Чтение онлайн

– Все нормально.. она извиняюще, стараясь произнести как можно мягче, чуть коснулась меня сама Не волнуйся. Я тоже… соскучилась. Мне самой очень хотелось, до кого ни будь, дотронуться… Уже давно.

Внезапно я ощутил такой порыв ее обнять, что не смог сдержаться и привлек ее к себе, почувствовав мягкие округлости, едва скрываемые под шерстью тонкого свитера.

– Дар…

Она прошептала просяще, но – многозначительно, очень, по-взрослому – и я, с сожалением, едва не задрожав от нахлынувших на меня, давно не испытываемых, чувств, отпустил девушку.

Мы направились дальше – через все комнаты, уцелевшие при землетрясении. Ната только восторженно охала, когда я зажигал очередной светильник – хотя я сильно подозревал, что она так поступает, только из чувства вежливости перед хозяином этих сокровищ… Мы остановились перед расщелиной, служившей мне иной раз как мусорная яма. Ната заглянула туда и отпрянула назад.

– Глубоко. Ты туда залезал?

– Зачем? Я бросал факел, для проверки. Метров десять, примерно, есть. Я сбрасываю туда мусор… ну, и еще, кое-что. Не всякий раз есть возможность выйти наружу.

– Я поняла. Это естественно, не надо стесняться.

– Ну вот, – я облегченно вздохнул Одному, как-то не требовалось… Но теперь я сделаю туалет, как полагается.

Я утянул ее в другое помещение, туда, где хранились мелкие припасы из числа тех, которые не входили в перечень съедобных. Там были сложены рыболовные снасти, мясницкие топоры, заготовки для стрел.

– Так здорово! Ты все так хорошо приспособил!

Она понимающе посмотрела на коробочку с мелкими рыболовными крючками, и спросила:

– А ты, уже пробовал, что ни будь, ловить?

– До сих пор – нет. Не было необходимости. Да и где? Река, почти вся, ушла под землю, и лишь совсем недавно стала наполняться водой. И в ней вряд ли водятся такие рыбы, которых захочется видеть на столе… А ты что, у себя на острове, ловила рыбу?

– Пыталась пару раз. Но чем? Сделала острогу из палки – вот и вся снасть. Было бы мелководье – может, что и вышло. А когда самой рыбы не видно – от нее мало толку.

– Мы можем попробовать, если хочешь.

– У тебя тут столько всего… Я не любитель рыбы, разве, что иногда. Правда, когда хочется есть – то уже все равно, что…

Я промолчал. Вспоминать первые дни, и связанные с ними лишения – не очень приятное занятие… Ната знала, что говорила – в ту пору, можно было съесть все, что угодно…

– А ты? Как ты… Как ты жила в первые дни?

– Трудно. Знаешь, не столько страшно того, что творилось повсюду, сколько потом – когда я пришла в себя и увидела, что я совсем одна. Кругом – все горит, все рушится… Трупы – повсюду. Вповалку, друг на друге… Я ходила по ним часами – ногу было некуда поставить. А потом забрела на этот остров – тогда еще воды столько не было. Я и сама не знала – куда иду и зачем? Было все равно… Нашла вот эту нору… и там и осталась. День, другой – потом воды стало прибавляться все больше и больше. Мне казалось, что если я оттуда уйду, то погибну. Ну, а когда воды стало столько, что перейти ее вброд уже было нельзя, я и вовсе смирилась – пусть будет, как будет. Тоже… думала, придут спасатели и отыщут. Один раз, правда, попыталась переплыть – но когда увидела, как в воде что-то шевелится, выскочила назад, как ошпаренная. Он потом меня несколько раз хотел поймать, на суше. Не сумел…

Я только качал головой – убегать от ящера, это даже не то, что от стай голодных крыс…

– Но, наверное, это все тебе и так известно? В смысле – ты сам все видел, в первые часы?

– Да. По большому счету – первые часы я как раз только и видел. До того момента, как провалился в метро.

– В метро?

У нее так широко раскрылись глаза, что я поспешил ее успокоить:

– Ну, не сразу в метро, конечно. В вентиляционную шахту, как я думаю. Мне повезло – не раздавило там, и не присыпало землей… Зато пришлось пройти в подземелье очень много, в почти полной темноте. Потом нашел спуск еще глубже – в само метро…

– Ты сумел спуститься? Так глубоко?

– Пришлось. Разломал решетку ограждения, перелез ниже – и оказался на путях. На мое счастье, они не были завалены – я смог пройти по ним, до ближайшей станции. Ну а там, просто выбрался наружу…- Я скривился, вспомнив, чего все это стоило…- А когда вылез… Все тоже самое, что и у тебя. Смерть, и ничего больше. С тех пор я живых людей и не встречал.

– А я видела. Несколько раз. Но они быстро пропали. На мой остров никто не пытался попасть – а потом я сама уже боялась с него уходить. Да и как? Если бы не ты – так бы и не догадалась сделать плот сама. Но он мне и не был нужен…

Я кашлянул, и Ната вскинула на меня глаза.

– Догадалась бы. Ты просто не хотела – вот и все…

Она кивнула, соглашаясь.

– Да. То, что я увидела с берега – это было так страшно, что я уже ничего не хотела. Мне казалось, такое теперь повсюду – люди едят людей! И твое появление…

– Еще один людоед, да?

– Нет. Вовсе нет! Просто, твой вид…

– Ладно. Не сотвори себе кумира – знаешь?

Она мягко улыбнулась и ответила:

– Не сотворю. Но я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты для меня сделал!
–

Вот еще…

Я напрягся – Ната быстро пересекла расстояние, отделявшее нас друг от друга, и встала передо мной:

– Можно тебя поцеловать?

Она решительно подтянулась на цыпочках и коснулась моих губ.

– Это, конечно, не очень много… но от сердца!

– Более чем достаточно. Прекрасная награда. Какая и положена настоящему принцу, выручившему несчастную девушку, заточенную кровожадным волшебником в заколдованный замок… А теперь – на будущее – давай без благодарностей. Я сделал то, что сделал бы всякий на моем месте.

– Увы, – она провела пальцами по моим губам Где они, всякие? А уж если говорить о принцах… им ведь положена иная награда. Но, ты же, на принца как-то, не тянешь… Ты не обиделся?

– Не очень. Я рад тому, что мы так хорошо друг друга понимаем.

– Продолжим осмотр?

– Я думал, ты хочешь скорее поесть и отдохнуть. Но, если хочешь – давай.

Она повернулась и направилась обратно. Я, вздохнув, сам себя ущипнул за ногу – так тебе и надо! – и поплелся следом, прикидывая попутно, из чего сделать ей лежанку. Следовало придумать что-либо, чтобы девушка могла чувствовать себя защищенной от нескромных взглядов – в данном случае, хотя бы и моих…

Она медленно ходила по всему подвалу, дотрагиваясь руками до коробок с консервами, до мешков и банок, до кульков с крупами – и я видел, как мелко-мелко дрожат её руки. Она не признавалась мне, что испытывает, видя все это, но я и сам догадывался… Мы почти ничего не ели последние дни. Я подошёл к бочке, в которой нагревал воду и посмотрел внутрь. Воды было на донышке. Я почти все израсходовал при уборке.

– Ната!

Она продолжала ходить по коридорам, не слыша моего обращения.

– Ната! – Ещё громче прикрикнул я.