Чтение онлайн

– Не думаю, что это правильное решение, – внезапно подал голос князь.

Обернувшись, я посмотрела на своего навязанного мужа. Он, продолжая мягко поблескивать благодаря частичкам благословения, спокойно застегивал манжеты на рубашке, чтобы спрятать от всех золотую метку. И пусть все движения выглядели легкими и непринужденными, однако напряженные плечи выдавали его истинное состояние.

Примета о том, что чем ярче молодожены светятся после церемонии, тем счастливее будут, сейчас казалась особенно издевательской.

– Думаешь, мне нужно твое мнение? – мрачно поинтересовался Алекс, чуть сильнее сжимая мою руку.

– Не нужно, – согласился князь, поднимая голову. Фиолетовые глаза словно бы обдали холодом. Взгляд задержался на наших соединенных руках, и губы исказила понимающая усмешка. Конечно, Рейган ведь был уверен, что мы с Алексом любовники. – Но я все равно выскажу, – спокойно продолжил он, медленно спускаясь с подиума. – Из империи вас не выпустят. Не с этой меткой. По закону жена не может пересечь границу без разрешения мужа. А муж Франчески, к нашему всеобщему сожалению, я. И я разрешение на выезд точно не дам.

– Есть и другие способы. Не совсем легальные. За мешок золотых я смогу выбить пропуск для Фрэн, – парировал Алекс.

– Разумеется. За мешок золотых найдутся те, кто решится пойти против закона. И что дальше? Так и будешь жить с моей женой в Свободных землях?

Рейган прошел мимо нас, не останавливаясь, и присел на корточки перед всхлипывающей Алфеей. Нежно и бережно провел по ее волосам. Сестра, которая почти успокоилась, вновь всхлипнула и потянулась к нему.

– Рейган… как же так, Рейган? – срывающимся шепотом проговорила она, пряча заплаканное лицо у него на груди. – Что же теперь будет?

– Мы все решим, я обещаю, – ласково заверил он, подхватывая Алфею на руки. А потом повернулся к нам. – Нам всем надо поговорить. Но не здесь. Лорд Морентон, Андреас.

Папа с братом застыли в ожидании продолжения. Никогда не видела на их лицах такую готовность следовать чужим приказам. Обычно их распоряжения неукоснительно выполнялись, а не наоборот. Но сейчас все пребывали в таком шоке, что никто даже не думал оспаривать главенство Рейгана. Это казалось правильным.

– Думаю, вам стоит заняться гостями. Они ничего не должны знать. Придумайте что-нибудь. Скажите, что… храм приводят в порядок. Кормите гостей, угощайте красным вином и игристым, пригласите актеров, устройте представление. Пусть они развлекаются и отдыхают, забыв обо всех неприятностях.

– Я тоже об этом думал, – кивнул отец.

– Леди Морентон?

Князь обратил взор на маму.

– Да?

– Нам с вами нужно помочь Алфее прийти в себя, – вежливо заметил он, продолжая держать всхлипывающую сестру на руках. – У вас ведь есть что-нибудь успокаивающее?

– Да-да, все есть, – закивала мама, отказываясь даже смотреть в мою сторону. – Я помогу. Конечно, помогу.

– Хорошо. Дорогая жена, – в его словах звучало столько скрытой ярости и злости, которая не вязалась со спокойным выражением лица, что я невольно вздрогнула. Сильно захотелось взять и спрятаться за своим любимым некромантом. – Я очень надеюсь, что ты не будешь играть с огнем и явишься на обсуждение. Ради твоего же блага. Любовника своего тоже можешь взять.

«Вот же гад!»

– Алайс, – Рейган мрачно взглянул на своего советника, – тебе лучше придумать, как нам всем выпутаться из этой ситуации.

– Боюсь, это невозможно, – скорбно отозвался тот.

– А ты подумай! Через полчаса жду всех в кабинете. Там все и обсудим.

Возражать ему никто не осмелился.

Стражники Запределья хорошо постарались. На выходе из храма мы не встретили ни одного гостя. Даже родственников удалили, позволив нам вернуться в особняк незамеченными. Сложно представить, чего им стоило выгнать отсюда вездесущих тетушек, кузенов и кузин.

Где-то вдалеке слышались песни, шум и смех. Но их источник находился довольно далеко, а потому можно было не волноваться, что нас увидят.

– Через полчаса в кабинете, – напомнил Рейган, прежде чем повернуть на лестницу.

За ним тут же поспешила матушка. От нее слов поддержки я так и не дождалась.

Отец с Андреасом покинули нас в самом начале, получив задание развлекать и успокаивать гостей. Советник исчез, потерявшись в одном из коридоров. Только шел рядом, но стоило повернуть голову, а его уже и след простыл. Князь это сразу заметил. Раздраженно поджал губы, но комментировать не стал.

И вот мы с Алексом остались одни. Не сговариваясь, зашагали по направлению к нашей дальней пристройке. За все время пути ни слова не сказали друг другу, лишь держались за руки. Так же молча вошли в мои покои и только после расцепили пальцы.

С судорожным вздохом я опустилась на ближайший диван и схватилась за голову.

– Алекс, как теперь быть? – простонала я.

И тут же вздрогнула, услышав щелчок челюстей. Сейчас он прозвучал очень некстати. Злобно зашипев, я сняла с себя цепочку с черепом, содрала шляпку вместе с прядью волос и швырнула на кровать. Не попала. И череп с цепочкой, и шляпка с глухим стуком упали на ковер. Поднимать их я не испытывала никакого желания.

– Успокойся. Все можно решить, – тихо ответил застывший у окна Алекс.

– Решить?! Как ты это решишь? – прорычала я, задирая ткань рукава и демонстрируя ему золотую вязь на запястье. Она никуда не делась. Я даже потерла ее большим пальцем, но стереть, конечно, не получилось. На мягко светящейся коже она смотрелась особенно ярко и вызывающе, словно издевалась. – Я замужем… за этим… этим князем…

Вслух произнести его имя представлялось невыносимо сложной задачей.

– Куколка, ты должна мне доверять. Я же сказал, что все решу. Мы поговорим и сегодня же отправимся домой.

– Меня не выпустят. – Я горько усмехнулась, поправляя рукав. – Согласно закону, без разрешения мужа я не могу выехать.

– Золото решает все. Ты же знаешь, – повторил Алекс.

Не в силах сидеть, я вскочила на ноги и заметалась по комнате.

– Ничего это не решает, а лишь отсрочит неизбежное. Что дальше, Алекс? Ну вывезешь ты меня в Свободные земли. Дальше-то что? Ты ведь понимаешь, что побег не уберет вязь на моей руке. Любая жалоба, и меня выгонят из академии. Твои родные меня тоже не примут. Зачем им чужая жена? Ссориться с Запредельем никто не захочет.

Повернувшись ко мне, Алекс неожиданно едко поинтересовался:

– Ты уже сдалась, куколка? Может, ты и в самом деле хочешь быть его женой?

Я застыла посреди комнаты и недоверчиво уставилась на него.

– Если ты сейчас пошутил, то очень неудачно, – ледяным тоном ответила я, чувствуя, как от напряжения и магии покалывают пальцы. Как же мне хотелось запустить в его лицо какое-нибудь проклятие! – Но у тебя есть шанс извиниться, Вермонд. Ты прекрасно знаешь, что я не хотела сюда ехать. Это ты настоял. Тебе приспичило сыграть в благородство и попросить моей руки у отца. Ну и как? Попросил? Доволен?