Чтение онлайн

— Все это может быть слухами, — возразил Акил. — Должно быть, у него много врагов при дворе.

— Ты видел его отвратительную рожу, — ответил Марцелл. — У Ее Величества королевы Альварии порой бывает такое же выражение, когда она видит госпожу Акме.

Услышав о королеве, матери Марка, Ишмерай зажмурилась, обхватив голову руками.

— Ишмерай… — в ужасе прошептала Сагрия, нерешительно дотронувшись до нее. — Что?..

— Кто-нибудь отправил сокола в Архей? — выдохнула она.

— Да, — твёрдо кивнул Марцелл. — Сразу после того, как…

— Боже! — простонала девушка, горько заплакав. — Какой удар ждет крестного и королеву! Было два сына, а остался один. И все из-за меня! Если бы не я, если бы я не устроила тогда этот глупый спектакль с кровью, с балом, со своей ревностью, он был бы жив! Если бы он остался с Маргит Омран, он был бы жив!

— Ишмерай! — твердо воскликнул Марцелл, когда Атанаис закрыла рот ладошкой, пытаясь сдержать слезы. — Ты уже ничего не могла изменить. Он готов был следовать за тобою везде.

Ишмерай плакала навзрыд, прижимая лицо к подушке. Она не хотела принимать этого ужаса. Она чувствовала себя сломанной, и в ней не было воли жить.

«Ты заплатил за мою жизнь своей жизнью. А ты подумал, каково будет мне?! Мне не нужна такая жизнь! Мы были вместе всегда! Ты — это я. Как же мне тогда жить, Марк?! Я не хочу жить!»

Не смея высказать того вслух, девушка продолжала обливаться горькими слезами.

— Поспи, моя девочка, — уговаривал её Марцелл, гладя её по руке. — Ты устала.

— Сон не принесёт ей успокоения, — услышала Ишмерай голос, который не принадлежал никому из присутствующих.

В комнате был посторонний.

— Она еще не здорова, ей нужно отдохнуть, — холодно ответил Акил.

Ишмерай закрыла уши руками, лишь бы ничего не слышать. Этот голос раздражал ее и ранил своими спокойными словами. Она хотела, чтобы этот человек ушел.

Девушка открыла глаза, поглядела на пришедшего, и ярость начала подниматься неумолимой волной. Перед кроватью стоял Александр, высокий, чисто выбритый, аккуратно одетый. Он даже не притворялся, что скорбит. Хотя утверждал, что они с Марком были едва ли не самыми близкими друзьями. Он разглядывал Ишмерай мрачно, строго и с каким-то циничным любопытством. Так глядят на лошадь на ярмарке, которую с пеной у рта расхваливает неугомонный продавец, и в которой знаток лошадей, присматривающий себе что-нибудь хорошее, не видит ничего ценного.

— Как вы чувствуете себя, барышня? — спросил Александр, смягчившись.

Она не ответила. Ей не хотелось, чтобы он видел ее страдания. Он не любил Марка, плохо отзывался о нем. Ей была невыносима мысль о том, что он будет притворяться, что сочувствует ей.

— Вижу, что ваше состояние оставляет желать лучшего, — спокойно проговорил тот, разыгрывая печаль.

— Вам так приятно убедиться в этом лично? — выдохнула она.

— От виконта Аима я услышал, что вы пришли в себя, и теперь хочу сказать, что если вам нужна помощь, я готов вам её предоставить.

Его безразличный вид нисколько не вязался со смыслом сказанного.

— Помощь нужна не мне, а Атанаис и Акилу, — ответила Ишмерай. — Фавнам может не понравиться их сила.

— А себя вы к потомкам Рианора, стало быть, уже не причисляете? — удивленно пробормотал Александр.

Ишмерай вздохнула и холодно произнесла:

— Вам более не следует строить на мой счет никаких надежд.

Александр терпеливо вздохнул, но бровь его неприятно поднялась.

— Если вы потеряете последние надежды, вам не выжить.

— Дело не в надеждах. Если бы во мне что-то было, сила пришла бы ко мне, когда я звала. Но ничего не случилось. Марк и те воины погибли, а я не смогла их спасти.

— Хорошо, — кивнул тот. — Если вам и дальше угодно верить в свое бессилие, верьте. Но тогда не удивляйтесь, что вы проигрываете.

— Вера в то, чего нет, не принесёт мне победы, — мучительно прорычала девушка.

— Ошибаетесь. Особенно сильная вера способна на чудеса.

Ишмерай промолчала, отвернувшись. Голова загудела, опухшее горло заскребла боль, отсутствие Марка у ее постели, его исчезновение из её жизни вновь придавили, и ей захотелось остаться одной.

— Спи, Ишмерай, — прошептал Акил, накрыв её одеялом. — Тебе нужно набираться сил.

— Я скоро вернусь, — тихо сказала Атанаис, поцеловав её в щеку.

Дверь плотно затворилась, и Ишмерай осталась наедине со своим кричащим отчаянием. Над нею сомкнулась тьма и захлестнула ее оглушительным потоком. Вместе со светом в ней исчезало желание бороться, думать о чем-либо еще, кроме своей трагедии, проживать все годы жизни без Марка.

«Я не могла жить без тебя даже тогда, когда о свадьбе не было и речи. Я скучала по тебе каждый день в Сильване, каждую минуту мечтала, что ты появишься у фонтана на университетской площади, небрежно прислонившись к одной из статуй, встречая меня. Я мечтала, что ты постучишь в дверь моей квартиры. Я мечтала, и ты появился. За два года целых четыре раза. Ты приезжал ко мне без письма, без гонцов, и когда наши друзья сообщали мне, что приехал принц и ждет меня у фонтана, я забывала обо всем, срывалась с лекций и неслась к тебе. Но перед выходом из дворца я останавливалась, оправляла платье и изображала из себя чинность, чтобы ты не обольщался моей радостью. Но ты никогда не был слеп, и все видел по моим глазам. Я уже тогда любила тебя… Я любила тебя всю жизнь, я буду любить все то время, что мне осталось и даже больше. Сейчас ты в раю, и я постараюсь заслужить и для себя место рядом с тобой, мой милый, мой дорогой, мой любимый. А самоубийцы горят в аду… Стало быть, я должна терпеть, и я буду…»

Мысли начали путаться, боль сдавила голову, и ей почудились едва слышные голоса, которые становились все громче. Голоса окутывали ее ветром и сжимали ужасом.

«Если ты не присягнешь, я заберу и остальных…»

Ишмерай с трудом открыла глаза и застонала: перед нею стояла высокая тень, закутанная в черный дымящийся саван, и чернота эта закрывала от неё свет, плыла к ней, окутывала ее постель и подбиралась к ней все ближе.

— Уходи! — выдохнула девушка, пытаясь подняться и защитить себя, но руки и ноги ее одеревенели от болезни и слабости, и она могла лишь медленно и неуклюже отползать назад.

«Присягни мне!»

— Я бесполезна для тебя, Калиго! Уходи!

Черный ветер затанцевал вокруг, шепча угрозы, напевая страшные темные песни, насылая тени на её разум, забирая у нее последние силы.

Высокая тень, доселе стоявшая неподвижно, начала плавно передвигаться. Ветра зарычали, беснуясь вокруг, угрожая налететь на нее и испепелить. Шепот их и песни стали оглушительными, и Ишмерай услышала голос Кунабулы, голос самой древности, низкий, глухой, тягучий, будто пробивающийся из недр самой земли к небу, растворяющийся при прикосновении солнечного света и становящийся тихим невесомым эхом, блуждающим по Архею, ищущим своих заклятых врагов.

«Я награжу тебя величием и силой. Шамаш же проиграет, и вместе с ним ты уйдешь в небытие».

Это был голос Нергала. Девушка не слышала его ранее, но сразу поняла, что с нею говорит сам владыка Тьмы.

— С тех пор, как твой слуга забрал у меня Марка, я не страшусь небытия. Забери меня или убей — ты ничего от этого не получишь.

«Я заберу твою душу».

— Ты уже забрал ее.

«Ты проклята, как проклята твоя мать, твои сестры и твои братья. Всем вам, Детям Солнца, суждена ранняя смерть, никто из вас мне не ровня. Вы названы Воинами Света, но моя тьма гуще вашего солнца. Ибо вы смертны».