Чтение онлайн

Ната не отставала от индейца, и тот, не сдержавшись, рассмеялся:

– Белая Сова мудрее сильного, но заносчивого орла. Мои предки не давали имена попусту… И Косматый Медведь следовал их заветам!

– Значит, ты мудр?

Он промолчал. Я толкнул Нату в бок – Уймись!

– Индеец не обижается на маленькую скво… Она слишком юна, чтобы следовать обычаю, согласно которому, женщина не может разговаривать с мужчиной на равных и оспаривать его слова. Сколько лет твоей спутнице, мой брат?

– Пятнадцать лет, скоро будет… Или, пятнадцать зим? Как правильно будет, если произнести это по индейски?

Он усмехнулся:

– Лет. Нет разницы. И она – твоя жена? Я догадываюсь… Что ж. Вы сами увидите, что такое произошло не только с вами. В долине много девушек – много больше, чем взрослых и сильных мужчин. Да и настоящих мужчин – меньше… Девушки предпочитают выбирать настоящих.

– Нет, – Ната подняла на него свои карие глаза Не я. Он меня выбрал. И стал охотником и воином, прежде, чем мы встретились. Если бы было иначе – меня некому было бы спасать. А он спас меня.

– Ната…

– Он спас меня. Я была еще жива… но уже умирала. От тоски и от безразличия. Я не знала, где я, что со мной, что со всем этим миром… Все казалось сплошным кошмаром. Когда у меня уже кончались силы, он пришёл и вытащил меня!

– Мой брат знал, что его ждут?

– Нет. Я просто искал тех, кто мог спастись. Во всем городе я не встретил ни одного – только мертвых… Если не пепел, не грязь с неба, не вода и песок – по нашим развалинам нельзя было и шагу ступить – везде валялись кости и тела тех, кто оказался навсегда лежать среди развалин.

– Сова сочувствует тебе, мой брат… Он представляет, что могли видеть глаза его друга. Это жуткая картина. Но как он догадался спуститься туда, в этот обрыв?

– А я не догадался, – я погладил Угара, подбежавшего ко мне Я знал, единственное место, где я ещё не был – пропасть. Может быть, я бы и не рискнул туда спускаться, но меня убедили вороны. Они пару раз прилетали оттуда, и я решил, что раз там есть жизнь для них, то почему бы там не найтись и обычным людям?

– И твоя догадка оказалось верной! – Ната прижалась ко мне на ходу, дотянувшись губами до мочки уха.

Угар взвизгнул – она наступила ему на лапу. Он обижено посмотрела на девушку и затрусил вперёд, обогнав индейца. Тот, с некоторой оторопью, пропустил вперёд нашего пса.

– Как мой брат вырастил этого монстра?

– Это не монстр! Это наш Угар! – Ната встала на защиту собаки Милый и добрый пёсик!

Ната догнала Угара и уселась на него верхом. От такого оскорбления пес весь взвился, и опрокинул хохочущую девушку в кусты. Но этого ему показалось мало, и он так боднул ее массивной башкой, что Ната и вовсе запуталась в колючих зарослях. Я помог ей подняться:

– Сколько раз говорил тебе – на тропе не трогай пса! Он не любит играть, когда впереди может быть опасность!

– Ты чуешь опасность? – Ната вмиг стала серьёзной.

– Нет. Но мы не дома. И он это знает. Не мешай ему быть наготове.

Сова, прислушиваясь к нашему разговору, спросил:

– О чём говорила маленькая женщина, когда намекала на твоё чутьё? Мой брат способен нюхать воздух, как его пёс?

– Нет.

– Он не нюхает. Он сразу понимает, что рядом враг!

Сова расширил глаза, не понимая, что имеет в виду Ната.

– Такого не умели даже охотники из моего рода…

– А Белая Сова ещё не разучился говорить, как белый человек! Или маленькая скво, опять влезла не в свое дело?

Ната подзадоривала индейца, но тот сохранял невозмутимость.

– Я научу моего брата разговаривать на языке прерий. Иногда необходимо молчать, чтобы не спугнуть добычу.

– Ты покажешь мне знаки?

– Мой брат слышал о них? Да. Это – разговор рук и пальцев. Ты уже знаком с ним?

– Отчасти. Я тоже увлекался книжками про индейцев. Но мне никогда не хотелось менять благоустроенную квартиру, на земляной пол вигвама… Разве, только в детстве. Со временем, это прошло.

– Ты увидишь, мой брат, как быстро ты вспомнишь всё, что считал когда-то важным. Мои женщины научат твою скво, как правильно шить одежду охотника прерий.

– А моя жена научит их… чему ни будь. Ведь правда, Ната?

– Чему я могу их научить? Разве что…- Она приподнялась на цыпочках и шепнула мне на ухо несколько слов, от которых я покраснел. Сова бесстрастно произнёс:

– Этому моих жен не надо учить… Но если маленькая женщина, знает что-то такое, что неизвестно двум взрослым – пусть подскажет.

– Прости её, Сова. У неё взрослый ум и знания… и детский ветер в голове!

– Мой брат справляется со своей скво?

– В смысле?

– Ему не приходится повышать на неё голос?

Ната вся вскинулась, бросив на него неприязненный взгляд.

– Нет. И руку – тоже.

Он одобрительно кивнул:

– Она очень юна, для подруги взрослого охотника… Наши скво могут подружиться. Мы сможем навещать друг друга, если мой брат этого захочет!

– Почему бы и нет? Приходи к нам в город!

– Путь в руины далек… и небезопасен. Но Сова придёт к своим друзьям. А мой брат не хочет остаться в долине, где живут все и где не надо так далеко уходить, чтобы встретить человека?

– Не знаю. Всё происходит так быстро… Прости нас, Сова, но мы и к тебе еще не успели привыкнуть! И мы ведь, ещё не видели этих людей.

– Тогда подумай об этом, когда увидишь. В долине больше добычи, чем в городе. Ваш склад – он разве вечен? И есть с кем перекинутся словом, коротая вечер у костра… Но ускорим шаг – твоя женщина оправилась от раны и может идти быстро!

Как ни странно, но с каждым шагом становясь всё ближе к поселку, мы не испытывали того волнения, которое должно было сопровождать наше знакомство с этими людьми. Внезапное появления Белой Совы, его рассказ о себе и о тех, кто сейчас населяет долину – всё это, словно в тумане проходило мимо нашего разума. Ни я, ни Ната не могли поверить в то, что это реально… Вид, весь облик индейца – Белой Совы! – настолько не укладывался в данность настоящего времени, что нашим постоянным впечатлением от встречи с ним, было желание ущипнуть себя покрепче, чтобы удостовериться, что это не сон. И всё же, это было наяву! Он шёл немного впереди, иногда отвечая на наши вопросы, а мы шли следом, обмениваясь вполголоса тем впечатлением, которое произвело его появление среди прибрежных холмов. Но три шкуры в мешках, обрубленные когти и клыки – это тоже было реальностью.