Чтение онлайн

– Череп может проучить чужака.. охотник шепнул мне на ухо Одним бандитом станет меньше!

– Зачем его убивать? Нам нужен язык.

Он равнодушно качнул головой.

– Есть ещё два… Брат Совы все еще надеется на лучшее… и на благоразумие бывших зэков? Пусть небо смилуется над ним и откроет ему глаза – эти люди не станут его щадить, если придётся…

– Но я – не эти люди. Я всё понимаю – и все равно… Я не палач – пока меня не заставят им стать. Они уже получили урок – я, всё-таки, надеюсь, что он подействует! Череп молча пожал плечами – что с тобой спорить? Мы вышли из-за кустов. При нашем появлении лежавший бандит вскочил, и сразу был сбит с ног. Череп спокойно поставил ему ногу на грудь и слегка сощурил глаза. Томагавк в его руке потихоньку описал дугу и приблизился к виску лежащего. Тот замер, боясь пошевелиться… Охранник с самострелом в руках повернулся на шум, но я, взяв его на прицел, заставил положить оружие на землю и лечь лицом вниз.

– Всё, всё… Я сам! – тот, кто поторапливал женщин, положил свою палку и вытянул руки вперёд. Я не стал дожидаться второго приглашения – заранее приготовленная веревка сразу обвила руки уголовника.

– Ты только не убивай, ладно? – он заискивающе посмотрел мне в глаза Мы же тебе ничего не сделали? И с Сычом тебе ссориться не след – за нас он тут всех прикончит!

– Не грози, – я усадил его на землю.

Череп заставил второго перевернуться на живот и связал ему руки за спиной. Потом он критически оглядел свою работу и подошел к нам:

– Я оставил ему жизнь.

Охотник вскользь прокомментировал свои действия и, скрестив ноги, сам уселся возле пленника. Тот испуганно посмотрел на него:

– Значит, правду ребята говорили? Тут настоящие дикари есть, да? А куда же мы тогда попали?

– Не туда, куда надо, это уж верно… Лучше, уж прямо на небо, – я иронично бросил, усаживаясь поудобнее и делая знак Ульдэ приблизиться, но оставаться в кустах.

– Жить всем хочется… Нет, а всё таки – вы кто? Мы и так перессорились, гадая, что тут случилось – словно из преисподней, какие-то твари повылезали, а еще и люди все странные!

– Это, скорее, вы из преисподней. Никогда не думал, что увижу столько зэков на свободе.

– Ааа.. он явно не знал, как себя вести.

Мы на время оставили их на попечение незаметной, скрывающейся в зарослях, Ульдэ, и направились к испуганно столпившимся женщинам. Я позвал одну и спросил:

– Вы откуда?

Она ответила, боязливо поглядывая на связанных бандитов:

– Из поселка, на озере… А ты кто?

– Дар. Я был у вас несколько раз. Раньше жил в городе, теперь возле реки. Мы – свободные.

Она вздохнула с облегчением:

– Слышала. Помнится, ты приходил с двумя такими молоденькими девочками?

– Они и сейчас со мной. А что происходит у вас?

Она в сердцах плюнула и махнула рукой:

– Бардак! Пришли эти мордовороты, и всё пошло кувырком. Теперь мы, как рабы, должны по несколько человек, под присмотром, выходить в прерии и искать им еду. Не выполним нормы – в поселке, кто ни будь, будет расплачиваться своей шкурой. Сбежать нельзя, одного из оставшихся повесят. Без разницы – на кого палец Сыча укажет.

– Уже так делали?

– Один раз… А девушкам молодым, вообще, прохода нет… Они, как звери, сразу норовят в кусты уволочь. Сыч – главарь их – не разрешает пока, в открытую, беспредельничать. Но разве они послушают?

– Слушают же.. проворчал, не поднимаясь, тот уголовник кого мы расспрашивали в начале. Он прислушивался к нашему разговору, старясь не упустить ни слова.

– Не трогают? А Анну кто уволок в горы? А других девчонок? Нелюди вы! Хуже даже!

– Ничего с ними не будет, – хамовато заметил старший Ну, приголубят немного, так ведь не убудет с них от этого? Что нам, самим, друг с другом кувыркаться, что ли? Видно же – в поселке вашем, мужиков в три раза меньше, чем баб. Вот мы и поможем решить эту проблему!

– Замолчи-ка, ты.. решительно оборвал я зэка Лучше расскажи нам, всё что знаешь.

Он вскинул голову:

– Это про что?

– Про всё. Кто вы и откуда.

Уголовник задумался. Я видел, что откровенничать ему вовсе не хотелось, но страх перед нами, принуждал его как-то спасать свою шкуру…

– А ты нас отпустишь?

– Всё зависит от тебя самого. Или, от твоего приятеля. Как вести себя станете!

– Сыч нам головы снимет… Если узнает, что мы тут с вами базары разводим.

Я нахмурился:

– А мы можем это сделать прямо сейчас… Или ты сомневаешься?

Я кивнул Черепу. Тот ухмыльнулся и, как бы играючи, взмахнул томагавком. Лезвие топорика вонзилось в землю, возле виска лежащего бандита, слегка оцарапав ему ухо… Он вскрикнул от испуга. Третий, с арбалетом, стиснул зубы:

– Ну и шутки у вас, кореша…

– Кореши твои там остались. А мы – жители долины.

– Это видно, – опять вклинился второй Слушай, так что здесь происходит, в самом деле? Крысы шастают – мы таких даже в шахтах не видели! Собаки – аж жуть берёт! Растения диковинные – одного из наших живьем сожрали… Да и люди, тоже. Все в шкурах, как в книжках!

– А ты, оказывается, грамотный? Читал такие?

– Да не сразу в зону загремел, кое-что и закончил, по случаю, – он усмехнулся Семь классов общего получил, пока в училище не отправили…

– За что сидел?

– А что у нас сидят? Шел-шел… вижу, кошелек лежит. Поднял. Оказалось, чужой. Вот и срок сразу!

– Не ври, – резко оборвал его я.

Мне стало противно смотреть на их встревоженные рожи, стремящиеся скрыть под напускной бравадой, настоящий страх. Старший из бандитов гнусно улыбался, показывая гниловатые зубы и множество дырок вместо отсутствующих… Ульдэ вышла из-за травы – она пока не показывалась, выжидая, не появится ли кто ни будь, из банды, еще. При виде девушки, зэки вообще замолчали. Темноволосая, с узко очерченной линией глаз, в свободной одежде, почти такой же, как у Элины, но еще более укороченной, она производила впечатление настоящей дикарки, словно спустившейся на землю с иллюстраций об истории древнего мира. Копьё в её руках и лук со стрелами, в колчане за спиной, дополняли ее наряд. Она уселась возле меня и брезгливо отодвинула ногу зэка древком.

– Воняют.

Я согласно кивнул – от уголовников исходил тяжёлый запах.

– Вы что, годами не мылись?

Старший, широко открытыми глазами, смотрел на девушку – он потерял на какое-то время дар речи. Тот, кто был караульным, попробовал вставить что-то…

– Та… Так разве бывает?

– Что?

– Да это, как его? Измерение, во!

Я рассмеялся – преступник, с перепугу, вспомнил про распространенное когда-то мнение, о существовании иных миров, и привязал его к нам. Услышать такое из уст бандита, было просто нелепо…

– Нет, приятель. Ты ошибся. Мы всё там же – на нашей земле.

– А она – кто тогда?

– Такая же, как и вы. Человек. Но намного лучше вас.

Я подумал, что с этим можно попробовать договориться – он проявлял больше интереса к разговору, чем два его дружка, все время озирающиеся по сторонам.

– Уведи этого, – я указал Черепу на бандита А эти путь полежат… пока.

Охотник поднял зэка и отвёл его в сторону.

– Это зачем? – неприязненно посмотрел он на наши действия Есть будете?