Чтение онлайн

Марта кивнула:

– Никто не ожидал, что она осмелится вернуться. Она подкупила половину стражи. Остальных заперли в казармах. Нам нужно спешить, они обыскивают замок сверху донизу!

Мы выскользнули в коридор. Но мы не успели.

– Не ожидала увидеть меня?
– раздался сладкий голос, и из тени выступила Изабелла.

Я сжала подсвечник:

– Не подходи, или я проверю, насколько крепка твоя черепушка.

Изабелла рассмеялась и щелкнула пальцами. Из темноты выступили трое громил с мечами.

– Зачем все это, Изабелла?
– спросила я, медленно отступая.
– Тебя же с позором выгнали. Неужели не поняла, что проиграла?

– Проиграла?
– она почти прошипела эти слова.
– Я не проигрываю, деревенщина. Особенно таким, как ты. Два года я была рядом с Дереком. Два года! А потом появляешься ты, и вдруг он женится на какой-то нищей девке из торговой семьи?
– она сделала шаг ко мне.
– Знаешь, что я сделаю? Я тебя не убью. О нет, это было бы слишком просто. Я продам тебя работорговцам! А сама стану леди Северных земель.

– Жаль тебя разочаровывать, но этого никогда не случится, - усмехнулась я.
– Дерек любит меня. Не просто так, а по-настоящему. Ты для него никто.

Лицо Изабеллы исказилось от ярости. Она взмахнула рукой:

– Взять ее!

Я отшвырнула подсвечник в ближайшего громилу и бросилась бежать. Но куда? Оставалось только нестись вперед, надеясь на чудо. За спиной слышался топот и ругань.

Коридор вывел меня в большое помещение, похожее на винный погреб. Бочки, полки с бутылками и тупик. Выхода не было. Я в отчаянии заметалась между стеллажами, но услышала шаги преследователей. Меня загнали в угол.

– Вот и все, красотка, - ухмыльнулся один из наемников, появляясь в дверном проеме.
– Некуда бежать.

– Ну, раз так...
– я схватила бутылку с ближайшей полки.
– Придется вас угостить.

Бутылка разбилась о стену рядом с его головой, осколки и вино разлетелись во все стороны. Мужчина выругался, отскакивая.

– А ну держите ее!
– приказала Изабелла, входя в погреб.
– Только не повредите товар!

Двое громил двинулись ко мне, расходясь в стороны, чтобы отрезать пути к отступлению. Я схватила еще одну бутылку и разбила ее об пол между нами.

– Стой смирно, дрянь!
– рявкнул один из них, перешагивая через лужу вина и осколки.

Я приготовилась дорого продать свою свободу, как вдруг воздух в погребе словно сгустился. Стало холоднее, и по спине пробежал знакомый холодок. Как в тот момент, когда я впервые увидела Дерека в облике волка.

Изабелла это тоже почувствовала и ее глаза расширились от ужаса.

– Не может быть, - прошептала она.
– Он же на границе...

В следующий миг раздался оглушительный рык, и огромная тень метнулась из темного коридора в погреб. Серебристо-серый волк размером с небольшую лошадь обрушился на наемников, как стихийное бедствие.

Клыки сомкнулись на горле первого, даже не дав ему закричать. Второй успел выхватить меч, но широкая лапа с острыми когтями опрокинула его на спину. Третий бросился бежать, но волк настиг его в два прыжка.

Изабелла застыла, парализованная ужасом. Когда волк повернулся к ней, с окровавленной пастью и горящими серебряными глазами, она рухнула на колени.

– Дерек, пощади!
– взмолилась она.
– Это все она! Она околдовала тебя, заставила жениться! Я хотела лишь спасти тебя от ее чар!

Волк медленно приближался к ней, рыча так низко, что казалось, дрожат стены. Я понимала, что сейчас произойдет, и почему-то не чувствовала ни капли жалости.

– Дерек, - я все же шагнула вперед.

Волк замер, услышав мой голос. Его серебряные глаза, полные ярости, обратились ко мне.

– Не убивай ее, - сказала я, сама удивляясь своим словам.

Изабелла, распластавшаяся на полу, смотрела на меня с нескрываемым изумлением. Честно сказать, я сама была в шоке от собственной внезапной благосклонности. Но мой практичный ум быстро включился в работу.

– Если ты ее растерзаешь прямо здесь, придется отскребать от пола дочь барона Гловера, - я демонстративно поморщилась.
– И, знаешь, винные пятна вывести непросто, а кровавые - это вообще кошмар.

Волк издал недовольный рык, но отступил на шаг. Воздух вокруг него задрожал, словно от сильного жара, и через мгновение передо мной стоял Дерек - мой муж, лорд Северных земель - совершенно обнаженный, в крови своих врагов и чертовски злой.

– Она пыталась причинить тебе вред, - его голос был хриплым, нечеловеческим.
– Снова.

– Да, знаю, - я скрестила руки на груди.
– И я бы с удовольствием посмотрела, как ты ее потрошишь, только давай подумаем стратегически.

В погреб начали вбегать стражники, видимо, кто-то освободил верных воинов. Они остановились в дверях, переводя шокированные взгляды с голого лорда на перепуганную Изабеллу и трупы наемников.

– Барон Гловер - один из самых влиятельных людей на западных границах, - продолжила я, стараясь говорить рассудительно.
– Убьешь его единственную дочь, и получишь кровную вражду. А вот если мы поступим по закону...

Я изобразила на лице самую коварную усмешку, на которую была способна.

– Если мы осудим ее публично, за измену, покушение и прочие увлекательные статьи местного кодекса, то папочка-барон не сможет и пикнуть. А вот его репутация будет уничтожена. Не говоря уже о том, что милашка Изабелла проведет несколько крайне познавательных лет в темнице.

Дерек моргнул, и в его глазах промелькнуло понимание. Он медленно кивнул, а затем повернулся к стражникам:

– Заключить ее под стражу. Готовьте суд.

– Ну наконец-то, - я закатила глаза.
– А теперь, может быть, ты наденешь штаны? Твоя задница, конечно, произведение искусства, но эти парни, - я кивнула на стражников, - кажется, немного смущены.

Глава 46. Суд над Изабеллой

Суд назначили на третий день. Все это время замок гудел, как растревоженный улей. Слуги только и шептались о наглости леди Изабеллы, посмевшей посягнуть на законную жену лорда. Стражники обменивались скупыми кивками, когда проходили мимо темницы. В воздухе висело напряжение.