Чтение онлайн

– Всегда рад оказаться полезным. До встречи, мистер Глокстон.

Войдя в кабинет короля, Глокстон, окончательно потеряв самообладание, плюхнулся в кресло. Впрочем, тут же подскочил, как ужаленный:

– Простите, сэр!

– Сидите, сидите, дружище Артур, - махнул рукой король, и покачал головой изумлённо.
– Вижу, вас пробрало, как следует. Что это было? Хотите чего-нибудь выпить?

– С удовольствием, сэр.

– Два бокала и бутылку бурбона, - распорядился вошедшему на звонок камердинеру король и снова с улыбкой посмотрел на Глокстона.
– Бедняга Артур. Да на вас просто лица нет. Ну же! Я сгораю от любопытства.

– Это просто баскервильские псы, сэр, - Глокстон передёрнул плечами.
– Разорвут в клочья кого угодно и сожрут ещё в воздухе, молча, без единого лишнего движения, и пикнуть не дадут. Я чувствовал себя жуком на булавке энтомолога. Не завидую я их врагам, ваше величество… Сэр. Мало того. Леди Рэйчел охраняют японцы.

– Подождите, подождите, Артур, - поморщился король.
– Вы же говорили - русские?

– Русские - вокруг, сэр. Везде. А рядом с ней, в кабинете, и, насколько я понимаю, безвылазно - японцы. До меня дошло, что это живые люди, только когда я вышел. Двое. Догадываюсь, что они меняются, как часовые. А она ведёт себя так, будто их не существует.

– Это… Это… Это не просто чёрт знает что, - вскочил Эдуард.
– Это - чёрт знает что в превосходной степени!

– Да, сэр, - потерянно кивнул Глокстон.

– Они… вооружены?

– Не имею понятия. Не думаю, что это принципиально, сэр. Русские - вооружены безусловно. И - до зубов.

– Но нам они не враги? Что скажете?
– король снова опустился на место.

– Нет. Пока - нет.
– Глокстон плеснул себе виски и одним махом опорожнил бокал.

– И как долго?

– Пока мы их друзья, сэр. Я бы, признаться, предпочёл умереть, будучи уверенным, что это будет продолжаться вечно.

Глокстон поведал о своём визите в "Фалкон", постаравшись не упустить ни малейшей детали.

– Звучит довольно грозно, - король покрутил в руке бокал, в котором бурбона было на самом донышке. А он стал пить значительно меньше, с удивлением и радостью отметил Глокстон. Ах, ваше величество, если только… - Итак, какой у нас план?

В назначенное время Глокстон набрал заученный наизусть номер. Осоргин ответил после второго гудка. Как и было условлено, Глокстон осведомился о планах Осоргина на ближайший уик-энд, предложив вместе порыбачить в верховьях Эйвона. Наконец, в трубке что-то щёлкнуло, и разом приблизившийся голос Осоргина произнёс:

– Всё в порядке. Итак, послезавтра, в особняке на Мотли-авеню, вечером. Подходит?

Глокстон шёпотом передал сообщение королю. Тот нетерпеливо кивнул.

– Подходит. Когда?

– Сейчас поясню. Выезжайте вдвоём, можете взять охрану, хотя она вам и не понадобится.

– Мы будем вдвоём.

– Договорились. Поезжайте по Найтсбридж, потом сворачивайте на Бромптон-роуд, двигайтесь до пересечения с Коттэдж Плейс. Время встречи шесть пятнадцать пополудни плюс-минус пять минут. Там, возле церкви, вас будут ждать. Тёмно-зелёный "Ягуар". Два раза мигните фарами, пауза, один раз. Ответ - два плюс два. Поезжайте за ним, он приведёт вас на место. Кто будет за рулём?

– Я. А нельзя ли просто сообщить адрес?!

– Постарайтесь не отстать от машины сопровождения, - проигнорировал его удивление Осоргин.
– Мои ребята любят неожиданные повороты.

– Я приложу все силы.

– До встречи, мистер Глокстон. Передайте известному вам лицу, что мы чрезвычайно польщены его вниманием.

– Непременно. До встречи, мистер Осоргин.

Глокстон опустил трубку на рычаг и, посмотрев на сюзерена, покачал головой:

– Черти. Настоящие черти!

– Обожаю приключения, - король потёр ладони и усмехнулся.
– Свяжитесь с Уоллис, договоритесь, чтобы она обеспечила нам с вами алиби, дружище Артур.

– Вы ей скажете?

– Разумеется, - Эдуард приподнял красивые брови.
– Я ведь еду на встречу с очаровательной графиней Дэйнборо. Как же я могу не сказать об этом Уоллис?!

"Ягуар" ждал их на условленном месте. Они довольно быстро покинули Большой Лондон, несмотря на то, что пробирались буквально какими-то закоулками. Король с любопытством глядел на свою столицу из окна автомобиля. На выезде из переулка к ним в хвост пристроился ещё один автомобиль, успокоительно помигав фарами. Маленький кортеж помчался по ночному городу.

Самого особняка, обнесённого высокой, совершенно глухой каменной оградой, похожей на стену средневековой цитадели, не было видно - только крутоскатная черепичная крыша оказывалась открытой взору наблюдателя, случайного или заинтересованного. Едва первый автомобиль подъехал к воротам, как они распахнулись внутрь, приведённые в движение электрическими моторами, и пропустили прибывших. Глокстон с удивлением понял, что его так удивило: многочисленные оконные проёмы здания, сверкая в лучах подсветки откуда-то снизу, оставались совершенно непрозрачными - зеркальными, так, что не представлялось возможным разглядеть что-либо происходящее внутри дома. У крыльца машину встретили, похоже, те самые ребята, виденные Глокстоном в банке третьего дня. Их молча проводили внутрь, где уже находился Осоргин. Глокстон представил его королю, и Эдуард первым протянул моряку руку:

– Весьма польщён.

– Простите, что вынуждены были доставить вам такую массу хлопот, ваше величество. Я отвечаю головой за жизнь и безопасность её милости, поэтому вынужден принимать чрезвычайные меры предосторожности.

– Ничего, ничего, - улыбнулся Эдуард.
– Я был бы рад, если бы мои гвардейцы додумались проявить хоть малую толику того рвения, с которым вы защищаете вашу хозяйку. Мне это доставило даже удовольствие, сэр. Ведите. И придумайте, чем занять старину Артура, пока мы будем секретничать с графиней, - король подмигнул своему спутнику и легко взбежал по ступенькам, держась впереди предупредительно приотставшего Осоргина.

Рэйчел уже была в гостиной. Когда Эдуард вошёл, она склонила голову, увенчанную тяжёлой короной волос:

– Благодарю вас, ваше величество, за то, что приняли моё приглашение.

– Оставьте эти нагромождения слов, леди Рэйчел. Ваш верный паладин уже принёс все мыслимые извинения, да и я, признаться, просто преклоняюсь перед его профессионализмом. Если все ваши подчинённые таковы, трижды снимаю шляпу! И для вас - просто Дэвид. Ну, в крайнем случае - милорд.

– Конечно, милорд. Сейчас подадут ужин, - Рэйчел улыбнулась.

– Какой сюрприз, - улыбнулся в ответ король.
– Я много слышал о вас. Должен заметить, молва вас явно недооценивает.

– Вы очень добры, милорд. Что касается моих людей - я просто стараюсь быть благодарной им за их труд.

– Кажется, они вас боготворят.

На это Рэйчел ничем, кроме улыбки, отвечать не стала. Эдуард, как ни в чём не бывало, продолжил:

– Вы покажете мне ваших японцев?

– Непременно, милорд. Но не сейчас. Сейчас их здесь нет.

– Вот как? Для меня сделано исключение?