Чтение онлайн

– Алфея…

Протянув руку, я хотела шагнуть к сестре, но была весьма грубо прервана.

– Хватит, Франческа, ты и так столько бед натворила! – резко произнес отец, вставая между нами.

– Но я ничего не делала!

– Правда? – хмыкнул Андреас, презрительно скривив губы. – А кто тогда? Может, твой некромант?

– Алекс здесь не при чем! – поспешно воскликнула я.

Не хватало еще, чтобы его во всем обвинили!

– Куколка, я сам в состоянии постоять за себя, – хмыкнул Алекс и бережно обнял меня за плечи. – Если у тебя есть вопросы, Морентон, задавай их лично мне. Не вмешивай в это Фрэн.

– У меня много вопросов, Вермонд. Но все знают, как лживы и изворотливы темные.

– А вы все такие светлые и чистенькие! – оскалился Алекс. – Обвинили во всем Фрэн, даже не разобравшись.

– Мы пытаемся разобраться, – подал голос Рейган, который продолжал стоять чуть в стороне, скрестив руки на груди. – Пока вариантов не так много. Кто еще мог вызвать гнев богини?

– Может, твоя ложь! – огрызнулась я.

– Какая ложь? – процедил отец. – Франческа, что ты опять там придумала? Ни перед чем не остановишься, чтобы выгородить себя.

«Так я и знала! Они никогда мне не поверят!».

– Я предлагаю успокоиться, – вмешался советник, вскинув руки в примирительном жесте. – Есть способ все выяснить без криков, обид и подозрений. Способ, который никогда и ни у кого не вызовет сомнений.

– Неужели? И что это за способ? – не поверил Алекс.

– Спросим богиню Судьбы, – отозвался Виттор Алайс. – Уж она-то сообщит нам о причинах произошедшего.

«Судьба? Серьезно? Вызвать саму богиню Судьбы? Будто это так просто и она откликается на любой зов. Ха!».

Судя по молчанию присутствующих, они тоже считали предложенный вариант не совсем удачным, а потому трудновыполнимым. Впрочем, градус напряжения заметно снизился. Мы больше не торопились вцепиться друг в друга, обвинив во всех неприятностях. Даже Алфея перестала беззвучно рыдать.

– Вы думаете, она откликнется? – прошептала сестра, размазывая слезы по щекам.

В ее голосе звучало столько надежды! Я внезапно осознала, что готова пробовать все что угодно, лишь бы помочь Алфее. Если для ее успокоения требовалось вызвать богиню, я была согласна. Пусть для этого даже пришлось бы станцевать или поделиться своей бесценной девственной кровью.

– Я уверен, что у нас все получится! – бодро воскликнул советник, потирая руки. – Предлагаю не откладывать и начать прямо сейчас.

– Может, все-таки обсудим? – неожиданно вмешался Рейган.

По тому, как мрачно взирал на своего советника, я сделала вывод, что его предложение князю не понравилось. Интересно почему? Неужто боялся, что всплывут на поверхность все его тайны? Тогда это все меняло.

– А я думаю, что обсуждать тут нечего. – Я решительно шагнула вперед. – Раз меня обвинили во всех неприятностях, то я просто обязана доказать обратное. Что нужно сделать?

Виттор Алайс довольно улыбнулся. И я поймала себя на мысли, что именно такой реакции он от меня и ждал. По спине пробежали неприятные мурашки. Интуиция буквально вопила: «Беги, спасайся! Тебя здесь ждут одни неприятности!», однако было уже поздно.

– Ничего особенного. Надо лишь подойти к алтарю… кхм, к его остаткам и приложить ладонь, взывая к Судьбе.

Звучало совсем не страшно и довольно просто.

– Действительно, ничего особенного, – пробормотала я, направляясь к алтарю.

– Но, думаю, этого будет мало, – внезапно добавил советник, сокрушенно покачав головой. – И богиня может не отозваться.

– Что еще? – буркнул Алекс, теребя перстень с черепом. – Может, ей стоит принести жертву?

– Придержи язык, Вермонд, – огрызнулся Андреас. – Не забывайся. Тут тебе не Свободные земли, а Светлая империя.

– А ты мне не указывай, Морентон, – не остался в долгу некромант, накаляя обстановку.

– Давайте не будем спорить, – вновь вклинился советник. – Вопрос в другом. Уважаемая Франческа высказала недоверие по отношению к князю, – все взгляды вновь обратились на мою темную персону, – поэтому, думаю, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его честности…

Внимание присутствующих переместилось к Рейгану. Тот продолжал стоять в стороне от всех, так и не сменив позу. И, судя по мрачному выражению лица, участвовать в затее своего советника не собирался.

– Нет, – не дожидаясь предложения, припечатал он. – Мне нечего доказывать.

– Боишься, что я права в своих подозрениях? – хмыкнула я.

Алекс сдержанно кашлянул, явно пытаясь замаскировать смех. В серых глазах мелькнуло явное одобрение.

Взгляд фиалковых глаз переместился на меня и будто стал на пару градусов холоднее.

– Не боюсь. И мне глубоко безразличны твои подозрения, уважаемая почти свояченица.

– Ну, конечно. Кто бы сомневался! Очень удобная позиция.

И тут голос подала всеми забытая Алфея.

– Рейган, пожалуйста, пусть все это скорее закончится, – прошептала она, комкая в руках мамин платок. – Я не могу так… не могу и не хочу.

И князь сдался.

– Хорошо, – нехотя согласился он.

– Замечательно, просто чудесно, – радостно потер ручки советник, первым поднимаясь на постамент.

Как он не разбил нос, споткнувшись об огромную трещину, я так и не поняла. За ним последовали мы: я с правой стороны, а Рейган с левой. Каждый наш шаг сопровождался хрустом стекла и мелких камушков, которые во множестве валялись на полу.

– И что дальше? – поинтересовался князь, когда мы застыли перед Виттором Алайсом.

– Все очень просто. Приложите ладони к алтарю.

Пожав плечами и подобрав подол своего черного платья, я наклонилась и спокойно выполнила просьбу. Камень оказался прохладным и гладким на ощупь. На мое прикосновение он никак не отреагировал. Честно говоря, я с затаенным дыханием ждала какой-нибудь пакости. Судя по пронзительному взгляду, Рейган думал о том же.

Наклонившись к остаткам алтаря со своей стороны, он повторил мой жест. И снова ничего.

Мы переглянулись и повернулись к советнику.

– Поклянитесь перед обликом богини Судьбы в ее храме, что не имеете отношения к тому, что произошло здесь сегодня.

– Клянусь, – одновременно произнесли мы и снова обменялись недовольными взглядами.

Осколки алтаря под нашими ладонями слегка нагрелись и загудели. Судя по напряженному лицу князя, он почувствовал то же самое, но ничего не сказал.