Чтение онлайн

– Не против, – ответил я. – Пусть кто-то им пользуется. А то так и сгниёт на чердаке.

Катарина кивнула, хотя на её щеках всё ещё розовел стыдливый румянец.

– Ты любишь рисовать? – спросил я.

– Да, – ведьма чуть улыбнулась. – Всегда любила. Только как-то ни разу не удавалось спокойно этим заняться. То гонят, то бежать надо, то краски украли…

– Здесь никто не гонит. Рисуй сколько хочешь.

Я ещё раз посмотрел на картину. На эти странные потоки и фигуры среди деревьев. Ничего не сказал – просто отметил про себя. Потом разберёмся, что это значит.

– Всё, не мешаю. Продолжай.

Я развернулся и пошёл к кузнице.

Арсений, как всегда, что-то ковал. Увидев меня, поднял почти готовую лопату и расплылся в улыбке.

– Ваша милость, смотрите! Четвёртая уже за сегодня!

– Ты просто машина! – искренне похвалил его я. – А у меня есть новые заказы.

– Готов!

– Первое. Руду должны сегодня привезти из шахты. Её надо переплавить в нормальное железо.

– Сделаю, ваша милость.

– Второе. С оружием пока порядок, но нужны расходники. Гвозди для деревни, скобы, петли для дверей. Подковы для лошадей. Ну и по мелочи – ножи, крючки, что ещё там нужно.

Арсений кивал, загибая пальцы.

– Третье, – я достал из сумки бумажный свёрток и развернул его на верстаке.

Внутри лежал штемпель с гербом Шахтинских. Шахта, венок из дубовых листьев, а сверху – бриллиант. Хороший герб, даже переделывать не буду. Мне подходит.

– Нужны подвески на шею. Штемпель есть, с тебя только заготовки отлить и проштамповать. Десять штук для начала.

Арсений взял штемпель, осмотрел.

– Красивая работа. Из чего делать будем? Медь, бронза?

– Бронза. У тебя же есть пара слитков?

– Есть, конечно! Всю трофейную бронзу переплавил, – кивнул кузнец. – Всё сделаю, господин. К вечеру будет готово.

– Вот и славно.

Я оставил ему штемпель и вышел из кузницы. Арсений уже начал напевать под нос что-то весёлое, радостный, как ребёнок с новой игрушкой.

Хороший кузнец. Работящий и не жалуется. Таких ценить надо.

В столовой я наконец-то нормально поел.

Здоровенная миска рагу из оленины. Баба Катерина похвалилась, что мясо всю ночь тушили. И не обманула, судя по вкусу – каждый кусочек таял во рту. Густая пряная подлива, свежий хлеб, ещё тёплый, с хрустящей корочкой. Объединение.

Я уминал всё это с таким удовольствием, что даже застонал пару раз. Два дня на сухарях и вяленом мясе – это вам не шутки. Горячая еда после шахты – настоящее счастье.

После обеда вышел во двор и позволил себе немного вздремнуть на солнышке.

Устроился на лавке у стены, подложил под голову свёрнутый плащ. Солнце пригревало, ветерок обдувал. Рядом гоготали мои друзья-гуси.

Красота.

Снилось что-то хорошее. Моя старая мастерская, бесконечные ряды кристаллов, тонкая работа над идеальной огранкой… Эх, времена.

Проснулся я через час, свежий и отдохнувший. Гуси всё ещё гоготали рядом, охраняя мой сон. Верные стражи, ничего не скажешь.

– Ладно, хватит валяться, – сказал я сам себе и поднялся.

Пора поработать.

Остаток дня я провёл в мастерской.

Разложил на верстаке добытые камни, хрустнул пальцами и начал их огранять.

Взял первый камень – небольшой тёмно-красный гранат. Изучил структуру магическим зрением. Нашёл пару микротрещин, не видных обычным взглядом. И уже затем взял резец и приступил к работе.

Из гранатов я делал камни усиления. Такой камень, вставленный в артефакт, увеличивает физическую силу и выносливость человека. Простая, но полезная штука.

Из кварцев создал камни стабильности. Они не дадут артефакту перегреться или взорваться. Страховка на случай перегрузки.

Из целительских камней – камни жизни. Это уже серьёзная работа. Такой камень может залечить рану, снять боль, ускорить выздоровление. Незаменимая вещь в бою.

Работа шла медленно, но верно. Огранка, потом нанесение рун и зачарование.

К вечеру у меня была готова целая куча камней. Разных размеров, разных аспектов. Все требовали зарядки.

Я собрал их в мешочек и пошёл к Катарине.

Она была у себя в комнате. Сидела у окна, листала какую-то книгу. При моём появлении подняла глаза.

– Опять зарядка требуется? – усмехнулась она.

– Угадала.

Я разложил камни на столе. Сел в кресло напротив.

– Можем поболтать, если хочешь.

– О чём? – приподняла брови ведьма.

– О чём угодно. Расскажи про свои картины, например. Давно рисуешь?

Катарина помолчала, глядя на камни. Потом сказала:

– С детства. Наставница говорила, что у меня талант. Но какой толк от таланта, если негде его применить?

– Теперь есть где.

– Да, – она смущённо улыбнулась. – Спасибо за это.

Мы сидели и разговаривали. Катарина рассказывала про свою наставницу – старую ведьму, которая научила её основам магии. Про деревни, где она жила. Про то, как её гоняли с места на место.

Я слушал, кивал, иногда задавал вопросы. И краем глаза следил за камнями.

Энергия ведьмы перетекала в кристаллы, наполняя их силой. Катарина даже не замечала этого – просто сидела и говорила.

Через час камни были полны.

– Готово, – сказал я, собирая их обратно в мешочек. – Спасибо.

– Не за что, – она пожала плечами. – Я же ничего не делала.

– В этом и прелесть, – подмигнул я.

Вскоре парнишка, помощник кузнеца, принёс мне десять готовых отполированных до блеска подвесок.

На каждой – герб Шахтинских. Шахта, венок, бриллиант. Красиво получилось.

– Арсений велел передать, что если ещё нужно – сделает, – сказал парнишка.

– Передай ему спасибо. Хорошая работа.

Парнишка убежал, а я сел за стол и начал вставлять камни.

В каждой подвеске – четыре гнезда. Я вставлял в них камни один за другим, проверяя сопряжение.

Каждую подвеску настраивал отдельно. Проводил финальное зачарование, активировал связи между камнями. Работа тонкая, требующая полной концентрации.

К полуночи все десять подвесок были готовы.