Чтение онлайн

Я сделала большой глоток напитка, чтобы скрыть внезапную волну жара, прокатившуюся по телу. Черт возьми, когда он говорил таким тоном, колени подкашиваются.

– Марта поможет тебе собраться, - Дерек поднялся, и я заметила, как он на секунду замешкался, словно не решаясь уйти.
– У меня есть несколько дел перед отъездом. Встретимся в полдень у конюшен.

Когда дверь за ним закрылась, я драматично откинулась на спинку кресла:

– Боже, Марта, ты видела его глаза? Он же чуть не сожрал меня прямо здесь!

Служанка покачала головой, но не смогла сдержать улыбку:

– Милорд очень изменился с вашим появлением, леди. Раньше он никогда не выглядел таким счастливым.

– Думаешь?
– я подтянула колени к груди, обхватив их руками.

– Знаю, - она кивнула, собирая на поднос пустую посуду.
– Я служу в этом замке двадцать лет. Никогда не видела, чтобы милорд смотрел так на женщину.

Я расплылась в улыбке:

– Лучшая новость за утро!

– Так и есть, леди, - Марта поклонилась.
– Позвольте помочь вам подготовиться к поездке?

***

К полудню я была полностью готова к нашему маленькому путешествию. Марта помогла мне собрать небольшую сумку с самым необходимым - сменной одеждой, полотенцами, какими-то специальными маслами для купания и легкой закуской. Я выбрала для поездки простое, но элегантное платье цвета морской волны, с расклешенной юбкой, удобной для верховой езды.

– Вы решили ехать верхом?
– удивилась Марта, когда я отказалась от кареты.

– Конечно, - я пожала плечами.
– Не хочу трястись в коробке на колесах, если можно почувствовать ветер в волосах. В детстве я часто ездила верхом с отцом, когда мы путешествовали с торговыми караванами.

Это была ложь, конечно. В моей прошлой жизни я каталась на лошади только на детском аттракционе в парке. Но к счастью, тело Кристабель умело обращаться с лошадьми, и мои мышцы помнили то, о чем не подозревал разум. Как и со многими другими вещами в этом мире, я просто доверилась своему телу.

Когда я вышла во двор, Дерек уже ждал меня у конюшен, держа под уздцы двух великолепных лошадей - угольно-черного жеребца для себя и уже знакомую мне гнедую кобылу с белой звездочкой на лбу для меня.

Дерек положил руки мне на талию и легко поднял в седло. Его пальцы задержались на моих бедрах секундой дольше необходимого. Мы выехали из ворот замка и направились по извилистой дороге, ведущей на юг. День был прекрасный - ясное весеннее небо, свежий ветерок, воздух, напоенный ароматами цветущих садов и диких трав.

Через час путь привел нас в узкую долину, зажатую между двумя отрогами гор. Здесь было удивительно красиво - пышная растительность, маленький, но бурный ручей, бегущий вдоль дороги, скалистые выступы, покрытые мхом и цветами.

В отдалении виднелся небольшой поселок с деревянными домиками, над крышами которых поднимались клубы пара.

– Это общественные купальни?
– я указала рукой в ту сторону.

– Да, - кивнул Дерек.
– Но мы направляемся туда, - он показал на едва заметную тропу, ведущую вверх по склону холма.
– Наш источник находится выше, в скрытой пещере.

Мы оставили главную дорогу и начали подниматься по узкой тропинке. Деревья здесь росли гуще, создавая приятную тень. Воздух становился все более влажным и теплым, пахнущим серой и минералами. Через несколько поворотов я увидела нечто вроде небольшого каменного строения, искусно встроенного в скалу так, что оно казалось естественным продолжением горы.

– Вот и приехали, - Дерек остановил коня и спешился.
– Дальше нужно идти пешком.

Он помог мне спуститься, и когда мои ноги коснулись земли, наши тела на мгновение прижались друг к другу. Его руки задержались на моей талии, а взгляд опустился к губам.

– Если продолжишь так смотреть, мы так и не доберемся до источников, - шепнула я.

– Было бы не так уж плохо, - произнес он, но все же отпустил меня и занялся лошадьми.
– Я приведу их к стойлам за домом. Ты можешь пока войти внутрь.

Я подхватила свою сумку и направилась к каменному домику. Массивная деревянная дверь поддалась удивительно легко, и я шагнула внутрь. Помещение оказалось небольшим, но уютным, что-то вроде прихожей с деревянными лавками вдоль стен и крючками для одежды. В центре стояла жаровня с тлеющими углями, создававшая приятное тепло.

– Нравится?
– Дерек появился позади меня, неся обе наши сумки.

– Очень, - я оглянулась.
– Это все?

– Нет, - он усмехнулся.
– Настоящее сокровище дальше.

Он подошел к противоположной стене, где виднелась еще одна дверь, и открыл ее. Теплый, влажный воздух и мягкий свет хлынули в прихожую.

– После тебя, - он сделал приглашающий жест.

Глава 42. Кристальные воды желания

Я вошла и замерла от восхищения. Мы оказались в просторной природной пещере, часть которой была затоплена водой, образуя естественный бассейн, окруженный гладкими камнями. Сквозь расщелину в потолке пробивались солнечные лучи, создавая причудливую игру света на водной глади. Над поверхностью воды клубился легкий пар, а воздух был напоен ароматами минералов и каких-то горных трав.

– Супер, - выдохнула я, делая несколько шагов вперед.

Дерек улыбнулся, явно довольный моей реакцией.

– Источник питается из глубин земли. Вода здесь особенная, целебная. В ней растворены минералы, которые снимают усталость и исцеляют раны.

Я подошла к краю бассейна и опустила руку в воду. Она была идеально теплой. Не обжигающей, но достаточно горячей, чтобы сразу захотелось погрузиться в нее целиком.

– Магия?
– спросила я, наблюдая, как блики света танцуют на поверхности.

– Природная магия, - Дерек поставил наши сумки на каменный выступ.
– Таких мест немного, потому они так ценятся.

Он начал расстегивать свою рубашку, и я замерла, наблюдая за движениями его пальцев. Когда он снял ее и небрежно бросил на камень, мой рот невольно приоткрылся. Даже после нескольких недель брака я все еще не могла привыкнуть к тому, насколько совершенно его тело.

– Что?
– спросил он, заметив мой взгляд.

– Просто любуюсь видами, - я невинно пожала плечами.
– Пейзажи Севера такие внушительные.