Чтение онлайн

— Какая же это любовь? Он просто понял, что я искала компанию.

Несколько дней назад привратница дома Грёз отпросилась у господина Дауда, чтобы съездить с обозом в город и купить там необходимые препараты. Дауд долго возражал, ведь его фаворитка может родить в любой момент. Однако Локмания смогла его убедить, что медикаменты могут пригодиться и ему пришлось сдаться. Привратницы не было всего день — от рассвета до заката, но даже за этот короткий промежуток времени она успела подружиться с каким-то северянином. Более того, как она сама сказала, у них была небольшая интимная близость прямо за домом отдыха. Только по своей глупости она случайно поведала о том месте, где работает и влюбленный мужчина приехал вчера с друзьями, и всю ночь пытался пригласить её погулять. Пьяная компания северян орала так долго и громко, что господин Дауд приказал евнухам отогнать эту толпу, ибо его беременной фаворитке нужен покой. Впрочем, Алекса была рада за привратницу и с большим любопытством следила за тем, что происходило на улице.

Локмания разменяла четвертый десяток. Она не слишком мила и ин капли не привлекательная женщина, однако нашелся ведь мужчина, которому она приглянулась. Видимо, каждый человек способен найти свою половинку. Даже тот, кто следит за наложницами господина больше, чем за собой. Эта женщина была темнокожей, как и её пышные волосы, похожие на жесткую леску и глаза, а лицо подчеркивало большие губы и нос.

— Кстати, ты не видела господина Дауда? — выйдя из отхожего места, спросила Алекса.

— Ну… — задумалась Локмания, покосившись куда-то в сторону.

— В чем дело? — напряглась Алекса.

Привратница тяжело вздохнула и отставила поднос на тумбу.

— Алекса, ты только не нервничай, ладно? — сказала она, взяв фаворитку под руку. — Я понимаю, насколько вы сблизились господином, однако ты живешь в доме Грёз, а не в своём королевстве. Господин Дауд мужчина, у которого есть потребности…. Ты понимаешь?

Алекса резко выдохнула из носа воздух, стиснула зубы и покосилась на дом Грёз, в котором живет наложница Зайна. Этого можно было ожидать. Живя и наслаждаясь жизнью в этом месте, в империи Шадаш-Тарза, в доме Дауда Аль Салила, она иногда забывала, что живет не с мужем, а господином, у которого, помимо неё, есть ещё одна наложница. Это началось всего месяц назад, когда Алекса больше не могла выполнять свои обязанности, хоть этого и хотела, господин Дауд стал задерживаться на какое-то время. Как оказалось, он начал ходить к своей наложнице Зайне, чтобы получить удовольствие и вернуться к беременной фаворитке. Разумеется, Алекса стала ревновать, потому что не могла смириться ещё с одной женщиной в этом доме. Как так может быть? Большую часть времени господин Дауд одаривает её цветами, говорит комплименты, делает все, чтобы она была счастлива. Однако он ей изменяет, ходит к другой женщине и делает вид, будто бы это в порядке вещей. Алекса долго молчала, но вскоре она родит ребенка и мужчина, отец этого малыша, должен находиться там, где положено, а не искать мимолетное удовольствие с другой женщиной.

Вознамерившись прервать идиллию своей соперницы, она отстранилась от привратницы и тяжелой поступью направилась в дом наложниц, где была готова высказать все господину в лицо. Если это потребуется, Алекса готова была выцарапать глаза своей сопернице, ибо пусть знает своё место.

К счастью или нет, Алекса столкнулась на пороге дома Грёз с господином, выходящем оттуда в приподнятом настроении. Дауда сопровождала наложница Зайна, у которой был полностью растрепанный вид, а на устах сверкала счастливая улыбка. Алекса вознамерилась стереть эту самодовольную ухмылку с лица соперницы, поэтому влетела в дом, оттолкнув господина, и уже хотела схватить Зайну за волосы, чтобы врезать ей коленкой по лицу, однако ей помешали. Это был глава дома Грёз, возникший так неожиданно, что в доме раздались женские вопли и крики.

— Я убью тебя, шлюха! — закричала Алекса, оказавшись в объятиях Малика, который был единственным, кто мог осторожно и без вреда здоровья остановить взбесившуюся фаворитку.

— Иди ты к чёрту, иноземка! — огрызнулась в ответ Зайна, схватив со стола вазу. Дочь Парасата ничуть не стыдилась своего внешнего вида, и ей было совершенно плевать на беременную женщину. Безразличие переплюнуло здравый смысл, когда Зайна запустила вазу прямо в лицо фаворитки.

Но и тут на помощь пришел Малик, развернувшийся в последний момент, из-за чего получил вазой по голове, но удержался на ногах. Пока глава дома Грёз потерял равновесие, пытаясь сообразить, что случилось, Алекса освободилась из объятий, схватила на столе поднос с пиалами, наполненный завтраком наложницы и стала бросать их в соперницу. Зайна ловко уклонялась, пытаясь найти предмет тяжелее вазы, но одна из чашек прилетела ей в лицо и разбила бровь до крови.

— ДОВОЛЬНО! — заорал главный евнух Ыксан, взмахнув плетью так, что та свистнула и ударила наложницу по спине.

Зайна завизжала от боли, уронила стул и повалилась на спину, чувствуя, как спина горит от боли. Но Ыксан не остановился и ударил её ещё раз. Плеть со свистом пронзила наложницу болью, а удар был таким сильным, что содралась кожа и проступила кровь.

Алекса на миг сморщилась от ужаса, потому что не желала такой участи. Но ей тоже досталось. Только свою фаворитку воспитал Дауд, который пришел в себя, влетел в дом, развернул беременную Алексу и одарил её такой пощечиной, что та тоже взвизгнула от боли, чертыхнулась, но не упала, потому что господин схватил за запястье.

— Ты что тут вытворяешь?! — заорал он прямо в лицо фаворитки. — Кто тебе позволил нападать на наложницу?!

Чувствуя, как щеку пронзила резкая боль, а лицо горело от пощечины, Алекса испытала унижение и злобу на господина, сверкнув глазами, полными ненависти. Он видел, но промолчал и покосился на наложницу Зайну, лежащую окровавленную на полу.

— Ыксан, сколько раз ты её ударил?

— Два раза, господин, — скручивая плеть, сказал глава евнухов.

— Вывести на улицу и высечь плетью! — приказал Дауд. — Пяти ударов будет достаточно. Никто в доме Грёз не посмеет причинить вред наследнику.

Ыксан свистнул, и к нему пришло два евнуха, схватившие наложницу за ноги, чтобы вытащить на улицу, к столбу, где её сразу приковали и Ыксан, обладая полномочиями, ударил женщину ещё пять раз.

Пока наложницу наказывали, а двор содрогался от криков, Дауд прошёл к Малику, сидящему рядом со столом. У главы дома Грёз по шее стекала кровь. Видимо, вазой его приложили хорошо, ведь кровь не останавливалась.

— Спасибо, друг мой, — вздохнул Дауд, протянув подчиненному тряпку. — Я был неправ на твой счёт, но ты защитил фаворитку. Я этого не забуду. Прости, о чём хочешь, я готов заплатить любую цену.

— Служба в доме Грез — лучшая награда, — улыбнулся Малик, прикладывая тряпку к ране. — Позволите обратиться к привратнице? Что-то я себя чувствую дурно.

Дауд помог ему встать, довел до двери, где передал в руки слуг, прибежавших на шум в доме наложниц. Потом господин захлопнул дверь, прошел в гостиную, обратил внимание на беспорядок, устроенный наложницами и покосился на фаворитку, стоящую недалеко от стола.

— Сложно представить, о чём ты думала, Алекса, когда напала на наложницу, — вздохнул он. — Зачем ты это сделала? — спросил он, а она подняла глаза, держась за горящую щеку, но промолчала. — Хоть понимаешь, что Зайне плевать на тебя и на наследника? Она ведь могла тебя убить, Алекса! Привратница ведь сказала, что это твой последний шанс стать матерью. И вот, когда до рождения малыша осталось всего несколько недель, ты решила рискнуть всем, чтобы что?.. Потешить своё самолюбие? Решила сверкнуть превосходством?

— Вы сами виноваты! — стиснула зубы Алекса.

— И в чем моя вина? — спросил Дауд, усевшись за стол. — Постой, хочешь сказать, это был приступ ревности? — Он тяжело вздохнул и сложил ноги. — Алекса, когда ты поймешь, что мы живем не в королевстве, а в империи? Вы обе принадлежите мне.

— Я жду вашего ребенка, господин! — вспыхнула Алекса. — Вы могли бы больше времени проводить с беременной фавориткой, а не разделять постель с этой… шлюхой!

— Прекрати ревновать. Зайна живет тут только потому, что я не мог оскорбить отказом своего партнера. Мы и так поссорились из-за сделки, которую я провернул, пока он был в дороге. Мне больше не стоило злить Дракона, поэтому союз с семьей Парасата следовало укрепить наложницей Зайной. Она тут только как знак доверия.

— Ещё скажите, что вам не доставляло удовольствие заниматься с ней любовью, — нахмурилась Алекса.

— Не скажу, — вздохнул Дауд. — Зайна моя наложница и она может доставить мне удовольствие, пока ты в таком положении. Я хочу сказать, что она неопытная и никогда с тобой не сравниться, Алекса. Ты навсегда останешься моей фавориткой. А когда родиться наследник, я стану уделять тебе намного больше внимания в постели. Жаль, конечно, что ты больше не сможешь родить…

— Вы этого не знаете, — перебила она.