Чтение онлайн

Отогнав Хафэра с мечом подальше, чтобы Вихрь не решил вмешаться и «помочь», Эктори обратилась к силам миров.

Плоды, словно живые, полезли, откликаясь на зов, вспучивая землю, разрывая её.

Она не смогла учесть все факторы, допустила ошибку в расчётах, потому вместе с урожаем на поверхности оказались и черви с прочими подземными жителями, которым не повезло оказаться на глубине меньше пятидесяти пэ.

Хафэр, брезгливо морщась, принялся отбирать шевелящееся от не шевелящегося, складывать корнеплоды в вёдра. Эктори, недовольно почесав затылок, отошла на расстояние, чтобы увидеть все записи целиком, запомнить их и найти как-нибудь потом ошибку, вернула забору первозданный вид и принялась помогать брату.

Вечером они приползли домой — сильно уставшие, но довольные. Хафэр, обычно отказывавшийся от еды из-за её отвратительно-противной пресности в энергетическом состоянии, в этот раз даже поужинал и, прихватив ночную рубаху, поплёлся смывать с себя всю грязь. Ещё немного, и он бы заснул прямо в бочке с водой, но, переборов себя, вылез, дополз до кровати, проклиная лестницы, улёгся поверх одеяла и тут же отключился.

Эктори, потирая руки, складывала заработанные монетки в стопочки, строила башенки, а потом сгребла в кошель, вымылась и тоже пошла спать.

Наутро, когда после завтрака Эктори подвинула Хафэру стопку из половины их заработка, он взял сверху одну монету в пол Имперской, сказав:

— Тебе полагается большая часть за идею.

Эктори какое-то время посопротивлялась, доказывая, что без Хафэра она бы не справилась, да и физически они работали одинаково. Но все эти возгласы она произносила только для вида, потому что так было положено, а когда ей показалось, что Хафэр готов уже передумать, поспешила припрятать деньги в кошель. Получила она совсем немного — когда-то для неё подобное не считалось бы и суммой, но теперь каждая заработанная ею самостоятельно, а не полученная по праву явления в миры живых монетка приятно отягощала сшитый вместе с Тётушкой кошелёчек — совершенно обычный, без использования Имперской магии.

Неожиданно Тётушка спросила:

— Детишки, а хотите на водопады?

Эктори без раздумий согласилась.

Хафэр пожал плечами, продолжил пока безрезультатные попытки взять ложку левой рукой.

Тётушка улыбнулась, проговорила:

— Тогда собираем сумки и пошли, но обещайте не ныть и не жаловаться, как бы тяжело ни было.

Эктори с уже меньшей охотой кивнула, покосилась на Хафэра, ожидая, что тот скажет. Тётушка, немного помолчав, добавила:

— И никакой магии, даже этого вами излюбленного изменения пространства.

Энтузиазм Эктори тут же окончательно испарился, она недовольно пробурчала:

— Это что же получается, нам на себе всё тащить? Да я в жизни никогда так не путешествовала! Оно же всё тяжёлое! А если в ту сумку положить, которую я из Империи притащила, то станет почти невесомым. Мы так меньше устанем.

— А у вас, уставших, не будет времени на всякие глупости. Да и более того, путешествия — это прежде всего дорога, сам процесс странствий, а не их конечная цель.

Эктори ничего возражать не стала: ей очень понравились завершающие слова, она даже несколько раз повторила их про себя, чтоб уж наверняка запомнить.

Хафэр, немного подумав, предложил:

— Мы можем просто не брать еду на нас с Эктори. Для нас не составит труда обойтись пару акь или даже пару ходов.

— Но это же вредно! — возразила Тётушка. — И не будете же вы всегда голодать.

Тут вмешалась Эктори:

— Запросто можем. Наши тела как раз на это и рассчитаны. Мы можем ещё какое-то время преспокойно существовать даже в месте, лишённом энергии целиком и полностью. И всё это без каких-либо пагубных последствий. Более того, спать-то мы будем, а во сне мы так же поглощаем немного энергии из миров, но не так обильно тратим её.

Тётушка недовольно хмыкнула:

— Будем считать, выкрутились, лентяйчики мои.

Выдвинулись в путь на следующий день, каждый с заплечным мешком, в котором помещалось только самое необходимое. Как бы Хафэр и Эктори ни протестовали, но небольшие миски Тётушка их взять заставила, сказав, что если не для еды, то хотя бы для удовольствия. Эктори, сразу поняв, о чём идёт речь, доверху заполнила сладкими бусинами мешочек, пропитанный влагостойким составом, и прихватила для брата пару зелёных леденцов, запрятанных ею в укромное местечко.

Шла Эктори очень довольная: в этот раз ей подобрали одежду по размеру, сапоги не норовили слететь на каждом шаге, штаны не приходилось складывать в поясе вдвое, чтобы они хоть не сползали без ремня ниже бёдер, а рукава на старенькой рубашке не приходилось подворачивать и подвязывать тесёмочками, чтобы не мешались. Хафэру тоже нашлись подходящие вещи, только свои сапоги на каблуках он напрочь отказался снимать. И с Вихрем он тоже расставаться не захотел, заставил меч сократить лезвие, превратив его в небольшой кинжал, сунул в подысканные в лавке барахольщика подходящие по размеру ножны.

Поначалу они всё время болтали, делились историями из жизни. Эктори рассказывала о всяких передрягах, в которые попадала, сбегая из города. Она, сама того не осознавая, вспоминала казавшееся утерянным прошлое. Хафэр постоянно пытался втолковать ей, в чём она была не права и какие ошибки допустила, и получалось, что главной ошибкой был самовольный уход из дворца. Вскоре Эктори это окончательно надоело, и она, несильно пихнув брата локтем в бок, уточнила, что и он самовольно ушёл из Империи, пусть и чтобы потом вернуться, но это вовсе не отменяло того факта, что ушёл. После этого Хафэр замолк, время от времени обиженно поглядывая на сестру.

Когда селение окончательно скрылось из виду, тени уже понемногу начали удлиняться, а Эктори всё меньше говорила и всё больше слушала Тётушку. Не только потому, что с каждым шагом сил становилось всё меньше, но и потому, что у той оказалась очень увлекательная жизнь. Она в прошлом со своими друзьями-сотоварищами успела повыслеживать опасных тварей, некоторые из которых даже причисляли себя к разумным и понимали Имперскую речь, но от того были только ещё большими гадами. Ещё она успела поучаствовать в нескольких войнах и просто небольших сраженьицах. Всё это Тётушка так ярко и красочно описывала, что некоторые события казались даже забавными. Только потом, всё хорошенько представив и осознав, Эктори понимала, что в жизни на самом деле ничего весёлого не было. Это ведь очень страшно, когда на тебя несётся огроменная разъярённая туша и в последний момент твой соратник успевает прикрыть тебя, взяв удар на свой щит, давая возможность попросить поддержки у сил миров. Или когда брошенное в тебя копьё вонзается совсем рядом в землю, только испортив причёску и выдрав всего лишь клок волос.

К вечеру Эктори и Хафэр уже изнемогали от усталости. Обоим хотелось поскорее упасть и растянуться на сохнущей траве и начинающей опадать листве. Но когда Тётушка объявила долгожданный привал, сделать это позволено не было. Хафэра отправили набирать в казанок воду из ручейка неподалёку, Эктори осталась помогать растягивать на ветках двух близ стоящих деревьев полог их походного жилища, застилать холодную землю и строить из камушков ограждение для костра. Когда Тётушка разложила кучку собранных поблизости веточек и положила в центр очага сухой мох, Эктори даже не стала предлагать обратиться к Первому элементу, наперёд зная ответ.