Чтение онлайн

Пламя очага потихоньку угасало… Так надолго ни я, ни Ната еще ни разу не уходили. Что нас могло ожидать там, за скалами? И сможем ли мы найти в них проход? Я присел на шкуру, задумавшись о предстоящем путешествии…

– Дар…- Ната прервала мои размышления Давно хотела у тебя спросить. Откуда этот клинок?

Она с нескрываемым интересом разглядывала меч, лежавший у нее на коленях. Я вздрогнул – лезвие нисколько не притупилось за время моего пользования…

– Осторожнее! Не порежься!

Ната спокойно вертела его в руках.

– Ты не ответил…

– Я нашел его. На той стороне – я рассказывал тебе об этом. Мы тогда, чуть было не попались, в первый раз, крысиной стае…

– А я думала, что он у тебя был всегда. Значит, ты не умеешь им пользоваться?

Я смущенно развел руки в стороны.

– Увы… Как-то, не приходилось. Не было случая, знаешь ли… А что, ты и это умеешь?

– Нет, – Ната погладила рукоять Не умею. Из настоящего оружия, я в руках только пистолет держала… случайно. Но у меня его отобрали, на мое счастье.

Я промолчал. В прошлом Наты хранились такие тайны, которых я не хотел касаться, пока она сама не захочет их вынести на свет…

– У меня был альбом с иллюстрациями. Все, про холодное оружие, начиная с мечей времен бронзового века и до наших дней. А память у меня фотографическая… Так вот, он не принадлежит ни к одному периоду, хотя взял в себя очень много от клинков средневековья… Но есть какие-то странности, и я пока не поняла, какие именно.

– Будь осторожна. Он очень остр…

– Да, я вижу. Если бы это, было реальностью – он мог принадлежать, какому ни будь воину, из легенд, типа фэнтэзи… Он настоящий – не бутафория.

– Я тоже так думал.

– Но таких никто и никогда не делал – ни в одном из государств. В рукояти прослеживается влияние востока… Сам клинок – явно европейский стиль. Узоры и изображения льва – вовсе, ни к чему не вяжутся. Он предназначен для ближнего боя, удобен в рукопашной, когда много врагов и мало места… И очень крепкая и гибкая сталь – такую могли бы отлить в Японии, где было налажено производство самурайских мечей.

– Ты еще скажи, что это – оружие ниндзя.

– Не смейся, Дар. Эти киллеры средневековья прекрасно владели мечами… И кто знает – не являлся ли владелец этого клинка таким же мастером, использующим его для выполнения некоторых заказов… Понимаешь?

Я кивнул.

– Там нет ничего, что могло бы указать на изготовителя или самого заказчика.

– Я заметила.

Она взялась за рукоять обеими руками и, направив его вниз, с легкостью вбила меч в бетон, на глубину примерно четырех сантиметров.

– Потрясающе… если бы ты умел им пользоваться по настоящему – то чудовище было бы разрублено с одного удара!

– Это вряд ли. Да и не было тогда у меня меча. Давай, уберем его обратно в ножны – меня пугает, как спокойно ты его держишь в руках.

– А я видела, один раз, как одним таким клинком насмерть перепугали всю нашу "крышу"…

Мы поднялись рано. Азарт предстоящего путешествия захватил нас с головой, и мы не смогли дождаться рассвета, чтобы тронуться в путь. Впереди весело трусил Угар – он прекрасно понимал, что мы вышли не на обычную прогулку! Мы дошли до оврага, преградившего мне когда-то дорогу, спустились по нему южнее, повернули на запад – с каждым часом уходя от подвала, служившего нам домом, все дальше и дальше. Дорога стала намного легче и проходимей. Многие трещины в земле сомкнулись, а какие-то просто занесло, и по ним можно было идти, без опасения провалиться в бездну. Угар поймал небольшого зверька – они стали опять попадаться, как только мы отошли от нашего холма на день пути. Пес стиснул его своими мощными челюстями – этого хватило, чтобы тот, издав жалобный писк, бездыханно повис в его пасти. Он нимало не походил на тех, кого Угар так старательно истреблял в изученной нами части города – этот был намного меньше. Мы с Натой не были сильны в зоологии и не могли разгадать, прообраз какого животного послужил для создания зверька. Более всего он был похож на куницу, но откуда могли появиться в развалинах куницы? Ну и, разумеется, у него, как и у Угара, имелись такие же лапы, отлично приспособленные для лазания по камням, и бегу по влажной, запутанной травами, земле.

К исходу третьего дня мы вышли к берегам реки. Еще на подходе нами был услышан неясный шум, а когда мы поднялись на сам откос, то замерли в изумлении – это оказался гул от набегающих на берег волн!

Вместо почти превратившегося в болота дна на всем протяжении покрытого остовами затонувших кораблей, большими валунами и множеством полусгнивших и ободранных деревьев, перед нашими глазами несла свои воды могучая река, достигшая почти тех же размеров, что и та, которая была здесь до катастрофы. Мы пораженно смотрели с высокого берега на волны, с которых ветер срывал пенные шапки, не веря своим глазам…

Было еще одно изменение – эти волны неслись вдаль намного быстрее, чем прежняя река. Пропали и желто-коричневые пятна стоячих луж, омуты и затоны – цвет воды оказался сверкающе-синий, насыщенный до такой степени, что казался таковым даже вблизи.

Ната зачерпнула ладонью воду и поднесла к глазам. Даже в ладонях, она казалась небесного оттенка, придавая коже девушки мертвенно-бледный цвет.

– Синяя река! – выдохнула она Совершенно синяя…

– Да, – я согласился с ней Такого я еще не видел. Как красиво… Столько воды – откуда?

– Может быть, ледник в горах? – предложила Ната Потеплело, и он стал стремительно таять?

Это было не лишено смысла. При столь резком изменении температуры, какое наблюдалось последние дни… но, чтобы вот так, сразу наполнить водами всю реку? Вот к чему привело наше долгое отсутствие на этой стороне города – мы даже не знали, насколько тут все поменялось.

Я приложил ладонь к глазам, стараясь рассмотреть противоположный берег. Он очень хорошо был виден раньше – пока вода в реке была лишь местами и не имела столь стремительного движения. Теперь же все сливалось в мерцании отсвечивающих волн, глаза рябило, и я перестал смотреть.

– Теперь туда не попасть…

– И не надо. Ты соскучился по крысам? – Ната пожала плечами Здесь хватает простора. Кроме того, мы ведь собирались не на ту сторону!

– Крысы могут оказаться повсюду… Эти твари вездесущи. Если они не попадались до сих пор – это еще не значит, что их нет совсем. Просто, они умело скрываются…- как крысы. А вот, люди…

– Ты все еще сомневаешься? Но ведь ты искал их там!

– Это вряд ли можно назвать поисками. Всего два раза, и оба были сопряжены скорее с бегством, чем с настоящей разведкой. А ты сама знаешь, что остаться незамеченным на таких больших пространствах, вполне возможно…

Ната вытерла ладони.

– Собираешься переплыть реку?

– Нет. Такое течение не пропустит любого пловца. Сооружать лодку – очень долго и сложно. Но, даже если бы у нас и имелось подходящее средство, я бы не стал пытаться этого делать. В этой воде могут оказаться такие создания, которым не составит труда перевернуть и лодку, и плот, и нас вместе с ним. Да и посредине реки я вижу какие-то завихрения… водовороты, по-моему. И их не так уж мало. Нет, Ната, переправляться мы не станем.