Чтение онлайн

– Приветствую тебя Раганри, сын Ри. Удивлён, что ты пришёл один.

– Ты тоже пришёл один. Эта беглянка не в счёт.

Голос эрса был почти безразличен, только очень внимательные уши могли уловить в нём оттенок раздражения.

Локи рассмеялся, искренне порадовавшись, что можно не сразу лезть в драку:

– Она обидится.

– Убей её. Сначала она предала своих, потом меня. Предаст и тебя.

– Успею. У меня к ней особый счёт.

Раганри сделал шаг вперёд, позволив свету коснуться себя. Синеватый отблеск нагрудных пластин с тонкой белой каймой и серебряным блеском на воротнике заставил повелителя магии уважительно покачать головой: вот как, значит? Его собеседник уже не первый командир треты, а гораздо более важный начальник. Империя обзавелась новым командующим. Что ж, это хорошая высота, с которой так легко скатиться...

– Зачем ты притащил её сюда?

Локи усмехнулся, скрестив руки на груди.

– Ты не поверишь. Она пришла сама и отказывается уходить, - он чувствовал спиной, что Дайна едва удерживается, чтобы не встрять в диалог. Для её натуры было оскорблением такое пренебрежение к собственной персоне, словно они говорили про неразумного ребёнка, которого, к тому же, здесь нет.

– Убей, - повторил Раганри, - и поговорим без свидетелей.

Рыжий асгардец отрицательно мотнул головой и перешёл на родной язык, которого Дайна не знала, но который наверняка знал эрс. Переводчик на запястье женщины бессилен будет что-либо сделать, он "знал" только трейский, поэтому можно было не бояться, что она поймёт, о чём речь.

– Мне не нужны советы в этом вопросе.

– Тогда я сам сделаю это.

– Нет. Она - моя.

– Она предала доверие Темина. Солгала.

– Ну, я тоже не всегда честен, - усмехнулся рыжий.
– Однако, жив до сих пор.

– На что ты надеешься, прийдя сюда?
– вдруг резко сменил тему Раганри, и Локи с удовольствием отметил, что говорливый враг - большая удача. Надо немедленно ловить её за хвост, пока эта ветреная дама не повернулась лицом к кому-нибудь ещё.

– Договориться.

– Что?! Договориться? Ты, побратим Одина, хочешь сделки с нами?

– Разве плохо: пойти коротким путём?

Раганри медленно поднял руки и отстегнул шлем, потом также задумчиво снял его, оставив серую морду открытой всем ветрам. Вдохнув воздух Мидгарда, скривился, видимо, уловив запахи железа, копоти и бензина, доносящиеся даже сюда от далёкого города. Его чуткий нос дёрнулся, брезгливо сморщиваясь. Для обоняния жителя Трейи, способного определять эмоции собеседника по едва ощутимым оттенкам ароматов, здесь творился настоящий ад.

– Короткий путь чаще всего ведёт в пропасть, - раскатистым басом произнёс он, почти точно воспроизведя старую пословицу обитателей Асгарда.
– Но мы попытаемся быть осторожными, ведь так?

Глубоко сидящие чёрные бусины уставились на Локи, оценивая. Пришлось кивнуть и сделать вид, что ему приятно услышать от эрса нечто знакомое.

– Конечно.

* * *

Дэн вытянул за тонкую цепочку из-под воротника нечто, напоминающее обточенный морскими волнами камешек неправильной формы, каких полным-полно на всех побережьях. Только в отличие от миллионов своих собратьев, этот был глубокого винно-красного цвета и чуть-чуть светился изнутри. Искра в самой сердцевине камня мерцала и вспыхивала в косых солнечных лучах.

– Это подарок. Я не думал, что он однажды спасет мне жизнь. Да и тебе тоже.

Катрэй потянулся рукой к камню, даже не задумавшись о том, зачем хочет дотронуться до него. Но желание было настолько сильным, что противиться ему он не стал. Пальцы скользнули по отполированной поверхности, не ощутив ни тепла, ни холода, только гладкий внешний слой переливающегося вещества, так похожего на каплю жидкости.

– Я не ошибаюсь: это и есть тот стабилизатор портала?

– Более того, у него когда-то было собственное имя. Пока его не разделили на две части, и вторая часть до сих пор представляет для нас угрозу.

– Имя?
– Каэрни опустил руки, потом подумал и сцепил их за спиной.

– Да. "Ночной костер", так его звали.

– Романтично.

– Тем не менее, он чуть не стал ключом нападения эрсов на Асгард. Какая уж тут романтика.

– Эрсы не появлялись у нашего порога сотни лет. Как бы они прошли через другие миры?! Ведь прямого хода нет...

– В том-то и беда, что есть. Но половинка "Ночного костра" не в силах пробить блокировку, а вот две половинки, соединенные вместе - вполне.

Катрэй едва заметно передёрнул плечами, словно по спине прошёлся холодный сквознячок. Он вообще в последнее время стал слишком обострённо воспринимать любое упоминание о магии или предметах, с ней связанных. А порталы - безусловные дети этой странной силы - и вовсе вызывали в нём глухое раздражение. До того, как появилась Тэсс, он старался даже близко не подходить к ним. У него и здесь, на родине, хватало дел. Шастать же по мирам...

– Тогда что сняло блокировку с портала, который бросилась защищать Тэсс, если половина этого "Ночного костра" висит у тебя на шее?

– Не знаю, - Дэн аккуратно убрал кристалл, и теперь контейнер покачивался у него в руке на цепочке. Мерцание красных искр сквозь прозрачные вставки в корпусе притягивало взгляд, и он не отказал себе в удовольствии полюбоваться ими. Прищуриваясь, смотрел в глубокую тьму граней, ловя отблески света.
– Может быть, у них есть ещё один?

– Сомневаюсь, - что-то мешало Каэрни, как заноза в пальце. Вот так неожиданно родившийся случайный вопрос вдруг как-то сам по себе разросся и стал чуть ли не самым главным. Чутьё, которое столько раз помогало решить сложные задачки, на сей раз чуть ли не подталкивало: думай, это важно. Почему важно - он никак не мог понять.
– Хранители знают, наверное...

– Если так, то почему там вовремя оказались только она, Один и его Главный Хранитель? Где были все остальные?

– Хороший вопрос...
– Катрэй поджал губы, которые стянулись в тонкую жёсткую полоску, и нахмурился. Ну, ладно. Допустим, правитель просто успел быстрее остальных, но Тэсс?

Он снова и снова прокручивал в голове то, что успел увидеть: едва услышав призыв, бросился к флиппу, даже не успев толком одеться, летел, не разбирая дороги, успев подхватить по пути неведомо откуда появившегося в ночном лесу Фримена, и всё равно ворвался на поляну лишь в тот момент, когда Один укладывал в свою лодочку знакомую фигуру - уж мидгардку-то он узнал бы среди сотен местных девиц... В памяти зацепилось: огненное кольцо вокруг портала, которое держал старый Хранитель, держал так, словно не знал, что с ним делать дальше. На его лице была написана столь явная растерянность, что Катрэй удивился: выходит, не он создал эту защиту. Тогда кто? Один? Но тот даже не сделал попытки поддержать Хранителя. Оставалось невероятное: сама Тэсс.

Каэрни знал, что она читала какие-то книги, улетала на флиппе далеко в леса и возвращалась, потемневшая от усталости, то хмурая, то радостная. Он не спрашивал, а она ничего не рассказывала. Да и вообще, после той ссоры с Локи, его гостья посвятила себя не праздному времяпровождению, а чтению и... тренировкам? Но магия - удел вечных. Неужели мидгардцы способны на то же самое?...

Он отогнал эту крамольную мысль, но она снова вернулась.

Вот досада-то: и спросить не у кого. Самый лучший советчик сгинул неведомо где. Точнее, ведомо, да от этого знания не легче. Фримен успел кое-что пояснить наскоро, пока Катрэй отпаивал его после завершающего аккорда стычки на поляне в лесу из весьма кстати обнаруженной в укромном уголке флиппа початой бутылкой вина, но много из позеленевшего от усталости Дэна вытрясти не удалось. Его и так почти наизнанку выворачивало, едва он оборачивался в сторону портала и расплывчатых пятен вокруг него. Благо, было темно...