Чтение онлайн

У дверей покоев принца стояла усиленная стража – молчаливые и непроницаемые фигуры в блестящих доспехах. Я, собравшись с духом, подошла к массивным дверям и, глубоко вдохнув, хотела уже войти, но передо мной неожиданно возникла непробиваемая стена из тяжелых орудий стражников.

— Что это значит? – от возмущения у меня перехватило дыхание.

— Приказ лорда Лэйнолла. Никому не позволено входить!

Стражники, словно по команде, уплотнили строй, не позволяя мне пройти дальше, вынуждая меня отступить на шаг назад.

— Я… являюсь…

— Как вы смеете выставлять оружие против королевской семьи?! Перед вами – невеста кронпринца! Будущая королева Севинтии! – неожиданный голос, прозвучавший за моей спиной, был полон гнева и властности.

Вот уж от кого я точно не ожидала помощи в этой ситуации, так это от королевы. Ее появление стало для меня полной неожиданностью.

Королева медленно и величественно прошла вперед, положив свою руку мне на плечо, словно оказывая поддержку.

— Расступитесь! — властно приказала она.

Стражники мгновенно выполнили приказ королевы. С лязгом опустились тяжелые алебарды, освобождая проход. Сомнений в том, чью волю исполнять, у них не возникло. Власть королевы была неоспорима, ее слово - закон.

Лишив ее слов благодарности, я шагнула вперёд. Мой взгляд тут же упал на кровать, где неподвижно лежал принц. Лицо его было покрыто множественными ссадинами и кровоподтеками. Сердце болезненно сжалось.

Не успела я сделать и шага к принцу, как лорд Лэйнолл выступил вперед, преградив мне путь.

— Не испытывай моё терпение, — прошипела я, сдерживая гнев. — Я желаю наследному принцу лишь благополучия.

Взгляд лорда скользнул мне за спину, и на его лице заходили желваки, видимо королева была в немилости больше, чем я.

— Ваше Величество, — произнёс он с напускным почтением, склонив голову.

— Я слушаю тебя.

— Мы стали жертвой хорошо спланированной засады. Едва покинув пределы Гвинтеросса, принц подвергся нападению. Истинные мотивы и личности нападавших пока не установлены. Место нападения было подготовлено с особой тщательностью, а сами злоумышленники действовали с хладнокровной эффективностью. В данный момент гвардия прочёсывает окрестности. Я клянусь, что виновные не уйдут от правосудия. Никто не посмеет безнаказанно угрожать жизни наследника престола.

— Похвально, Лорд Лэйнолл, — сухо процедила королева, не сводя с него испытующего взгляда. – Но сейчас меня больше интересует состояние принца. Объясни мне, почему к нему не допускают его невесту?

Лэйнолл на мгновение замялся, явно подбирая слова.

– Ваше Величество, я действую в интересах безопасности принца. Присутствие посторонних, тем более столь близких к нему, может помешать целителям сосредоточиться. Кроме того, существует… риск. До тех пор, пока не будут установлены личности и мотивы нападавших, мы не можем исключать возможности повторного покушения.

Королева окинула его подозрительным взглядом, прищурившись.

— Кто-то из моих приближённых кажется тебе ненадёжным?

— Ваше Величество, я лишь… предполагаю все возможные варианты. Пока не будут найдены улики, мы не можем исключать никакую возможность. Двор – место интриг и коварства. Враги могут скрываться за дружелюбными улыбками, а предательство – расцветать под личиной верности. Я лишь хочу обезопасить принца от любой угрозы.

— Прекрасно, – отрезала королева, не тронутая его объяснениями. – Тогда начнем с тебя, Лэйнолл. Ты был рядом с принцем во время нападения. Ты отвечаешь за его безопасность. Ты, как никто другой, мог знать о маршруте, о слабостях охраны… Не находишь ли ты, что это делает тебя первым подозреваемым?

— Вы в праве сомневаться в моей преданности, Ваше Величество, — Лэйнолл выпрямился, в его голосе звучала сталь, — но я жизнью поклялся защищать принца. Если потребуется доказать свою невиновность, я готов пройти любые испытания.

— Кхм… Ваше Величество, — тихо произнес целитель, — я сделал все необходимое, сейчас его жизни ничего не угрожает, но я посоветовал бы полный покой. Был использован весьма мощный предмет, что забрал большую часть энергии его Высочества.

Все это время я не могла отвести глаз от лица Алана. Каждый синяк, каждая ссадина на его коже отзывались болью в моем сердце. Желание защитить его, уберечь от опасности, стало всепоглощающим. Я готова была отдать все, лишь бы вернуть ему здоровье и увидеть снова вызов в его глазах.

«Когда же ты перестал быть для меня «целью»? Очередной миссией? Когда успел стать неотъемлемой частью меня?»

— Ваше Величество, позвольте мне побыть немного с наследным принцем.

Мой голос, наполненный неожиданной для меня самой нежностью, эхом отразился в тишине покоев.

Королева повернулась к Лэйноллу, который все это время стоял, словно статуя, с нечитаемым выражением лица.

— Лорд Лэйнолл, обеспечьте надлежащую охрану у покоев принца. И проследите, чтобы никто не тревожил мою будущую невестку.

Лэйнолл склонил голову в знак согласия.

— Как прикажете, Ваше Величество.

Королева бросила на меня короткий взгляд и вышла из комнаты, оставив меня наедине с Аланом. Лэйнолл последовал за ней, оставив у дверей молчаливую стражу.

Странное поведение королевы насторожило.

Я прекрасно понимала, что за маской благодетели скрывается очередной коварный план, но сейчас, когда Алан так нуждался во мне, думать об этом не было ни сил, ни желания.

Сейчас же, все мои мысли, все чувства были сосредоточены на нем. Он лежал передо мной, такой умиротворенный, словно сумел, хотя бы на время, сбросить с себя тяжкий груз всех своих проблем. Эта безмятежность на его лице была обманчива, я знала, какие бури бушуют в его душе.

Легким, почти невесомым движением я провела кончиками пальцев по его лицу, от виска до подбородка, словно пытаясь запомнить каждую черточку его прекрасного, мужественного лица. Эти линии, эти изгибы, эта легкая щетина… я хотела выучить их наизусть. И не удержавшись от внезапного, непреодолимого порыва, я нежно прикоснулась губами к ране на его щеке.

— Я на твоей стороне, Алан, — прошептала я, склонившись над ним, — Полностью и безвозвратно. Я так остро желаю стать для тебя той самой спасительной рукой, что вытащит из этого липкого, нескончаемого болота. Стать твоей опорой, надеждой, светом во тьме. Так желаю … просто остаться с тобой.

Взгляд скользнул к окну. Глубокая ночь окутала город, размывая очертания зданий в чернильной мгле.

Давно за полночь…

Наверняка, Лия ждала меня в назначенном месте. Но разве могла я оставить его в таком состоянии? нет.. не сейчас.