Чтение онлайн

– Мистер Себя Режу скасал мне, что фы, ребята, лучшее, что есть ф этом городе после поджаренного хлеба, – сказал он. – У фас есть фсе, что фам нужно?

Ребята молча закивали. Люди старались не разговарить с Хризопразом, чтобы случайно не сказать ему что-нибудь обидное. Сказав же, они узнавали об этом не сразу, а попозже, когда где-нибудь на темной аллее некий голос раздавался у них за спиной: «Мистер Хризопраз очень расстроен».

– Фы идите и отдохните ф фашей гримерке, – сказал Хризопраз, отворачиваясь от них. – Если сахотите поесть-попить, только скажите.

Алмазные перстни украшали его пальцы. Клифф не мог оторвать от них глаз.

Гримерка была сразу за сортиром и наполовину забита бочками с пивом. Глод прислонился к двери.

– Мне не нужны деньги, – заявил он. – Только позвольте мне уйти отсюда живым – это все, о чем я прошу.

– Вм невевм вояся… – начал Клифф.

– Ты забыл открыть рот, Клифф, – заметил Бадди.

– Я говорю, вам боятся нечего, – повторил Клифф. – Ваши зубы для него не годятся.

В дверь постучали. Клифф закрыл рот обеими руками. Но оказалось, что это только Асфальт, несущий корзину.

В ней было пиво трех сортов. Сандвичи с копченой крысой, с аккуратно срезаными корочками и хвостами. Чаша превосходного антрацитового кокса с пеплом.

– Жуй хорошенько, – пробурчал Глод, когда Клифф схватил угощение. – Может, потом будет уже нечем…

– А вдруг никто не придет и тогда мы сможем уйти домой, – сказал Клифф.

Бадди пробежал пальцами по струнам. Когда звуки заполнили комнату, остальные перестали жевать.

– Магия… – покачал головой Клифф.

– Не боись, мужики, – сказал Асфальт. – Если начнутся проблемы, зубы потеряют другие парни.

Бадди перестал играть.

– Какие другие парни?

– Прикол, – объяснил маленький тролль. – Все вдруг заиграли музыку рока. Мистер Достабль подписал на концерт еще одну банду. Типа на разогрев. Называются «Безумие».

– А где они? – спросил Клифф.

– Ну, вроде как… Видели, наша гримерка, ну, она сразу за сортиром, так? Ну вот, а их – сразу перед вашей…

Грохт, уединившись за ветхим занавесом, пытался настроить свою гитару. На пути к этой цели у него возникли непредвиденные препятствия. Во-первых, Блерт уяснил, чего именно желают его покупатели и, мысленно испросив прощения у своих предшественников, сосредоточился на всякого рода сверкающей фурнитуре в ущерб функциональности. Строго говоря, он просто вбивал в инструмент дюжину гвоздей и натягивал на них струны. Но даже не это было главной проблемой. Сам Грохт был столь же музыкален, сколь музыкален сопливый нос.

Он посмотрел на Джимбо, Простака и Подонка. Джимбо, ныне басист (Блерт, истерически хихикая, изготовил его инструмент из здоровенного полена и какой-то проволоки) растеряно развел руками.

– Что такое, Джимбо?

– Одна из моих струн отломилась.

– Ну и что? У тебя их еще пять осталось, нет разве?

– Ага. Только я не знаю, как на них играют, типа.

– Ты ж не знал, как играют на шести, так? А теперь ты не знаешь немного меньше.

Подонок высунулся из-за занавеса.

– Грохт?

– Ну?

– Там сотни людей. Сотни! И многие из них пришли с гитарами. Они вроде как размахивают ими в воздухе.

«Безумие» прислушалось к реву с той стороны занавеса. У Грохта было не слишком много серых клеток, и частенько им не удавалось договориться между собой, но сейчас он ощущал легкие сомнения – действительно ли звук, которого они добились, и тот мощный звук, который они слышали в «Барабане» имеют между собой нечто общее. Последний заставлял его орать и отплясывать, первый – орать и… ну… и разносить барабаны Подонка о голову их владельца, говоря откровенно.

Простак украдкой выглянул в зал.

– Эгей, да тут полно вол… ну, я думаю, это волшебники, вон там, в первом ряду, – сообщил он. – То есть я почти уверен, что они волшебники, просто, понимаете…

– Можешь не сомневаться, дубина, – сказал Грохт. – У них же остроконечные шляпы.

– А у одного… остроконечные волосы, – добавил Простак.

«Безумие» приникло к щелочке.

– Похоже на рог единорога, сделаный из волос.

– А что это у него на спине? – спросил Джимбо.

– Там написано РОЖДЕННЫЙ РУНОСЛАГАТЬ, – объяснил Грохт, который читал быстрее всех в группе и даже не пользовался при этом пальцем.

– А у того костлявого расклешенная мантия.

– Должно быть, совсем старик.

– И у всех гитары! Как считаете, они на нас пришли посмотреть?

– Уверен, что да.

– Предвещательная публика, – заявил Джимбо.

– Да, точно, предвещательная, – согласился Подонок.

– Э-э-э… Что значит – предвещательная?

– Значит… значит, что она предвещает, – объяснил Джимбо.

– Точно. Они выглядят так, будто предвещают что-то хорошее, – Грохт отбросил сомнения. – Пошли. Покажем им, что такое настоящая Музыка Рока.

Асфальт, Клифф и Глод сидели в углу гримерной. Рев толпы доносился и сюда.

– Почему он ничего не говорит? – прошептал Асфальт.

– Без понятия, – ответил Глод.

Бадди сидел, уставившись в никуда, гитара покоилась у него на коленях. Иногда он тихонько постукивал по кофру, в такт мыслям, возникающим у него в голове.

– С ним такое бывает, – сказал Клифф. – Сидит себе и рассматривает воздух…

– Слушайте! – сказал Глод. – Они там что-то орут.

Рев, доносящийся из зала, стал ритмичным.

– Похоже на «Рок, рок, рок», – сказал Клифф.

Дверь распахнулась и в комнату наполовину вбежал, наполовину влетел Достабль.

– Пошли, пошли! – заорал он. – Немедленно!

– Я думал, что ребята из «Безумия»… – начал Глод.

– Даже не вспоминай о них! – крикнул Достабль. – Давайте, давайте! Не то они просто разнесут все вокруг!

Асфальт подхватил камни.

– Как скажешь, – согласился он.

– Нет, – сказал Бадди.

– Чего? – спросил Достабль. – Нервишки шалят?

– Нет. Музыка должна быть свободной. Как ветер. Как птицы.

У Глода закружилась голова. В голосе Бадди едва различимо звучал аккорд.

– Конечно, безусловно, я так всегда и говорю, – согласился Достабль. – Гильдия…

Бадди расплел ноги и вскочил.

– Я полагаю, люди заплатили, чтобы пройти сюда? – спросил он.

Глод посмотрел на остальных – никто ничего не заметил, но голос Бадди звенел, как перетянутая струна.

– А, это! – воскликнул Достабль. – Ну конечно! Мы же должны были покрыть расходы. Ваш заработок… износ пола… отопление и освещение… амортизация…