Чтение онлайн

— Ну вот. Давай договоримся так: я помогаю тебе в твоем деле, но перед тем ты должен мне рассказать, в чем заключается сам ритуал, ибо помогать тебе в убийстве или каком-то другом злодеянии я не собираюсь. Кроме того, ты должен поклясться своей силой, что не причинишь вреда ни мне, ни окружающим. И еще: извини, но помогать тебе безвозмездно я не стану. Ты же типа… волшебник? Значит, сможешь отправить меня домой. Как насчет открытия портала в другой мир, ты справишься?

— В другой мир?! — непонимающе переспросил рептилоид.

Кажется, я все же сумела его удивить.

— Да, другой. Я открылась тебе, потому что считаю, что мы должны друг другу доверять… Я помогу тебе, а ты поможешь мне.

Разумеется, рептилоид может соврать. Я намерена вытянуть из него максимум подробностей о ритуале, который он собирается провести, а потом с этими сведениями просто схожу в библиотеку и поищу информацию там. Очень сомневаюсь, конечно, что сумею отыскать четкое описание сего таинства, но по крайней мере вдруг найдется нечто похожее в каких-то энциклопедиях или справочниках? Вдруг все окажется не столь радужно, как мне сейчас опишет рептилоид? Нужно все перепроверить и осмыслить…

— Ника, но что ты такое говоришь? Какой еще волшебник, какой другой мир? Ты ведь уже взрослая барышня, чтобы выдумывать подобную чушь!

Что? В смысле — чушь?!

— Но… но как же?.. Ты же проникаешь в мои сны, и… и появился в катакомбах, и лечил…

— Все это — особенности моей расы, Ника! Да и воздействовать я могу лишь на определенных людей. Тьфу ты, боги! Надо же такое придумать… «Волшебник»!

— Но… Боги… А что за раса?

— Нет, Ника. Об этом расскажу, но при встрече. Видишь ли, мой народ малочислен, и… нас считают выдумкой, страшной сказкой, в древности даже с демонами путали. Вообще я выгляжу, как обычный человек, но таковым не являюсь. Обещаю, что все расскажу, но при встрече. И да, не переживай за себя и окружающих, от моих действий никто не пострадает, клянусь честью.

Рептилоид замолчал. А я… Я была потрясена, осознав сокрушительный в своей простоте факт: рептилоид не врет! Он возмущен «моими фантазиями» совершенно искренне! Боги… О боги, нет! Ну так же нельзя!.. Зачем вы так?! Как так можно?!

В эту самую минуту внутри что-то оборвалось, так ушла последняя надежда. Только теперь я осознала, что ухватилась за мысль о рептилоиде-волшебнике как за спасательный круг. Эта фантазия держала меня на плаву и не давала утонуть в пучине тоски и безнадеги… Но правда оказалась неумолимой — мои фантазии не имеют ничего общего с реальностью, и это значит, что я никогда не смогу вернуться домой. Это конец. Я не увижу родителей, все кончено…

Слезы хлынули из глаз. Я не смогла сдержаться… просто не смогла! Единственное, на что меня хватило, — это закрыть лицо руками, сжаться и беззвучно горько зарыдать.

— Ника, ты чего?! Что я такого сказал, эй! — после секундного ступора «отмер» рептилоид.

Через мгновение почувствовала, как змий сгреб меня в охапку, усадил к себе на колени, обнял и начал тихо качать из стороны в сторону, словно баюкая.

— Ну? Ты чего?..

— Выходит, домой не попасть! — срывающимся шепотом произнесла я. — Меня достал этот мир, меня здесь вечно хотят убить! Я тут никому не нужна, меня здесь не любят… А дома родители совсем одни! Они винят себя и… и думают, что я умерла! Они состарятся и тоже умрут, беспомощные и никому не нужные!!! За что? За что с нами так? Что мы такого сделали?! Папа с мамой просто поехали отдыхать, они заслужили… так почему все так обернулось? Ну почему?! — последние слова я выкрикнула, не таясь.

Закатила некрасивую истерику? Рептилоид ничего не понял? Плевать! Мысль о моем скором возвращении заставляла смотреть на многие вещи проще. Уверенность во встрече с родными была моим внутреннем стержнем, дескать, надо немного потерпеть, и все наладится, но… но получается, что способа вернуться домой просто нет! У меня была надежда на рептилоида — он явно не глуп и хорошо образован, вполне возможно, приближен к государю. Он должен знать такие тайны, которые недоступны простому смертному, но… Он не знает! Он никогда не слышал ни о порталах, ни о других мирах.

Мне конец. Я здесь сдохну!!!

Прооравшись и полностью обессилев, я затихла, доверчиво прижавшись к груди рептилоида. У него на коленях было тепло и уютно, а широкие рукава балахона закрывали от внешнего мира, создавая ту самую вожделенную иллюзию защищенности и полной безопасности. Примерно так же было сегодня на Совиных пастбищах. Поддавшись порыву, втянула носом знакомый приятный аромат. Да, вот так совсем хорошо…

Так, стоп.

— Ника, — между тем тихо окликнул рептилоид, — а с чего ты вообще решила, что тебя здесь не любят? Разве орки из трактира отнеслись к тебе плохо? Ведь Айжана, кажется, твоя подруга?.. Или Петр Аркадьевич сделал что-то дурное?.. А я? Я точно не причиню тебе зла. Так что у тебя случилось такого уж страшного? Кренделей встретила? С ними мы разобрались! Офицерик белобрысый бросил? Право, я не заметил, чтобы ты расстроилась!..

В комнате воцарилась тишина, прерываемая моими редкими всхлипами и судорожными вздохами.

— Я только не совсем понял, что с твоими родителями, — помолчав, заговорил рептилоид вновь. — Неужели ты всерьез считаешь, что попала к нам из другого мира?..

— Но так и есть! Я… я рассказала обо всем Вельскому, и он мне поверил. Более того, в эту субботу мы с ним едем смотреть то место, где я очнулась в вашем мире.

— Что?! — вздрогнул рептилоид, — Ты этими фантазиями поделилась с Вельским?! И вы еще и собрались куда-то? — Он резко осекся. — Подожди. А кому ты еще успела рассказать про «другой мир»? А про меня? Про меня кому-нибудь говорила?!

Угу, опомнился.

— Я тебя долгое время считала признаком своего сумасшествия, так что — нет, о тебе я никогда никому не говорила. А что касается моего происхождения… о нем знает только Вельский… Ну а что мне было делать? Он понял, что я сильно отличаюсь от жителей Русславии. Он еще сказал тогда, что я словно иностранка!.. — Я слегка отстранилась и заглянула во тьму капюшона. — Вельский устроил мне допрос, очень напугал и вытянул множество подробностей о моем мире. Всеволод Александрович меня несколько часов допрашивал.

— Несколько часов… — задумчиво повторил змий. — Давай-ка сделаем так: сейчас ты откроешь доступ к своей памяти. Прежде всего меня интересуют воспоминания о твоем мире. Я не имею ни малейшего понятия о том, как ты попала в Русславию, но… возможно, ты просто жила в какой-то другой стране, где быт слишком отличен от нашего? Я посмотрю твою память и пойму, откуда ты родом. После этого мы найдем твоих родителей, я куплю им дом здесь, в Светлогорске, или в Славии, или в любом другом удобном для них месте в Русславии и буду отчислять им содержание, достаточное для безбедной жизни. Так ты сможешь часто видеть родных, а взамен тебе необходимо будет регулярно принимать участие в ритуалах. Это связано со спецификой моей расы, ведь мне действительно подходишь только ты и… И тебе придется, скажем так, работать на меня до конца моих дней.

— А если откажусь? — тихо спросила я, глядя на ладони рептилоида.

— Тогда я сдохну, — просто сказал змий. — Протяну еще пару лет и просто сдохну.

Помолчав, продолжил:

— Ритуалы… специфические, но вреда никому не принесут, клянусь!.. Ну да о нашем партнерстве поговорим позднее, а сейчас я прошу у тебя доступ к твоим воспоминаниям. Ничего сложного здесь нет. Помнишь, в первый день нашего знакомства я… Я тогда навалился на тебя и хорошенько зафиксировал, чтобы узнать, где ты находишься, — как-то смущенно проговорил рептилоид. — Считать тогда я практически ничего не успел и, по сути, сейчас буду делать это впервые, но… но с твоим лечением же получилось! Так что, думаю, и здесь никаких сюрпризов не возникнет…