Чтение онлайн

«Он мой отец. Он должен понять меня, он должен поверить мне, ибо я по-прежнему чиста и уже более не позволю принцу прикоснуться ко мне».

«Ты упустила эту возможность. Теперь отец не желает видеть тебя».

Горе стиснуло юное сердце, и Ишмерай заплакала сильнее, и все более страшные мысли навещали ее. Аштариат, которая начала петь ей свои умиротворяющие мотивы, как только девушка вошла в парк, затихла, и ей на смену пришел едва слышный, но очень страшный шёпот, прокравшийся к самому сердцу и стиснувший сумраком безнадёги. Ишмерай более не винила себя: в ней клокотала обида и бессильный гнев. Она перестала думать о том, что привело к размолвке, она знала лишь о том, что сказал ей отец перед её побегом и как он повёл себя теперь.

От сердца тьма начала пробираться к голове, сопровождая свой неторопливый путь жгучей болью. Наконец, боль стала столь сильной, что Ишмерай, сжав голову, прижалась пылающим лбом к прохладному дереву скамьи.

— Больно! — шептала она. — Почему… так больно?..

Голова была готова разлететься на куски, внутри будто кто-то тёмный и бесконечно страшный рвался наружу, чтобы поглотить её. Едва слышное слово «предательство» отскакивало от стен беседки, стволов, и эхом покрывало округу, лишая ее иных звуков. Боль тела и души затопили её, и девушка почувствовала, что теряет сознание.

И слезы, чистые своей горькой печалью, хлынули из глаз мощным потоком и притушили страшную боль, прояснили разум от страшных мыслей. Выплакав всё, что было, девушка глубоко вздохнула и забралась на лавку с ногами, обняв колени и положив на них голову. Тепло дня, свежесть, ласковый шум ветра и глубокий голос Провидицы немного успокоили её.

Ишмерай задремала. Вскоре дрёма сменилась сном, и она увидела, как высокую толстую стену старого города штурмуют сотни разъяренных людей. Видела взрывы — огненные всполохи рвались в ночное небо, сверкало оружие, а по земле разливалась кровь. Луну, ярко сияющую над полем битвы, затопило алыми водами, звезды утонули во тьме, и старый город увидел свой конец.

Вдруг громыхнуло с такой силой, что Ишмерай, вздрогнув, очнулась. Слух её затопил страшный шум, и, придя в себя, девушка осознала, что земля шелестит под натиском мартовского дождя. Поднялся ветер, в беседке потемнело, и Ишмерай стало холодно. Тяжело вздохнув, она зябко поежилась и подняла голову, потерев затекшую шею.

— Наконец-то проснулась… — услышала она и испуганно обернулась.

На лавке напротив сидел Александр Сагдиард, изрядно промокший, со слипшимися от дождя волосами, со скрещенными на груди руками. Его крупные глаза, казавшиеся темно-синими в темноте, смотрели строго, с осуждением. Излом светлых бровей и вовсе придавал ему суровый вид, мало шедший этому красивому лицу.

— Господин Сагдиард… — выдохнула Ишмерай, изумлённо захлопав ресницами.

— Ее ищут уже более часа, а она спит в заброшенной беседке, — Александр прохладно усмехнулся, даже не скрывая своего неудовольствия. — Пока искал тебя, разразилась настоящая буря, и я вспомнил про это место. Знаешь ли… появляться на глазах у блистательных дам дворца в столь крысином виде мне не улыбается.

Ишмерай поёжилась от холода.

— Должен признать, вид у тебя что надо… — буркнул Александр, вглядываясь в её опухшие после слез глаза. — Встреча с отцом была не столь радостной, как ожидалось, сударыня?

Ишмерай резко вскинула на Александра глаза, и он увидел в них отблеск черного гнева.

— Вы можете топнуть ножкой, выбежать под дождь и пропасть еще на несколько часов, я не стану противиться! — поторопился воскликнуть тот. — Вы, дети герцогов и королей, у нас можете всё, вас не удержать, но помните: как только вы чихнете или начнете кашлять, как только в вас появятся первые признаки простуды, герцогиня отрубит мне голову… Не смотри на меня так, — спокойнее и проникновеннее добавил Александр.

Ишмерай тяжело опустилась на скамью, поглядела в оглушительную пустоту, развернувшуюся перед нею, и тихо произнесла:

— Он вошёл в кабинет короля, посмотрел на меня… так холодно и страшно!.. и не захотел сказать мне ни слова!

Александр насмешливо хмыкнул и ответил:

— Не забывай, как ты уехала из дома. Сбежала под покровом ночи. Тебя обвинили в бесчестии, и ты сбежала, вместо того чтобы доказать свою невиновность. А после, когда тебя увезли из Кибельмиды, герцогу сообщили, что в доме Бейнардия Фронкса гостила не только ты, но и принц, из-за которого и началась это сумятица.

— Но теперь… — попыталась возразить Ишмерай, вспомнив о том, о чем говорили ей король и Провидица. — Все должно измениться, ибо я… — она неуверенно поглядела на Александра: знает ли он о грядущей войне? Имеет ли он право знать и решила, что не должна ничего ему рассказывать — он был шпионом её отца.

— Что «ты»? — едко пробормотал тот. — Раскаялась?.. Попросила прощения?

— Нет, не просила, — с сожалением прошептала та. — Я так испугалась взгляда батюшки, когда он вошел, что не смогла вымолвить ни слова.

— А стоило… — сварливо отозвался Александр.

— Он отказался от меня.

Александр вскинул глаза к куполу беседки, вознеся к нему руки, вздохнул, покачал головой и выпалил:

— От такой занозы мог отказаться кто угодно, даже я, но не Гаральд Алистер!.. — Он горько усмехнулся. — Поверить не могу, что потерял столько времени в поисках самой вздорной в королевстве девчонки. Знал ли я об этом тогда, в Эрсавии, когда был готов убить тебя за твою дикость?..

— Поделом… — буркнула та, криво ухмыльнувшись. — Ты сильно напугал меня тогда.

— А сейчас не боишься? — улыбнулся он.

— Нет, — уверенно заявила Ишмерай, выпрямившись.

— Признаться, после того как ты отправила восвояси то чудовище на моих глазах, я и сам стал тебя побаиваться. Если бы Марк увидел это, он бы поостерегся приближаться к тебе.

Ишмерай нахмурилась и опустила глаза. Любое напоминание о Марке отныне причиняло ей только боль и даже некоторую обиду.

— Что я вижу!.. — выдохнул Александр, внимательно разглядывая её померкшее лицо: в его голосе ясно слышалось наглое любопытство. — Не повздорили ли наши голубки? Или все дело в приезде герцога?

— Не твоё дело, Сагдиард, — злее повторила та.

— Что, правда повздорили? — в конец оживившись, Александр развел руками, откровенно над ней насмехаясь. — Вот это ирония! Ты едва не лишилась семьи из-за страсти, которая оказалась столь непродолжительной! Совсем непродолжительной, учитывая, как быстро он помчался к Маргит Омран.

— Прекрати сейчас же! — воскликнула Ишмерай, сжав свои ладони так, что они побелели, глаза, объятые пламенем отчаяния, заволокло горечью. — Зачем ты вообще сюда притащился?