Чтение онлайн

— Тем лучше.

И добавил, косясь на подающего тревожные симптомы старца.

— Великого Архимага Берислава сопроводите к лекарям. Пусть его осмотрит Велесов и Вешняков. Налицо полное бессилие, сулящее скоропостижную кончину.

— Исполним незамедлительно-с! Изготовим самоходку-с.

— Исполняйте. Остальное вправе обождать.

Ротмистров тотчас же испарился исполнять поручение. Это не тот случай, когда можно делегировать задачу младшим по чину: старец Берислав действительно держался на неведомых резервах, а его потеря — страшнейший удар по стратегическому паритету на всём европейском театре действий. На силе и мощи одного-единственного Архимага Путей держалась доктрина обороны всей Империи. Не стань его — и кто знает, к чему придёт всё остальное… На счету каждая минута. Медлить нельзя и полковник Ротмистров сам доставит старца к лекарю, если того потребуется. Он далёк от мира, из которого прибыл Мастеров, а потому не знает, что офицеры не бегают. Это в том мире их бег вызывает смех в мирное время и панику в военное. А у себя на родине полковник Ротмистров — руководитель местного Управления Тайной Канцелярии, на котором держится весь Восточный Предел. Он и не только бегом удивить горазд.

Вся домашняя мишура продолжалась довольно долго, но, в то же самое время, гораздо быстрее, чем я ожидал. За предыдущую неделю девчонки сильно втянулись в караульную службу и глубоко погрязли в вязком чувстве гиперответственности. Хоть им и дана команда на отдых, но мыслями они всё ещё там, в Зауралье, в охранении одного специально обученного наёмника, ведущего свой беспилотник сквозь неизученные земли, до недавнего времени считавшиеся необитаемыми.

Постирали отслужившее неделю нательное бельё. Обмылись сами. Осмотрели снаряжение на предмет повреждений. В очередной раз изучили чистку оружия, проведя её собственноручно, каждый свой экземпляр. Подкрепились домашним угощением, любезно сготовленным Оксаной. Отдохнули, расслабились: в частной квартире можно не ожидать ежесекундного нападения аномальных тварей. Я даже успел переделать все свои дела, начиная от сброса резервных копий полученных данных и заканчивая обслуживанием моторов «птички»: полсотни часов, кажется, не так уж и много, но, учитывая частоту оборотов винтов, это, на самом деле, до хрена. Ту же смазку обновить неплохо.

К вечеру субботы мы оклемались достаточно, чтобы суметь организоваться для убытия «на ту сторону». Моя квартира стала для нас временным приютом, но объём работы, оставленной за Гранью, ненавязчиво напоминал, что пора бы и честь знать.

Как обычно, все одели, обулись, взяли своё оружие, Окси прихватила свой рюкзак. Обесточили квартиру, перекрыли газ, воду, заперли изнутри входную дверь.

— Все готовы? — переспросил я в очередной раз. — Больные, немощные, калеки и прочие небоеспособные есть? Пока имеется возможность — предлагаю остаться в тылу.

Отрицательного ответа так и не последовало.

— Было бы предложено, — пожал плечами и отворил Путь.

Для начала, пробросил портал к месту, где мы оставили самоходку. Наш временный лагерь посетить стоило так или иначе: хотя бы, чтобы убедиться в сохранности имущества и безопасности точки.

Мы-то с девчонками вернулись штатно. Для нас ничего не поменялось. Как убыли отсюда, так сюда же и вернулись. А вот Окси принялась озираться по сторонам.

— Как-то не так я представляла себе местное Зауралье, — хмыкнула она. — Дюже на наше смахивает.

— Это ты ещё стокилометровое болото не проходила, — отозвался в ответ. — Такая чача непролазная, что без Веты встряли бы вечным захоронением на первой же топи.

— Местный Васюган? — переспросила Смазнова.

— По долготе примерно совпадает, — кивнул я. — По широте сильно на юг опустилось. Но, в целом, похоже. Мы сейчас в паре тысяч километров на восток от гор Урала.

Бериславская поинтересовалась:

— В вашем мире также наличествует подобная болотистая местность? Это не уникальный объект с таким размером?

— Возможно, наш будет скромнее, — предположил я. — Мы не знаем, где северные границы вашего. Если там же, где и у нас, то да, плюс-минус паритет. Но у себя в мире мы не знаем другого болота, размахнувшегося на территорию пары европейских стран.

— Если это не болото рутинной работы из-под обязаловки, — буркнула бывший аптекарь-провизор. — Сто лет ещё вас буду благодарить за то, что дали мне возможность с интересом начать новую жизнь.

На первый взгляд, за время нашего отсутствия в нашем присутствии не нуждались. Самоходка осталась нетронутой, накинутая на неё растительная маскировка на своём месте, посторонних следов вокруг нашей стоянки не замечено. Развернув наземную станцию управления, запустил беспилотник в небо и несколько минут полетал вокруг, сканируя округу тепловизором: кроме нашей группы, других живых сигналов не фиксировалось.

Собрал всё, сгрузил в самоходку, посмотрел на часы: по местному времени уже закат, солнце клонится к заходу. Скоро будет темнеть.

— Окси, — позвал подругу. — Тебя как, в Первоуральск сразу? Или с нами к «Бармаглоту» заглянешь?

— На кой ляд мне сдался этот симулянт? — хмыкнула молодая женщина. — Я лучше к себе, «на рабочее место» пойду.

И одним только взглядом указала на Морозову с телохранительницами. По многозначительному движению бровей и общей мимике соратницы стало понятно, что это «ж-ж-ж» неспроста: как минимум, меня может ожидать нечто неординарное, и нам, что называется, «не хотят мешать».

Молчаливым едва заметным кивком дал понять, что намёк принял.

— Как знаешь. В любом случае, спасибо за помощь. Передай там нашим, что вскоре свяжемся.

На том и распрощались. Тепло обняв Окси и дождавшись, покуда та вдосталь наобнимается с соратницами, открыл Путь прямиком в здание штаба, где на этаже был развёрнут наш лазарет.

И уже после убытия до Первоуральска Смазновой пробросил Путь аккурат на главную площадь селения чуди белоглазой, где не так давно мажорно распрощались с «Бармаглотом».

В этот раз обошлось без помпезных встреч, салютов, аквиллиферов и прочих ритуальных словоблудий. Тяжёлая самоходка выкатилась из прорехи ткани пространства-времени строго на то же самое место, с которого и убывала в последний раз. Местные не стали от нас шарахаться: напротив, увидев не так давно покинувший их транспорт, принялись стягиваться на зрелище в ожидании некоего представления.

Их тоже можно понять. Изолированное в зауральских дебрях селение без радио, интернета, свежих новостей и связи с внешним миром. Из развлечений тут могут быть разве что песни, пляски, да всеобщие гуляния. А тут как раз и повод для разнообразия: мы. Почему бы и не глянуть глазком?

Традиционно, я прошёл прореху первым. За мной Алина провела самоходку. Дождавшись закрытия за нами Пути, застопорила технику и раскрыла двери, позволяя пассажиркам покинуть транспорт.

Сам же было направил стопы до уже известного размещения «царских» покоев «Бармаглота», да только бывший наёмник уже сам вышел нам навстречу. Притом, в сопровождении всё тех же Аксы и Руны, уже примелькавшихся нам. По ходу дела, жрицы не отходят от своего Старейшего ни на шаг.

Старый ЧВКшник размашистыми шагами встретил меня с широко распростёртыми объятиями и совсем по-братски приобнял, похлопав по спине, чем, признаться, заинтриговал. Чрезмерно любвеобильными объятия мужчины не отдавали, да и за мужеложством рекомый замечен не был, но оные объятия попахивали каким-то ритуально-дипломатическим характером.