Чтение онлайн

– Наточка…- я побелевшими губами подозвал девушку к себе. Она молча потянулась к копью. Руки не дрожали – девушка приобрела опыт в наших прошлых столкновениях, и теперь, перед лицом смертельной опасности, была готова дорого отдать свою жизнь… Я отчетливо понимал, что перевес на стороне стаи – мы были на открытом пространстве, лишенные возможности воспользоваться луками. Их – девять рослых, мощных и ни в чем не уступающих нашему Угару, псов. Мы могли успеть убить двоих, троих – не больше…

Вожак тем временем повысил тембр своего рычания. Угар, пригнув морду к земле еще ниже, опять ему ответил – еще более зло и напряженно. Мы понимали – идет выяснение отношений на самом высоком уровне, и оттого, у кого первым не выдержат нервы, решиться, быть схватке или нет… Вожак выпрямился, бросив на нас очень внимательный взгляд. Он сразу оценил степень опасности вероятных потерь и коротко рявкнул. Вся стая стала нас медленно обходить. Я схватился за лук…

– Дар…

Ната показала глазами.

– Не стреляй… если не бросятся!

Я кивнул. Это было ясно и так. Угар совершил прыжок и приземлился почти у самой морды вожака. Нас пес был меньше последнего, хоть мы и думали, что расти больше уже просто некуда. Тот резко отпрянул назад, попятившись перед напором нашего пса. Но потом, словно устыдившись своей слабости, издал такое громовое рычание, по сравнению с которым, голос нашей собаки мог показаться визгом кутенка! Могучее эхо пронеслось над вершинами холмов и унеслось в степи. Как бы не был я занят наблюдением за стаей, но не мог не заметить, что после этого рева, в травах сорвалось со своих мест несколько теней и принялось убегать со всех ног. На сей раз Угар не ответил – он принялся медленно, не приподнимаясь, отползать назад, до тех пор, пока не уперся в мои ноги.

– Сейчас все решиться…

Крайняя из собак – как оказалось, сучка, рванулась к Нате. Я спустил тетиву… На счастье собаки, в этот миг Угар толкнул меня своим задом и у меня дрогнула рука. Стрела вошла в землю перед самым носом псины! Она отпрыгнула назад и ощерила клыки… Вожак сделал шаг вперед и тоже пригнул голову. Мы замерли… И тогда, к нашему удивлению, она, взвизгнув, прыгнула к вожаку, сильно толкнув его всем телом, после этого, звонко лая, сразу устремилась в степь, даже не оглядываясь, следует ли за ней вся остальная стая. А затем, позабыв про нас, словно по команде, и все другие собаки сорвались со своих мест, и кинулись вслед за ней…

Пораженные и напуганные, мы смотрели им вслед, не понимая, что случилось – всего мгновение назад, стая была готова броситься на нас!

Ната обессилено опустилась на землю. Я кинулся к ней.

– Ната!

Она слабо отмахнулась рукой – сил говорить уже не было.

– Это не просто так… Будь внимательнее, Дар. Они не могли так просто убежать – их что-то спугнуло…

Угар продолжал рычать вслед так быстро убежавшей стае. Он никак не мог успокоиться и нервно реагировал на мои попытки его урезонить. Впрочем, мы и сами чувствовали себя не лучше. Сильный нервный стресс – вначале, появление солнца, потом дикие собаки – все вместе было слишком сильным потрясением… Но, как оказалось, на этом не закончилось.

Так же быстро, как и рассеялись, прояснившееся небо заволокли новые облака. Налетел сильный ветер и принес темные тучи, низко повисшие над головами и скоро закрывшие от нас это новое солнце. Стало значительно темнее, а может мы просто успели привыкнуть к краткому мигу, когда все было освещено солнечными лучами. Мы горестно наблюдали за этими изменениями, поражаясь тому, как быстро происходит смена погоды, в течении всего лишь одного часа… Угар стал чаще принюхаться и рвался в степи – в ту сторону, куда убежали собаки.

– Что это с ним?

– Чует новую обстановку, – я угрюмо отмахнулся, отвечая Нате, опечаленной тем, что тучи опять закрыли от нас светило Вот и бесится.

– Нет… Дар, я не знаю – как с вашими предчувствиями, но мне кажется, что нас ожидает хороший дождь!

– Да, будет гроза, – я согласился с ней, подбирая с земли наши вещи Не мешало бы поискать убежище, чтобы спрятаться от ливня. Может, поэтому собаки и не стали возле нас задерживаться?

– Дар, это не ливень.

Она смотрела на небо, шевеля губами…

– Что ты, Ната?

– Посмотри сам…

Я повернул голову. На реке происходило что-то странное. Стали во множестве подниматься большие волны, появились завихрения… дно словно тряслось, на всем своем протяжении.

– Нет… Посмотри на небо!

Я поднял голову. Увиденное, повергло меня в шок. Над нами проявилась огромная воронка, куда стремительно срывались облака, словно всасываемые чудовищным насосом. Мне сразу вспомнился Тот день, все перипетии которого я так отчетливо видел…

Угар поднял голову вверх и завыл обречено и тоскливо. Нам с Натой стало не по себе – в этом было что-то зловещее.

– Он кличет нам беду…- Ната взяла меня за руку.

– Вижу… Сам…

Она не спрашивала – откуда? Посвященная в некоторые изменения моей психики, девушка всматривалась в мое лицо, ища ответа… а я, не имея возможности завыть наподобие пса, еле сдерживался от переполнявшего меня чувства ужаса…

– Дар!

Я очнулся. Ната трясла меня за руку.

– Ты где? Что с тобой?

– Здесь… Разве я уходил?

Она свела брови на переносице.

– Ты словно в трансе был! Ничего не слышал, не отвечал! Это… оно так сильно действует?

– Так – нет. Первый раз, честно… Я что, действительно, тебя не слышал?

– Да. Что это?

– Ната, что-то грядет… Что-то очень серьезное. Раньше я мог заметить опасность, примерно понимая, чего ожидать. Но это…

– Что, Дар? – Ната чуть ли не плача смотрела мне в глаза.

– Не знаю… Я ничего не понимаю. Посмотри на собаку – Угар никуда не стремится больше. Он сидит и ждет… Он знает – то, что будет – будет таким большим, таким огромным, что от него никуда не убежать и не спрятаться. И это – не ливень. Наточка… Я не знаю.

Она неожиданно скривила лицо – крупные слезы брызнули из глаз.

– Ты что?

– Ты… Угар. Вы оба – как чужие. А я – одна. Случайно попавшая… Вы пугаете меня!

– Ната, что ты.. Я крепко ее обнял Чего ты испугалась? Я прежний, прежний Дар. И мы с тобой…

Протяжный вой собаки прервал мои слова. Угар вытянулся в струну, выпуская из себя предчувствие чего-то страшного… Все замерло – ни единого шороха не раздавалось возле нас, и мы слышали собственное дыхание! Я схватил Нату за плечо. Девушка вырвалась, испуганно отбегая от нас с собакой – и не видя, что позади нее начинается крутой откос!