТРАСТЕН?! У него есть симпатии и антипатии?! Человеческие чувства?! Вот уж никогда бы не подумал… М-да.

За что они вообще так хотят убить эту девчонку? За рост метр семьдесят-восемьдесят, выше всех других учениц и преподш, включая Пенелопу? За электрический цвет волос? За дурацкую тунику дизайна половой тряпки, которой золушка мыла пол и свою кормилицу, перед тем, как дать поносить нашей соискательнице?

Эх, не понимаю, что же НАСТОЛЬКО не так с местным Зевсом. В новелле сказано только то, что он покровительствовал Оркусу – некоему баламуту, что решил прогнуть под себя королевство годиков, эдак, сто назад и воевал целых семьдесят. Ну, покровительствовал, и что? А, кажись, дело не только в этом. Память отродья говорит, что проблема в его культе. Ладно, потом почитаю исторические книги на досуге. Вроде, их можно взять в учительской".

Пары после Кейса и Елены не показывали ни инфернальный уровень подготовки, ни глубины бездны идиотов, лупцующих друг друга жезлами по бестолковкам. Из последних трех пар исключили только одного и то по глупости.

Схватка началась как обычно. Быстрый выбор жезлов, подача магии, первые попытки прощупать оппонента. Один из юношей оказался проворнее другого: его плотный магический шип возник почти мгновенно, дал ему преимущество – тот сразу побежал им пользоваться в ближний бой, противник едва успел выставить энергетический щит, который быстро пробил шип… После чего сражение оказалось остановлено Немезисом.

– Стой! Прервать бой!

Юноши заторможено, нехотя отскочили друг от друга и с одинаковым непониманием оглянулись на экзаменатора.

– Юный Архилох нарушил запрет на свитки. Испытание провалено. Юный Мегабаз – Испытание успешно пройдено.

– Но в правилах свиток просветления разрешен! – вскричал юноша.

От отчаяния и душевной боли он рухнул на колени – забытый жезл покатился по темному в ночи песку.

– Это лазейка для гопломахии действует только в столице, – спокойно пояснил Суверен, – он запрещен даже на агоне и во всех действующих аренах, кроме колеуса Главной Столичной. А теперь прошу покинуть арену.