Чтение онлайн

Эмбер настороженно огляделась по сторонам, не заметил ли кто из присутствующих этого исчезновения, но все вокруг продолжали заниматься своими делами, словно ее вообще здесь не было. Помня слова прародительницы о том, что из забегаловки можно исчезнуть, не заплатив, она спрятала книгу под куртку и, пообещав себе вернуться позже с деньгами за завтрак, покинула кафе.

Всю дорогу до монастыря Эмбер переваривала полученную от Маргарет информацию и, вернувшись, уже точно знала, как ей следует поступить. Она приняла душ, побросала в чемодан вещи и направилась в гараж, где накрытый припыленным брезентом стоял ее верный «додж». Достав из багажника ящик с инструментами, Эмбер вставила аккумулятор, проверила уровень масла, залила полный бак бензина, протерла стекла и зеркала и занялась полировкой приборной панели.

Она напевала про себя песню «Back In The Saddle», когда на пороге гаража появилась испуганная и изумленная Марта.

– Эмбер, сестра Анна сказала, что видела тебя около гаража, - воскликнула она.

– И она тебя не обманула: как видишь, я здесь, - лучезарно улыбнулась ей Эмбер.

– Я вижу. Но что ты здесь делаешь? Зачем тебе понадобился автомобиль?

– Марта, думаю, ты прекрасно понимаешь, зачем мне автомобиль. Мы обе знали, что однажды этот день настанет – и я покину монастырь. Не можешь же ты желать мне, чтобы я оставалась здесь вечной пленницей.

– О, поверь, я была бы счастлива, если бы ты вышла отсюда и начала нормальную жизнь, но что-то подсказывает мне, что ты отправишься на поиски новых приключений, и не последнюю роль в твоем желании сбежать отсюда играет этот Дин Винчестер.

– Ну вот, снова «этот Дин Винчестер», - закатила глаза Эмбер. – Марта, почему ты не можешь относиться к нему добросердечно? Разве не это велит тебе твой христианский долг? Ведь ты не отказываешь в своей милости даже самым закоренелым грешникам.

– Может быть, потому, что я знаю, что он сыграл не последнюю роль в том, что ты оказалась здесь, - вздохнула Марта.

– Брось, Марта. Здесь столько же его вины, сколько и моей. Он не виноват, что я люблю его, а он не может ответить мне взаимностью.

– И после этого ты еще спрашиваешь, почему он мне не нравится?! – всплеснула руками Марта. – Ладно, понимаю, что тебя не отговорить, но хотя бы пообещай мне, что будешь осторожна. Не станешь ходить на свидания с готами и колдунами и охотиться в одиночестве на призраков. Пусть рядом будет хотя бы этот Дин Винчестер. А еще лучше – Бобби. И пусть Господь хранит тебя, моя Эмбер.

– Обещаю, что больше не допущу тех ошибок, что допускала раньше, - торжественно поклялась Эмбер и обняла сестру, чтобы спрятать лицо с набежавшими на глаза слезами.

Затем положила в багажник свои пожитки и выехала за ворота монастыря, глядя в зеркало заднего вида на удаляющиеся фигуры сестер-монашек и Марты, прижимающей к глазам белоснежный платок.

========== ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ. Глава 7. Слушай и подчиняйся! ==========

Выехав из Элизабета, Эмбер решила отправиться в Нью-Йорк. Глупо было упускать эту возможность, находясь так близко от города, где она последний раз была в пять лет вместе с родителями. Она до сих пор помнила в мельчайших деталях катание на карете по Централ-Парку, блеск витрин Манхеттена и, перехватывающий дыхание вид на город с Эмпайр-стейт-билдинг – обязательные пункты в программе любого провинциала, приехавшего в Большое Яблоко на экскурсию. Эмбер безумно захотелось воскресить в памяти эти моменты, пройтись по улицам города, поваляться в парке на траве, а заодно поискать в Центральной публичной библиотеке информацию о гримуаре, оставленном ей Маргарет. То, как она поспешно передала его своей наследнице, не могло не наводить на подозрения, что вскоре за книгой могут явиться какие-нибудь отвратительные существа вроде очередных приспешников Азазеля, с которым Маргарет была явно не в лучших отношениях. Гримуар назывался «Красный дракон» и, как успела посмотреть в интернете Эмбер, не был большой редкостью. Его текст можно было найти на любом мало-мальски приличном сайте о колдовстве. Впрочем, та книга, которую она сейчас держала в руках, определенно таила в себе гораздо больше сведений, чем заметки из интернета, а ее страницы… ей даже не хотелось думать о том, из чьей кожи они были сделаны.

К сожалению, поиск информации в библиотеке тоже не дал ей ничего нового. То ли книг, в которых она могла почерпнуть полезные сведения, не было в свободном доступе, то ли их следовало искать не здесь. Эмбер подумала о том, не спросить ли об этом Бобби, но затем представила его вопросы о том, каким образом она заполучила книгу, и, не желая лгать, решила отложить этот разговор на самый крайний случай.

На самом деле ей давно надо было позвонить ему: все-таки он один регулярно интересовался ее судьбой. Но она догадывалась, что за обменом приветствиями непременно последуют вопросы о том, чем она собирается заниматься, а Эмбер, хоть и решила вернуться к охотникам, еще до конца не разобралась, когда и каким образом ей следует это сделать. Слишком много вопросов породил у нее разговор с Маргарет. И вот, лежа на траве Централ-парка, посасывая травинку, слушая пение птиц и глядя в облака, проплывающие в высоком небе, Эмбер решила, что самым правильным для нее будет вернуться в Детройт, чтобы свежим взглядом посмотреть на доставшееся ей наследие и отточить, наконец, мастерство, из-за которого Маргарет пошла на костер. Опять давало знать себя проклятое воспитание – ей было стыдно пренебрегать полученным даром после того как сама дарительница явилась к ней во плоти и упрекнула за такое расточительство. А бабушка должна простить и понять. Ведь магия была нужна ей для спасения собственной жизни, а не корысти ради. Тем более после слов Маргарет о начинающейся войне Эмбер понимала, что знания могут оказаться ее единственным оружием в этой битве.

Утешив себя подобным образом, она с легкой душой отправилась в гостиницу, где проспала сном праведницы, чтобы утром со свежими силами отправиться туда, где воспоминания подстерегали на каждом углу. Впрочем, Эмбер надеялась, что лишь воспоминания, а не наряды полиции. Она гнала почти без остановок и на закате въехала в город своего детства. Все казалось знакомым и чужим одновременно, когда она проезжала район университета, а затем свернула на шоссе, ведущее к родному дому. Сразу загнав машину в гараж, она прошмыгнула в дом через черный ход и, не открывая рольставни, тут же забралась на антресоли, где лежали самые ценные и мощные книги и артефакты, не предназначенные для продажи.

– Кх, кх, - раздалось в этот миг негромкое покашливание, и Эмбер едва не полетела с лестницы, увидев парящий над полом дух бабушки.

– Э-э… бабуля, - глуповато улыбнулась она, ожидая услышать поток упреков.

– Ну да. А ты кого ожидала увидеть? Эту плутовку Маргарет?

– Очень рада, что вы все в курсе того, что со мной происходит, - слезая с лестницы, проговорила Эмбер.

– Мы делаем это лишь из-за того, что беспокоимся о тебе. Поверь, нелегко уговаривать ангелов хоть изредка заглядывать сюда, чтобы присмотреть за оставшимися на земле, но мне это периодически удается.

– Спасибо, бабуля. Не думай, что я не благодарна тебе за это, просто немного странно ощущать себя под колпаком пусть даже и у любящих тебя людей, - смутилась Эмбер.

– Ну, мысли об ангеле-хранителе тебя никогда не смущали, - ободряюще улыбнулась ей бабушка.

– А он есть, этот ангел-хранитель? – подняла на нее глаза Эмбер. – Потому что после всего произошедшего…

– После всего произошедшего ты все еще жива и находишься в здравом уме. Чем не доказательство того, что кто-то там заботится о тебе? Однако мое время на исходе, а я пришла, чтобы предупредить тебя. Я знаю о книге, которую оставила тебе Маргарет.

– «Красный дракон», - вставила Эмбер.

– Да, самое первое издание. Эта книга может понадобиться многим, и многим же может не понравиться, что она оказалась в руках у ведьмы. Я тебе никогда не рассказывала, но теперь вижу, что время пришло. У нас в семье много подобных книг, а также различных мощных артефактов, наши предки собирали их на протяжении столетий. Однако хранить их здесь опасно, поэтому тебе надо будет отвезти ее по адресу, который ты найдешь между страницами твоей любимой книги сказок, которая хранится на чердаке. Дом, где они хранятся, записан на имя Эшли Смит.

– Эшли Смит? Кто такая эта Эшли Смит? – удивилась Эмбер, впервые услышавшая это имя.

– Теперь при необходимости будешь ты. Попробуй слегка сменить внешность и затеряться в толпе. И будь очень, очень осторожной с Маргарет. Хоть она нам и родня, но годы в аду сильно изменили ее. Насколько, конечно, можно изменить ту, что предпочла ритуалу спасения души шашни с Люцифером.

И с этими словами бабушка растаяла, оставив Эмбер с открытым от изумления ртом.

Подумать только! Любовница Люцифера! Так вот, кто такой этот загадочный Люк! Да уж, прародительница у нее точно была не промах. И не зная, радоваться или огорчаться такому необыкновенному эпизоду в биографии своей семьи, она полезла на чердак в поисках своей любимой детской книги о Рони, дочери разбойника.