Чтение онлайн

– Твои предчувствия мне не слишком нравятся, - сварливо заметил Фримен, осторожно вынимая из ладони Катрэя уже порядком помятый бокал и рассматривая его с рассеянным изумлением.
– Ну вот, хорошую вещь испортил... Может, надо просто поехать туда, куда её увёз флипп, и спросить? Ты сказал, что здесь умеют лечить любые раны.

– Она не асгардка, - едва слышно выдавил из себя Каэрни, хрустнув пальцами.

– И что?

– То, что помогает нам, может не помочь ей.

– Не будь таким пессимистом. Там разберутся.

Каэрни лишь криво улыбнулся, так просто, из соображений благодарности за поддержку. И неожиданно вспомнил.

Тетрадь на её столике - она читала её, увлечённо, внимательно, шевеля губами и запоминая. Рукописный текст, прыгающие значки, тщательно организованный хаос.... Где-то он уже видел этот почерк. Неужели?..

– Один, - одними губами произнёс Катрэй, глядя в пол.
– Только он способен планировать настолько далеко вперёд ...

– Что - Один?

Чёрные глаза в упор глянули на него из-под рассыпавшихся прядей волос, словно обожгли. Мгновение асгардец молчал, прикидывая, можно ли произнести вслух то, что он сейчас понял. Обычно, это состояние называлось озарением. Или - ошибкой, которая обойдётся очень дорого, если дать ей право на жизнь.

А, и пусть! Не в первый, да и не в последний раз получать по зубам за правду...

– Всё, что с нами произошло - это его планы. Его задумка. Он играет нами, как шахматными фигурками, потому что единственная цель, которая для него важна - не позволить эрсам или кому-то другому захватить Асгард. Один манипулирует нашими действиями, чувствами, поступками так, что вот уже несколько тысячелетий этот мир не смог захватить никто. А мы-то считаем, что свободны в своём выборе.

– Разве это не так?

– Он играет даже своим побратимом, хотя Локи - это не тот, кто позволит так легко управлять собой... Эта девочка - Тэсс - на неё правитель поставил на сей раз. Дал возможность обучиться магии, вынудив прожить год в компании мантикоры, которая не просто составляла ей компанию, она защищала и поддерживала. Помешал быстро найти её, а когда всё-таки нашли, подсунул свои записи с самыми редкими формулами, зная, что любопытство заставит её раскрыть рукопись. Вынудил прочитать и выучить их, а потом подтолкнул Тэсс к тому, чтобы открыть путь эрсам.

– Стой, какой ещё путь?!

Но Каэрни уже не слышал, внезапно "проснувшись".

– Ну, конечно! Как я не понял сразу!
– он хлопнул себя ладонью по лбу.
– У неё же есть собственный артефакт, привезённый с Тамре: свежий кристалл, полный сил... Помнишь, тот, что она показывала Локи? С которым вы потом ушли в Мидгард. Она создала его сама, Дэн. Она настолько талантлива, что сумела повторить то, что не удавалось никому вот уже много лет! И это только после недолгих экспериментов! Дэннис, эта девочка - самое бесценное, что есть у Асгарда. Именно поэтому она живёт здесь, а не потому, что я...
– он запнулся на мгновение, проглатывая внезапно застрявший в горле воздух, - ...объявил её своей женой.

В тишине, которая повисла над ними, было слышно, как ветер теребит на чердаке плохо закреплённую раму, пытаясь ворваться в дом. Это был единственный звук, оставшийся между ними. Казалось, Фримен даже перестал дышать, раскрыв рот от изумления и выпучив глаза. Взгляд, которым он одарил Катрэя, в словесных добавках не нуждался, слова всё равно оказались бы пустыми. А вот выражение лица Дэнниса...

– Да, - асгардец, избегая встречаться с ним взглядом, горько покачал головой, - я-то считал, что так помогу её остаться здесь, а оказалось, Один уже всё решил за меня.

– Но почему?!

– Почему что? Жена асгардца может остаться с мужем, её не отправят домой. А Локи, - Катрэй сделал над собой некое усилие, словно ему было больно, - он зря с ней рассорился. Он будет жалеть потом, страдать и... В общем, я хотел помочь ему, - рука сама потянулась к кувшину с вином, но Дэн успел вовремя перехватить её. Каэрни и без того уже начал проваливаться в привычное состояние пьяного пессимизма, в котором можно застрять надолго.
– Я думал, что рыжий йотун остынет, вернётся, и они помирятся. Вот тут-то я и признаюсь, что между нами ничего не было, что я солгал. Но...

Он снова оцепенел, уставившись в пол. Густая тень, лёгшая на его лицо, мешала Дэну рассмотреть, что происходит в этой упрямо наклонённой голове. На виду осталась лишь складка между бровей, остальное погрузилось в темноту. Подождав немного, Фримен осторожно потянулся вперёд, заглядывая под рассыпавшиеся пряди волос, закрывшие лицо асгардца, повторив:

– Но?

Катрэй тяжело вздохнул и вдруг поднялся на ноги, едва не задев Дэна. Тому пришлось спешно отстраниться. Момент растаял вместе с желанием Каэрни высказаться. Позволив себе минуту слабости, он внезапно ухитрился снова стать самим собой, загнав на самое дно души собственные переживания, и снова перед Фрименом оказался верный слуга правителя Асгарда, знающий, как раскрывать чужие тайны, но надёжно хранящий свои собственные. Такой, который со всеми своими бедами и проблемами предпочитает справляться без посторонней помощи и не просит о сочувствии, а жалость воспринимает, как оскорбление.

Дэн только вскинул руку, попытавшись остановить его:

– Подожди. А Один знает, что ты и Тэсс даже живёте в разных домах?

Мгновение Каэрни решал, стоит ли отвечать. Потом равнодушно пожал плечом:

– Знает, но делает вид, что рад нашему браку. Он сказал, так будет понятнее для других, почему она здесь. Понимаешь, до меня только сейчас дошло, что мой поступок - не ради друга, а ради всеобщего блага. Так уж получилось, лишь бы Тэсс осталась в нашем мире и при необходимости смогла бы его защитить от эрсов, как это может сделать только сильный маг. Локи тут ни при чём, он и сам вынужден плыть по течению реки, в которую его бросил Один. Мы все в этой реке, мидгардец...
– Катрэй закрыл ладонями лицо, словно стирая с него нечто невидимое, покачнулся, попытался поймать равновесие, но не сумел удержаться на ногах и с грохотом повалился обратно в своё кресло. Хорошо, что не успел отойти от него ни на шаг. Один миг - и крепкое вино наконец-то сумело добиться своего: асгардец отключился так внезапно, что Дэн даже поначалу испугался, но потом понял, что всё в порядке. Хозяин дома просто уснул стоя...

Недосказанное им лежало на поверхности.

"Надо же... Тихий омут оказался с чертями. Так тогда чем мы от местных отличаемся, кто мне объяснит?
– рассеянно подумал Фримен, оставшись сидеть перед внзапно отключившимся хозяином дома, котроый уже начал сладко посапывать носом.
– Одинаковые мы, и проблемы у нас такие же..."

Однако, толку от смотрения на мирно дрыхнувшего асгардца, щедро набравшегося то ли с горя, то ли от радости, было ровным счётом никакого. Там, дома, друзья-приятели после вечеринок выглядели абсолютно так же, и ничего нового созерцание обиженно вздёрнутых бровей спящего Фримену не принесло. Дэн тяжело вздохнул, окинул взглядом комнату, высматривая что-нибудь подходящее, и обнаружил на соседнем диванчике лёгкий шерстяной плед. Встряхнув находку, он осторожно прикрыл ею совершенно расплывшегося по креслу Катрэя, критически осмотрел, поправил уголок, а потом потихоньку вышел, бесшумно затворив за собой дверь.

* * *

– Вам нечего здесь делать, - Локи смотрел в глаза Раганри без тени страха. Страх он оставил навсегда где-то далеко позади, когда понял, что он не приносит пользы. Боятся только сомневающиеся. Если есть сомнения, то надо ликвидировать их причину и только тогда начинать дело. Сейчас было всё наоборот: он был почти уверен в провальности своей затеи. И ведь послушался же зачем-то Фримена, который утверждал, что нашёл единственно верный выход! С каких это пор повелитель огня начал доверять мнению своего ментального двойника, а не своему собственному? Да еще и мнению человека... Но первый шаг уже сделан, и поворачивать назад поздно.
– Мидгард - не тот мир, который у вас получится легко и просто взять за горло.