Чтение онлайн

А я неожиданно разговорилась с Ядвигой.

– Надеюсь, тебе понравится в Запределье и эти три месяца пролетят незаметно, – заметила она с улыбкой.

– Хотелось бы верить. Спасибо, конечно, за предоставленную возможность побывать в уникальном месте, но больше всего я хотела бы вернуться домой, – пробормотала я.

– И каково это? Жить в империи? – с любопытством спросила княгиня, слегка подаваясь вперед.

– Не знаю. А каково это жить с Запределье? – в тон ответила я.

Ядвига тихо рассмеялась, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Мне нравилась эта девушка. В ней не чувствовалось фальши и наигранности. Ее любопытство не выглядело навязчивым и неприятным. Я видела, что ей интересно, просто потому что интересно, а не потому, что хотелось выведать у меня все тайны мира. Это подкупало.

– Прости мое любопытство. Лишь единицам дается право выезжать за ворота. Мы знаем о мире за стеной лишь из старинных манускриптов, легенд и сказок о тех временах, когда мы были едины.

– Поверь, ты мало что потеряла. Наши страны развивались более-менее одинаково. Так что империя мало чем отличается от Запределья. Разве что в ней почти все живущие – светлые маги. Темных и нейтральных почти нет.

– Наверное, это прозвучит невежливым, но ты же темный маг, – неуверенно заметила она, понизив тон.

– Ведьма, – с готовностью кивнула я. – Темная ведьма.

– Наверное, тяжело быть… не такой как все.

– Неприятно. – Я беспечно пожала плечами. Данное обстоятельство уже давно не тревожило и не беспокоило меня. Раны затянулись, а шрамы уже почти заросли. – К счастью, в последние годы я жила в Свободных землях.

Глаза Ядвиги тут же засияли от любопытства.

– И как там? Нам почти ничего не известно о Свободных землях.

– Почти так же, как в империи, только… – я на мгновение замолчала, подбирая слова, – проще, легче и свободнее. В Свободных землях живут все виды магов. Темных, конечно, больше. Так уж повелось со времен Раскола. Но и светлые есть, как и нейтральные.

Сердце забилось сильнее, а глаза затуманились от воспоминаний о месте, которое стало больше, чем домом. Как-то незаметно из голоса пропали насмешливые нотки, он стал тише, а на губах сама собой возникла осторожная улыбка.

– Там все равно кто ты, какого цвета твоя магия. Там я не должна была никому и ничего доказывать. Там… никто не пытался переделать меня под себя и изменить. В Свободных землях я могла оставаться сама собой.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Очевидно, я слишком расслабилась и разоткровенничалась с княгиней. Непозволительная беспечность, которую я себе обычно не позволяла.

– Но не будем о грустном, – быстро произнесла я.

Повернувшись, я застыла, поскольку наткнулась на внимательный взгляд фиалковых глаз. По всей видимости, Рейган все слышал. И мне это не понравилось. Я не хотела его понимания и жалости. Только не жалости.

– Кхм. А десерт будет? Я бы с радостью съела какой-нибудь десерт! – преувеличенно громко произнесла я, привлекая всеобщее внимание.

– После меня, конечно, – едва заметно улыбнулся князь.

– Ну, конечно же.

Если вы думаете, что на этом все, то ошибаетесь.

Разумеется, я не оставила попыток пощекотать нервы остальным. Особенно Люцилле. Я не сомневалась, что именно она собиралась меня отравить. Откажется ли она от своего плана после всего того, что я здесь устроила? Вряд ли. Тем интереснее было ее позлить.

Я выбрала нам с Рейганом шоколадный торт. Все в нем было из шоколада: крем, коржи и даже стружка сверху.

– Открывай ротик, дорогой муж, – пропела я.

Отломив небольшой кусочек торта, я подцепила его вилкой и поднесла ко рту князя. Прочитать что-либо по его лицу не получалось, но глаза вспыхнули фиолетовым пламенем, выдавая эмоции.

– Думаю, я сам справлюсь, – сухо произнес Рейган, отстраняясь.

Взяв свою вилку, он отломил кусочек и быстро попробовал торт. Почти сразу его лицо слегка скривилось.

– Что такое? – тут же заботливо уточнила я.

– Слишком сладко.

– Ну и прекрасно! – обрадовалась я и принялась за торт.

Он действительно оказался сладким и очень-очень шоколадным. Мне как раз не хватало чего-то подобного, чтобы хоть немного перебить горечь последних дней.

– Мы не ожидали, что вы присоединитесь к нам, княгиня, – скрипучим голосом заметил советник Амараллис.

Честно говоря, я не сразу поняла, что он обращается именно ко мне. Не привыкла я еще к такому обращению. Тем более не предполагала, что советнику хватит смелости начать разговор.

Оторвавшись от десерта, я подняла на него глаза. Наши взгляды скрестились, словно два опасных заклинания. Разве что искры во все стороны не посыпались.

«А он самоуверенный, наглый, беспринципный и властный дядька. Хороший противник. Надо будет узнать о нем побольше».

Разговоры за столом снова стихли. Краем глаза я успела заметить, как выпрямилась и вскинула голову Люцилла. Наверняка приготовилась к тому, что ее папочка сейчас выставит меня полной дурой и размажет мою самооценку по столу.

Рейган молчал. Но я чувствовала исходящие от него волны легкого раздражения. Ему не нравился выпад советника, но князь решил не вмешиваться, позволив мне ответить самостоятельно. То ли успел меня разгадать, то ли просто давал возможность заявить о себе. Сложно сказать, но я все равно испытала благодарность за это.

– Приятно, – спокойно проговорила я и широко улыбнулась.

Нет, не такого ответа ожидал Амараллис, а потому не знал, как реагировать на мои слова.

– Что именно? – нахмурился он.

– Что вы обо мне думаете. Это так мило.

И я вновь сосредоточилась на торте, тем самым дав понять, что он намного важнее какого-то советника.

– Я думаю о судьбе Запределья, – пафосно заявил Амараллис, – которая, будем честны, вам совершенно безразлична.

– И какого ответа вы от меня ждете?

– Пытаюсь понять, что вы здесь делаете и что за игру затеяли, княгиня. Для чего весь этот спектакль и непонятные обвинения?

– Разве я кого-то обвинила, советник? – насмешливо поинтересовалась я. – Просто высказала подозрения относительно своей безопасности. И все.

– Никто бы не посмел причинить вам вред, – резким тоном попенял Амараллис. – Вы же княгиня!

«Ха! Интересно, он притворяется или не знает о планах своей разлюбезной доченьки?».

– Я ведьма, – ровным тоном произнесла я. – Темная ведьма. Не дурочка из империи, которую легко запугать и ввести в заблуждение.

Щелчок пальцев, и свет в столовой слегка померк, а потом пламя вспыхнуло ярче. Только теперь оно было не оранжево-желтое, а ярко-зеленое. Тихий вздох пронесся по столовой и затих. Еще один щелчок пальцев, и все пропало.