Чтение онлайн

Она стала серьезнее и продолжила:

– Потом нас стало больше, потом – еще больше. Люди приходили и уходили. Редко, кто рождался в племени, чаще, это были уже взрослые, решившиеся порвать с прошлым навсегда. У нас с Косматым не было детей – я тяжело болела и не могла рожать.

– Сколько тебе сейчас?

– Много.. она неопределённо махнула рукой Во время большой войны я была девчонкой…

– А когда он тебя выкрал?

– Тогда и выкрал, – невозмутимо ответила Стара Никто никого не искал – не до того было. Пару раз прочесали солдаты лес, думали, что тут шатаются диверсанты. Но куда им было тягаться с Дубом – тот всех спрятал так, что даже с собаками ничего не обнаружили!

Я слегка нахмурился – было понятно стремление людей как-то уйти от действительности в наше время. Но представить себе такое, шестьдесят лет тому назад? Когда вся страна участвовала в смертельной схватке не на жизнь, а на смерть и скрываться в зарослях от участия в этом…

– Ни Дуб, ни Косматый не были предателями, – опять угадала старуха мои мысли Они воевали… Косматый – с первых дней. Воевал, а потом был ранен и попал в плен. Убежал. Снова поймали. Снова убежал. Перешёл фронт, и здесь уже свои дали ему десять лет за то, что был на территории врага и остался жив. Он убежал и из тюрьмы – не успели отправить в лагерь. Но возвращаться больше не стал – ушёл в лес. Там встретился с Дубом. У него та же история. Только того расстреляли, а он чудом выжил… Вспомнили детство, какие-то книжки – я в этом ничего не понимала – и решили стать теми, кем и стали. Косматый увёл туда свою семью – сумел выкрасть их из под носа властей! Но к тому времени умерла его жена, осталась дочь и два сына. Они все были детьми, даже меньше, чем я. Мне пришлось стать им матерью… Кому была нужна какая-то цыганка, когда ежедневно пропадали без вести тысячи людей?

– А ты? Сколько было тебе?

– Тринадцать. У цыганок рано становятся женщинами, едва только появится первая кровь. Меня бы отдали в соседний табор – к отцу уже приходили свататься и внесли за меня выкуп. Дуб хорошо сделал, не отдав меня туда. Мне понравилась свободная жизнь в лесах.

– Где теперь его дети?

– Кто его знает? – она вздохнула Родными они мне не стали… Что могла сделать для них молодая и неопытная девчонка? Девочка умерла от простуды, прежде, чем я научилась обращаться с травами… а её братья сгинули сами – ушли и не вернулись. Косматый сильно постарел тогда…

Стара хмуро перекидывала камешки и ладони в ладонь и неожиданно бросила их на землю:

– Все, Дар. Хватит о прошлом, тебя должно интересовать будущее.

– Ты его знаешь?

– Да. Твой голос дал силу этим камням – мне было все равно, о чем с тобой говорить.

– Догадываюсь… Твои сородичи так охмуряли доверчивых граждан и выуживали у них деньги!

– Не все, – она лаконично оборвала мое негодование Только те, кому так разрешено. Есть цыгане, которые занимаются гаданием, есть – воровством. Я была из тех, кто просто кочует и, при случае, не брезгует заработать на легковерии людей. Только ты забыл – цыганского, во мне осталось, только что кровь, да имя…

– Имя?

– Старица… Старой меня прозвали позже.

Стара снова кинула камни и уже серьёзно посмотрела на меня:

– Хватит тревожить прошлое… Слушай меня, будущий вождь! Прошлого не вернуть – забудь о нем. Но есть настоящее! Твоя жизнь теперь на моей ладони, как и жизнь тех, кого ты оставишь после себя! У тебя будет множество битв – кровь заливает мои пальцы так же часто, как вода от дождя! Но у тебя есть много друзей, верных и преданных. Опирайся на них, и ты станешь непобедим!

– Стара…

– Не перебивай меня! Моё время подходит к концу – я вижу это… После моей смерти, шаманом станет Белая Сова. Он уже умеет многое и знает достаточно, чтобы меня заменить. Только моего дара предвидения он не имеет… Это не просто слова – опыт тех поколений, которые веками жили на природе и умели слышать её, как ты слышишь сейчас меня. Мои предки не даром разговаривали с лошадьми, на удивление всех остальных! Но я больше не цыганка! Я – жена, умершего много лет назад, вождя, теперь его место свободно. Ты становишься им по своей, или по чужой воле. Сова не может – он не способен вести за собой людей…

– А я? Всё это слишком сложно…

– Терпи Стара вздохнула и принялась складывать камешки в мешочек Я сказала тебе много… И не сказала ничего. Ты видишь сам, я не стала тебе что-то обещать, как ты думал услышать!

– Я понял. Потому, что ты не цыганка?

– Потому, что Стара – не Старица. Я перестала ею быть, когда Медведь сделал меня женщиной… Он не дождался, пока я вырасту – его плоть требовала большего, чем просто рассматривание голой девчонки, вечерами. А знание передавалось только девушкам, не познавшим мужчин до того, как они сами выбирали себе спутника в жизни. Но мне все равно не суждено было его иметь – выбора… Но моё умение осталось при мне. Твой путь – путь всех людей долины. Тебе придётся это принять, иначе они погибнут, как погибли все те, кто жил здесь до нас. Ты пришёл оттуда, где остались миллионы. Ты не забыл об этом? И ты носишь знак зверя на своих плечах…

Я невольно посмотрел на свои руки. Стара, не улыбаясь, быстро сказала:

– Оголи рукав! На твоем плече клок черных волос! Так? Это метка…

– У Лешего, таких меток – вся его кожа!

– Леший – получеловек. А ты сумел им остаться. Иди к своим друзьям и спеши в форт. Твои враги тоже не дремлют, я слышу их крики в своих ушах! Ты не стал спрашивать сможешь ли победить их… Хорошо. Ты имеешь терпение. Я отвечу, хоть и не хочу этого делать. Через большое испытание, Дар… Стара поднялась с колен – ей пришлось опуститься на них, когда она бросала камни. Я протянул ей руку для помощи. В моей ладони внезапно оказались крепкие и сухие руки.

– Стара не изнежена, как многие из тех, кто живет в поселке. Все свои годы она провела в лесах, под открытым небом, и до сих пор, может сама пройти большое расстояние, чтобы найти нужные травы для лечения или еды.

– Это ведь ты научила Дину отыскивать их, для приготовления мази?

– Стара учила и Ясную Зорьку. Не всё будет хорошо у молодой жены Совы – пощади её, когда придёт время.. она загадочно посмотрела на меня, но не добавила больше ни слова.

– Ты пойдёшь с нами?

– Нет. В соседнем стойбище болеет женщина, а Сова не может сейчас прийти к ней. Я иду вместо него – попробую вылечить. А ты иди, к своим. И помни мои слова! И ещё, – она заговорщически подмигнула Не рассказывай никому о том, что слышал, не надо… Всё и так сбудется, но не искушай судьбу… Даже ту, которую делаешь своими руками!

Смерть Дины Сова перенес с мужеством и внешней бесстрастностью – так, во всяком случае, всем казалось. Но, оставаясь наедине с Зорькой, или со мной – он сникал… Я видел, чего стоило этому, уже немолодому человеку, держать себя в руках. Нелепая, трагическая случайность, перечеркнула годы его жизни – и тут были бесполезны слова утешения. А Зорька, убитая горем не меньше индейца, похоже, не могла собой заслонить образ другой женщины…

Он безучастно выслушал от нас последние новости, сказав лишь пару слов.

– Сыч умнее, чем считает мой брат. Он не будет нападать в открытую – не станет губить людей. Но он придет и заставит моего брата служить ему. Индеец пока не знает, как…

Пепел с костра Сова собрал в небольшой глиняный горшок и, взяв за руку Ясную Зорьку, ушел вместе с ней в лесок неподалеку. Мы стали собираться в обратную дорогу.

– Возьмем их с собой?

Я отрицательно покачал головой. Элина пока ещё плохо разбиралась в характере индейца… Нет, он не захочет присоединиться к нам, предпочитая оставаться вольным бродягой и самому решать, где и когда поставит свой типи.