Чтение онлайн

— Она хотела, чтобы я и мои друзья взяли вину на себя? — спросил Лукан.

— Нет. — Галина старалась не встречаться с ним взглядом. — Но, когда она увидела, что вы вскоре после этого вошли в мастерскую, она увидела возможность. И… — Теперь она посмотрела на него с сожалением в глазах. — Она сказала мне, что вы слишком много знаете. Что…

— Вы не можете оставить нас в живых.

— Да. — Она смахнула еще одну слезинку. — Итак, я написала письмо с требованием вашей немедленной казни и подделала подпись моего отца.

— Ты сделала что? — выдохнул Баранов.

— Простите, — сказала она Лукану, пытаясь сдержать рыдания. — Я… я не хотела, чтобы все зашло так далеко. Я была не в своем уме. Я не хотела, чтобы все это случилось.

— Как и я, — мягко сказал он. — Но, если вы сможете вернуть мне мой ключ, может, мы будем квиты? — Галина улыбнулась в ответ. — Увидимся в Оранжерее в полночь. — Он обратил свое внимание на Баранова, который, казалось, постарел на двадцать лет за последние четверть часа. — Милорд, — сказал он, отвешивая ему поклон, — я приношу извинения за то, что вломился в ваш дом. И за обвинения, которые я выдвинул. Теперь я понимаю, что ошибался.

— Нет, лорд Гардова, — устало ответил мужчина. — Ваши подозрения были обоснованы. — Он посмотрел на Галину, и в его взгляде была целая гамма эмоций: гнев, потрясение, горе — все смешалось вместе. Он глубоко вздохнул, словно не зная, что и думать. Что сказать. — Надеюсь, вы найдете свой ключ, — сказал он наконец. — А теперь, если позволите, нам с дочерью, кажется, нужно многое обсудить.

Лукан кивнул.

— Я сам найду выход.

— Как ты назовешь это время? — спросила Марни, когда Лукана проводили в ее кабинет. В ее глазах не было ни блеска, ни игривого изгиба губ. Только лед в ее голосе.

— Чертовски рано, — ответил Лукан, — особенно когда ты не спал всю ночь. — Рискованный ответ, учитывая, что он был на расстоянии вытянутой руки от виселицы, но усталость уже окончательно взяла свое. Ему просто нужно было, чтобы этот разговор закончился как можно быстрее — и безболезненнее.

— Я не разрешала тебе садиться, — ответила она, когда Лукан почти сел.

— Я едва могу стоять. — Он подавил вздох, увидев, как сузились глаза Марни. — Можно мне присесть?

— Нет.

— Как пожелаешь. Можно мне хотя бы немного кофе?

— Нет. — Марни постукивала пальцами по подлокотнику, поблескивая рубиновыми кольцами. — Я же просила тебя доложить, как только вернешься. И все же мне сказали, что ты отправился на поиски врача для своей маленькой подружки-сорванца.

— С ней все в порядке, спасибо, что спросила.

— Тебе следует побеспокоиться о своем собственном здоровье. Я спрошу еще раз: почему ты не доложил сразу?

— Ты уже ответила на свой собственный вопрос.

— Тогда позволь мне перефразировать: почему ты не доложил немедленно и не оставил эту воровку присматривать за девочкой?

— Я волновался, — ответил Лукан, тщательно подбирая слова. — Блоха заболела, и ей было очень плохо. Какое-то дурной гумор, который она подхватила в Пепельной Могиле. Я запаниковал. Я мог думать только о том, где найти помощь. — Он пожал плечами. — Я плохо соображал.

— Очевидно.

— Если бы ты видела те ужасы, которые мы видели в том месте, ты была бы более снисходительна.

— Я бы очень хотела на них взглянуть. — Марни указала на два обруча, которые лежали на соседнем столе, те самые, через которые Лукан видел воспоминания Ники. — Если ты хочешь ими поделиться.

Лукан неловко поежился. Если бы он согласился поделиться своими воспоминаниями, то, может быть, Марни тоже увидела бы то, что произошло после — их встречу с фигурами в масках, Гризельку, которая что-то писала за кухонным столом Разина? Один взгляд на это, и его план рухнул бы. «Я бы предпочел не переживать эти воспоминания, — ответил он. — На самом деле, я бы предпочел забыть их полностью».

По крайней мере, это была чистая правда. В любом случае, Марни положила глаз на другой приз.

— К счастью для тебя, — продолжила она, — мне сказали, что вы нашли формулу.

— Да, нашли.

Марни протянула руку.

Лукан вытащил из кармана пальто футляр со свитками и протянул его Марни. Марни взяла его у него и внимательно изучила, как он и предполагал. Именно поэтому он сохранил футляр алхимика для нее и дал Ариме другой. Он знал, что она не упустит ни одной детали. Так оно и оказалось: покрасневшие глаза женщины задержались на выцветшем тиснении Башни, прежде чем она открыла футляр. Она помолчала, прикрыв глаза, словно наслаждаясь моментом личного триумфа. Затем она просунула свои накрашенные красным ногти внутрь и вытащила пергамент. Вторая подделка Гризельки была столь же убедительной, как и первая. Тем не менее, Лукан с трудом удержался, чтобы не заерзать на своем стуле, пока Марни изучала текст. Она не повторила реакцию Аримы: ее глаза не расширились, челюсть не отвисла. Вместо этого она нахмурилась и постучала пальцем по своим кроваво-красным губам. Лукан напрягся, опасаясь, что какая-то мелкая деталь или изъян выдали его, но расслабился, когда Марни удовлетворенно хмыкнула и убрала свиток обратно в футляр. Она не может прочесть текст, понял он. Она понятия не имеет, что на самом деле означает формула.

— Каким же ты был хорошим мальчиком, — сказала Марни, одарив его улыбкой, какой лиса могла бы одарить цыпленка. — Рисковал своей жизнью ради меня.

— Не то чтобы у меня был выбор.

— О, не будь таким, — сказала она, притворно надув губки. — Мы так весело провели время вместе, тебе не кажется? Хотя это могло бы быть еще приятнее. — Она наклонила голову, на ее губах появилась кокетливая улыбка. — Это все еще может быть, если хочешь. Что может быть лучше для завершения нашего партнерства, а?

— Оно завершилось в тот момент, когда я дал тебе формулу. Мой долг перед тобой выплачен полностью. И долг Ашры.

— Ты так хочешь ускользнуть из моих рук, Лукан?

Да. Он чуть было не высказал вслух свои чувства, но передумал.

— У меня есть другие дела, которые нужно уладить.

— Ах, да, — ответила Марни, изображая скуку. — Вопрос с твоим ключом. Какое разочарование. Ты не показался мне человеком, который ставит дело превыше удовольствия. — Она сделала прощальный жест. — Хорошо. Тогда иди своей дорогой. — Ее красные глаза метнулись обратно к тубусу со свитком. — У меня есть свои дела, которыми я должна заняться.

— Вы опоздали, — сказала Галина.

— Я знаю, — ответил Лукан, поморщившись в знак извинения, когда шагнул в свет ее фонаря. — Я был… — Как это вообще объяснить? Я пытался выпутаться из очередной истории генерала Разина, одновременно пытаясь убедить скучающую девочку и мастер-воровку не следовать за мной за дверь.

Последнее у него не получилось. Как и заметила Галина.