Маска дракона
Шрифт:
А Рейра же… Рейра пока просто плыла по течению реки жизни, слепо повинуясь своей предначертанной судьбе. И на горизонте не было ничего, что могло бы это изменить.
Глава 3: Встреча первокурсников
Ранним утром Рейра и Янлин были уведомлены по громкой связи о собрании всех новых студентов и прочих желающих, проходящем в корпусе первого курса. Янлин любезно согласилась показать Рейре дорогу, и спустя час, наполненный непринужденными разговорами ни о чем, парой поверхностных знакомств с девчонками из ближайших комнат, быстрым завтраком и прогулкой под легкими облаками, они оказались у искомой точки.
Янлин внутрь не зашла, отправилась по своим делам, а Рейра… Вдохнув поглубже, она втиснулась в общий поток молодых оборотней, пришедших постигать науку и военное дело.
Черная облицовка корпуса первокурсников создавала донельзя неправильное ощущение от самого здания. Внутри Рейра ожидала увидеть стрельчатые арки, узорные тонкие барельефы, в которых бы угадывались битвы прошлого. Разумеется гобелены на стенах, темный мрамор на полу и шершавые стены с запахом вековой пыли и немного плесени.
Но внутри разливался свет.
Чистые ровные стены смыкающиеся в округлой арке-потолке, раскрашенные нефритово-голубой, росписью, похожей на морские волны, несли на себе канделябры с беловато-желтыми световыми стеклами. Это достижение магии и науки уже украшало королевский дворец, но здесь его Рейра не ожидала встретить, ибо вещь такая была безумно дорогой.
От стены до стены нельзя было дойти и за десять шагов. Длинный холл заканчивался массивными бирюзово-бронзовыми дверями — запах бронзы Рейра любила — в которые стекался народ. Рейра повиновалась толпе и очутилась в гигантском зале. Тот же белый мрамор на полу, бледно-зелено-голубые стены, а потолок больше походил на хитросплетение, паутину, из стекла и золоченого железа. Из-за этого здесь было светло, но утреннее сухое тепло и ветер остались снаружи: в зале царила приятная прохлада.
У дальней стены уже возвышалась сцена с центральной трибуной. Рейру подтолкнули в спину, и вместе с потоком, она очутилась чуть ли не в первых рядах.
— Эй, главное не упасть в толпе, — кто-то подхватил ее за руку, и девушка различила можжевеловый запах Гайна. Парень помог ей сориентироваться и буквально усадил в кресло в третьем ряду и сказал:
— Мы немного позади, оглянись, если хочешь увидеть кое-что забавное.
Гайн пошел против течения, а Рейра проследила за ним, и обнаружила Варнава, развалившегося на бедном стуле, который наверное с трудом выдерживал медведя-оборотня. Глаза брата прикрывали круглые черные очки, а на груди ярким пятном на белой рубахе светилась рыже-красная самодельная медаль на голубой ленте. Кажется, Варнав дремал. Рейра усмехнулась понимающе: последний курс должен был и правда стать значимым событием.
Озеро из людских тел постепенно стихало, наступал штиль, с тихим равномерным гулом голосов. Все ждали начала, и оно наступило. Пришло вместе с высоким мужчиной, убеленным серебряной благородной сединой. Он шел, чеканя шаг, гордо нес голову с выдающимся острым, крючковатым носом и острым подбородком.
Весь его угловатый, резкий облик напоминил Рейре бумажные фигурки, которые делали восточные придворные дамы.
Рейра опознала Калахена Эмилатти — бессменного представителя династии ректоров Академии, Кажется, Калахен возглавлял Академию еще с тех времен, когда училась бабушка Рейры.
Чуть позади ректора тенями следовали четверо охранников, словно вышедших из одной пробирки. Даже пахли они одинаково: дубом и лаком, сбивая запах самого ректора. За этим парфюмом Рейра только различила едва заметный след собачьей шерсти — скорее всего охранники были оборотнями-псами.
Ректор поднялся на трибуну и широко улыбнулся: Рейра со своего места даже могла разглядеть его выдающиеся чуть вперед клыки, и словно подсеченные резцы. Интересно, каким зверем он был…
Слегка откашлявшись, Калахен Эмилатти начал свою приветственную речь, ради которой все здесь и собрались:
— Дорогие наши студенты, преподаватели и гости Академии! — громом разнеслось по залу. Рейра даже вжалась в стул от неожиданности. Она не заметила нигде никаких усилителей звука или прочих устройств, которые обычно использовали на выступлениях. Это был его настоящий голос?
— Сегодня мы начинаем новый год обучения. В эту минуту я вижу перед собой новое поколение будущих защитников нашей земли, нашего королевства. Достойных мужей и дев, молодых, но амбициозных, сильных. Им предстоит нелегкий путь в наших стенах. Но мы сделаем все возможное, чтобы в дальнейшей жизни им не довелось испытывать трудностей.
Зал, как по команде зааплодировал оратору. Рейра, беспомощно оглядываясь, присоединилась к овациям: Варнав и Гайн в этом не участвовали о чем-то перешептываясь и хихикая, но стоило ректору снова заговорить, и смех тотчас стих, погребенный могучим голосом старика.
— Но прежде чем мы с вами перейдем к неофициальной части, нашего приветствия! Прошу почтить минутой памяти и скорби наших погибших друзей, родителей и детей, братьев и сестер, учеников и учителей. Рана ещё свежа. Многие из здесь собравшихся потеряли в тот день на Кернельском перевале своих товарищей и родных. Такие уроки нельзя забывать. Нельзя забывать что демоны коварны и опасны. И кроме оборотней ни одна сила, ни люди, ни наука, ни какая другая магия не способны с ними совладать. Только мы — тот барьер, что способен сдержать зло. Во веки веков. Да славится память наших соратников в веках!
Все, даже Рейра, повинуясь приливу тоски и теплой грусти, поднялись на ноги. Редкие трели птиц нарушили поминальную минуту. Рейра снова вспомнила о матери, подумала о том, что она сказала бы, увидев дочь в рядах будущего славного воинства королевства.
Она бы гордилась ею сейчас? Или была бы разочарована тем, насколько слабо желала Рейра принимать в этом всем участие? И насколько сильно Рейра не желала становиться новым драконом…
— Ну а сейчас, дорогие первокурсники и прочие бездельники, решившие скрасить себе начало года, — вдруг с улыбкой начал ректор, совсем не случайно вперившись цепким взглядом прямо в Варнава. — Мы бы хотели немного развлечь вас перед предстоящим поединком с учебой.
В воздухе взорвались облаком аромата пороха и конфетти огромные хлопушки, на сцену выскочила фигуристая гривастая блондинка в неполной форме — на ее голове вились короткие золотые рога, а пол подметал хвост с черной кисточкой.
Она прокричав что-то веселое пару раз запела быструю, зажигательную песню, а Рейра поняла что завтрака ей не хватило: от певички разносился дразнящий аромат молока и мяса.
За ней последовал еще один певец, затем группа сверкающих полуящеров, с удивительно похожими неполными формами. Как будто их создавали специально для этого танцевального тандема. Но все шоу закончилось прежде чем Рейра, да и все остальные успели заскучать.
На сцену зашел сухонький невысокий старичок с выбритыми подчистую висками: на его темном пиджаке отчетливо серебрился герб семейства Маджорнов — змея, обвивавшая дерево. А оставшиеся посреди головы седые почти белые волосы были заплетены в длинный хвост.
— Я — Геркус Маджорн, — заговорил гнуснавым, тихим голосом старик — ему тотчас подсунули на трибуну усилитель. — Я — декан боевого факультета, и я так же занимаю должность советника службы безопасности академии. Дабы избежать эксцессов, которые все равно регулярно случаются, — голос лился слишком монотонно и Рейра к своему удивлению начала засыпать: прямо на глазах своего декана, а тот продолжал, — А я каждый год надеюсь, что они не случатся, но я хочу вас предупредить. На территории академии под строжайшим контролем содержатся демоны. — сон как рукой сняло, и по толпе пронесся удивленный шепот. — Они предназначены для полноценных тренировок старших курсов! Так что, если вы услышите или увидите демона — не нужно метаться в панике и вопить во все горло. Обратитесь к ближайшему старшему для разъяснения ситуации. И помните: не нужно лезть на рожон. К сожалению, в нашей практике был случай, когда один неопытный студент своими действиями спровоцировал побег демона, к счастью продлился он меньше минуты. Здесь вы в безопасности. Помните об этом.