Чтение онлайн

— Я… Он…

Осеклась из-за сдавившего горло спазма. Не знаю, почему не выдержала именно сейчас, но единственное, на что меня хватило, — это уткнуться взглядом в пол, чтобы никто не заметил мокрых покрасневших глаз. Сразу же почувствовала осторожное пожатие руки. От неожиданности вскинула взгляд и наткнулась на встревоженное лицо Феликса. Украдкой взяв меня за руку, он таким образом попытался утешить, поддержать…

И вот тут-то я и поймала себя на странной мысли, что мне хотелось бы, чтобы он не за руку взял, а… обнял, как пару часов назад на Совиных пастбищах. Очень уж захотелось снова спрятаться, получить иллюзию безопасности и защищенности. Но разве можно столь вольно себя вести на строгом правительственном приеме?.. Да и ситуация не та, и… Да на кой я ему нужна, обнимать меня еще?!

— Будьте любезны, что-нибудь безалкогольное! — обратился Феликс к официанту. — Вот, возьми и выпей! — после секундной заминки протянул он стакан.

Я не глядя опрокинула жидкость в себя и… закашлялась! Горло обожгло крепким алкоголем, в голове сразу зашумело, а в глазах потемнело. Да что же это за день такой?!

— Ты чего? — не понял Феликс.

— Это крепкое вино!

— Не морс?! Эй!!! — обернулся Феликс к нерадивому официанту, но тот уже умчался на зов очередного гостя.

— Ладно. Пойдем к столу с закусками! — скомандовал Марьинкур и потянул меня в сторону еды. — Я так понимаю, что после пирожка ты ничего не ела?

Меня хватило лишь на то, чтобы жалобно кивнуть. Непривычный к спиртному желудок сначала хотел вернуть подношение назад, но, услышав про скорое поступление нормальной еды, передумал срамить хозяйку и замер в томительном ожидании. А алкоголь, выпитый залпом натощак, моментально ударил в голову. Зал покачнулся, и стало как-то уж совсем нехорошо. Я бы, наверное, позорно упала, если бы Феликс меня практически не нес.

— Ой, Ника, вот ты где! — Мне в руку вцепилась Айжана. — Я хотела несколько раз подойти, но ты то с оборотнем танцевала, то с Вельским, то меня Эрмин приглашал… Ника, что с тобой? Тебе плохо?!

— Она залпом выпила бокал вина, а перед тем практически ничего не ела.

— Ох, Ника, тебе, наверное, дурно? — сочувственно воскликнула подруга.

Честно? Да! Гудение в голове, как и кружение, некуда не делись, а еще начало-таки подташнивать.

— Хочу выйти из зала, мне плохо, — еле ворочая языком, произнесла я.

— Подожди. Айжана, Эрмин, постойте с ней минуту, я сейчас вернусь.

Я заставила себя поднять голову и медленно оглядеться вокруг. Оказалось, что меня осталась придерживать Айжана, как всегда невозмутимый внешне Эрмин стоял рядом, а находились мы сейчас около тех самых вожделенных столов с недоступными закусками… вдоль которых, совершенно невежливо расталкивая гостей, суетился Феликс.

— Ника, — поспешил Марьинкур ко мне, — вот, держи! — И сунул в руки полную тарелку всевозможных вкусностей. — Чтобы все съела. Пока тарелка не опустеет, никуда не пойдешь.

Еда! Мой желудок издал утробный радостный клич (надеюсь, в общем гуле этого никто не слышал) и вторил требованиям Марьинкура, дескать, пока все не сожрешь, с места не сдвинешься. А я что? Я только за!

Расправа была жестокой и быстрой. Спустя минуту тарелка опустела, словно на ней ничего и не было. Корзиночки с салатами и сырные трубочки у Алишы были выше всяких похвал… впрочем, как и все, что она готовит. Не думаю, что насыщение оголодавший меня можно назвать эстетичным зрелищем, но… Я в эту минуту была просто счастлива. Вот прямо-таки готова взять и обнять Феликса!..

Подумала об этом, и сама себе удивилась. Фу, сколько можно об этом думать?! Дались мне его объятия!.. Кажется, вино все еще бьет в голову… Хотя вроде бы после насыщения стало куда как легче. Нужно освежиться и хотя бы умыться.

— Феликс, большое спасибо! Если бы не вы, я бы точно упала в голодный обморок!

— А я вообще удивлен, как ты дожила без меня до своих лет.

Вот же!.. Сделала вид, что не расслышала.

— Я бы хотела посетить дамскую комнату. Айжана, не составишь мне компанию?

— Да-да, я тоже хотела бы выйти, пойдем.

— Хм, дамы, я думаю, что вы не будете против, если мы вас проводим?.. Разумеется, лишь до места назначения, а потом смиренно подождем в коридоре.

Ну, вообще-то я буду против! Что этот упырь себе позволяет, меня в туалет провожать?! Но краем глаза заметила идущего в нашу сторону Златана Корицу, и это окончательно решило вопрос в пользу прихоти Феликса.

— Да, Айжана, мы определенно пойдем с вами. Твоя подруга буквально притягивает к себе неприятности. Лучше бы нам держаться вместе, — сообщил молчаливый обычно Эрмин.

Вот лучше бы и дальше молчал. Ишь ты! Притягиваю неприятности. Унитаз, что ли, расколочу?! Конечно, озвучивать свои мысли я не стала, и мы дружно двинулись к выходу из зала.

Как оказалось, о том, где в администрации «дамская комната», никто из нас не знал, так что пришлось спрашивать об этом у дежурившего в дверях Кормакура. Пройдя в дальнюю часть холла, завернули в закуток и очутились у дверей в уборную. Далее оставили сопровождающих у входа и быстренько заскочили внутрь.

Сразу напротив входа обнаружилось здоровенные зеркало, обрамленное в золотую раму, которая весьма удачно гармонировала со стенами, облицованными белым мрамором. С одной стороны помещения тянулся ряд закрытых туалетных кабин, а напротив — шеренга раковин и еще одно зеркало — длинное и прямоугольное. Короче говоря, здесь, как и во многих уголках администрации, можно было жить!

Переглянувшись с Айжаной, мы быстренько разбежались по кабинкам, благо, все они были открыты и совершенно пусты. Сделав свои дела, я уже собралась выходить, когда у меня внезапно закружилась голова. Похоже, дали о себе знать отголоски выпитого спиртного вкупе с усталостью. Дабы не упасть, схватилась за барельеф прямо над бочком унитаза, изображающий какое-то сражение, и… А дальше случилось удивительное, ибо мраморная стена с барельефом и прилегающим к ней унитазом с тихим гулом внезапно отъехала назад, чтобы затем и вовсе втянуться в пол.

Моему взору открылся черный провал в неизвестность, из коего тут же повеяло холодом, сыростью и стылым запахом плесени. О боги… Похоже, меня сейчас будут ругать.

— Ника, что случилось? Что это за гул? Ты там жива? — привел меня в чувства встревоженный окрик подруги за дверью.

Только сейчас я осознала, что стою истуканом с приоткрытым ртом и потрясенно таращусь на открывшийся тайный ход.

— Айжана, — каким-то севшим голосом откликнулась я. — Видимо, я не в порядке. По-моему, я схожу с ума.