Чтение онлайн

– И еще – я смотрел на всю эту публику и думал: их же здесь собралось побольше чем на десять долларов.

Асфальт протянул ему клочок бумаги.

– Нашел билет на полу, – сказал он.

Глод прочел его.

– Доллар пятьдесят? – сказал он. – Шестьсот человек по полтора доллара каждый? Это же… это же четыреста долларов!

– Девятьсот, – сказал Бадди тем же ровным голосом. – Но деньги не имеют значения.

– Деньги не имеют значения? Что ты городишь? Какой ты после этого музыкант!

Некоторое время был слышен только приглушенный рокот зала.

– Ты хочешь после всего этого вернуться в какой-нибудь подвал и играть перед полудюжиной человек? – спросил Бадди. – Кто был самым знаменитым горнистом, Глод?

– Брат Чарнел, – мгновенно ответил гном. – Все знают. Он украл золотой алтарь из Храма Оффлера, выковал из него горн и играл волшебную музыку до тех пор, пога боги не изловили его и не засунули его горн в…

– Правильно, – сказал Бадди. – Но если ты сейчас вернешься в зал и спросишь, кто самый великий горнист в мире, как ты думаешь – вспомнят они какого-то маленького рецидивиста или они заорут: Глод сын Глода?

– Они… – Глод смешался.

– Правильно, – повторил Бадди. – Музыкант должен быть знаменитым. Ты уже не сможешь остановиться. Мы не сможем остановиться.

Глод ткнул пальцем в гитару.

– Это все вот эта штука! – заявил он. – Она очень опасна!

– Я могу ей управлять!

– Да, но до чего она нас доведет!

– Важно не то, чем вы кончите, – сказал Бадди. – Важно, как вы до этого дойдете.

– По мне, так сказано слишком по-эльфийски…

Дверь опять открылась.

– Э-э-э… – сказал Достабль. – Ребята, если вы сейчас не выйдете и не сыграете еще, то мы окажемся в глубоком коричневом…

– Не могу играть, – заявил Глод. – За недостатком денег кончилось дыхание.

– Я ведь сказал – десять долларов, разве нет? – спросил Достабль.

– Каждому, – сказал Клифф.

Достабль, который предполагал, что выйдет отсюда, потеряв не менее сотни, замахал руками.

– Вот ваша благодарность, да? – спросил он. – Хотите, чтоб я себя без ножа зарезал, да?

– Мы тебе даже поможем, если хочешь, – предложил Клифф.

– Хорошо, хорошо, хорошо! Тридцать долларов! – сказал Достабль. – А я останусь без чая.

Клифф посмотрел на Глода, который все еще переваривал изменения в списке самых знаменитых горнистов.

– Там среди публики полно гномов и троллей, – заметил Клифф.

– «Нора глубока, гора высока»? – предложил Глод.

– Нет, – сказал Бадди.

– А что тогда?

– Я обдумаю кое-что.

Публика повалила на улицу. Волшебники собрались вокруг Декана, щелкая пальцами.

– Прощай, крошка, крошка, прощай, и на прощанье я сварю тебе чай! – распевал счастливый Декан.

– Уже заполночь, – сказал Преподаватель Современного Руносложения, щелкая пальцами. – А я ничуть не беспокоюсь! Чем займемся теперь?

– Почему бы нам не пошуметь? – предложил Декан.

– Да уж, – сказал Профессор Неопределенных Исследований. – Мы пропустили ужин.

– Пропустили ужин? – переспросил Главный Диспутатор. – Вот это да! Это все Музыка Рока! Мы даже не огорчены…

– Нет, я имел в виду… – Декан сделал паузу. Он не очень хорошо представлял, что он имел в виду и как раз сейчас напряженно над этим размышлял. – Так далеко до Университета, – признал он. – Я полагаю, мы могли бы остановится где-нибудь выпить кофе или что-то вроде.

– Может быть, пончик или пара пончиков, – предположил Преподаватель.

– Возможно, небольшой кекс, – добавил Чтец.

– Я был бы рад яблочному пирогу, – заметил Главный Диспутатор.

– И кексу.

– Кофе, – сказал Декан. – Йе-е-е. Кофейня! Точно.

– Что такое кофейня? – спросил Главный Диспутатор.

– Что-то вроде шоколадки? – предположил Преподаватель. Забытый ужин начал настоятельно напоминать о себе каждому желудку.

Декан посмотрел на свою новую блестящую кожаную мантию. Все говорили, что она отлично выглядит. Все восхищались надписью РОЖДЕННЫЙ РУНИТЬ. С прической тоже все было в порядке. Он подумывал о том, чтобы сбрить бороду, оставив баки, поскольку чувствовал, что это правильно. А кофе… да… кофе тоже имело какое-то отношение к делу. Кофе было частью всего этого.

И музыка. Она пронизывала все это. Она была во всем и повсюду.

Однако чего-то все же не доставало. Он не знал, чего именно, но был уверен, что узнает, как только увидит.

На аллее позади Каверны царила тьма, и только самый острый глаз мог различить несколько фигур, прижавшихся к стене. Редкие проблески тусклого металла могли бы подсказать знающему наблюдателю, что перед ним боевики Гильдии Музыкантов, Певцы Гармонии Гришэма Фрорда. В отличие от большинства нанимаемых мистером Клитом людей, эти обладали истинным музыкальным талантом.

Они тоже пришли сюда, чтобы увидеть группу.

– Ду уап, у ду уап, у ду уап, – сказал тот из них, что поменьше.

– Бубубубубу, – басом ответил высокий. В таких компания обязательно имеется некто высокий.

– Клит прав. Если они всегда будут приводить публику в такое состояние, все остальные просто окажутся за бортом, – сказал Гришэм.

– О да, – ответил кто-то басом.

– Как только они покажутся в дверях, – сказал Гришэм. – Я дам счет.

Три ножа выскользнули из ножен. На лестнице послышались шаги. Гришэм кивнул.

– Раз. Два. Раз два три че…

– ДЖЕНТЛЬМЕНЫ?

Они повернулись.

Перед ними высилась темная фигура с мерцающей косой в руках.

Сьюзан улыбнулась ужасной улыбкой.

– НУ ЧТО, ПО РОСТУ?

– О нет… – простонал кто-то басом.

Асфальт откинул засов и шагнул в ночь.

– А это еще что? – сказал он.

– Что – это? – спросил Достабль.

– Мне показалось, кто-то удирает… – тролль прошел вперед.

Раздалось звяканье. Он наклонился и подобрал что-то с земли.

– И кто бы это ни был, он кое-что потерял…

– А, просто какая-то безделушка, – громогласно заявил Достабль. – Пошли отсюда, ребята. Сегодня вам не понадобиться никакая ночлежка. «Гритц» – вот это для вас!

– Это ведь какой-то для троллей, кажется? – подозрительно осведомился Глод.

– Троллийский отель, – поправил Достабль, в раздражении взмахнув рукой.

– А, я там играл однажды, в кабаре! – воскликнул Клифф. – Вода течет из крана почти в каждом номере! Переговорная труба – можешь проорать свой заказ прямо из номера, и эти парни в модных тапках тут же его принесут! Сервис!