Чтение онлайн

Драммонт пошел дальше по коридору за решеткой.

— Новолуние завтра. Северная башня уже открыта. Даже если вы вытащите отсюда Сольвейн, система все равно потребует замену.

— Почему вы не уходите быстрее? — спросила я.

Он остановился.

— Что?

Я смотрела на чашу, но говорила ему.

— Вы любите быть умным. Объяснять. Оставлять людей с нужными словами в голове. Но сейчас у вас мало времени, а вы стоите и разговариваете. Значит, вам нужно, чтобы обряд здесь продержался еще несколько минут.

Драммонт впервые не ответил.

Вот.

Нашла.

— Агата, что будет, если чаша догорит сама?

Она срезала вторую печать с руки Виверны.

— Остаток пепла уйдет по северной линии.

— Куда?

Эйран хрипло сказал:

— В башню.

Я посмотрела на огонь.

Значит, это не главный обряд. Это отправка. Драммонт не собирался завершать все здесь. Ему нужно было протолкнуть остаток пламени Нимеи в северную линию, а потом использовать его как мост. Для меня. Для Виверны. Для любой следующей женщины.

Я наклонилась ближе к чаше.

Дыханием.

Мать писала: не бери все, найди край.

Край был не в огне.

Край был в том месте, где пепел еще не согласился стать топливом.

Я закрыла глаза.

Не для красоты. Просто так было легче не видеть, что Виверна дергается на столе, что Эйран сползает по стене, что Тавин орет на стражников, а Марта затыкает водой пропитанную трубу книгой о пошлинах.

Вдохнуть.

Не масло.

Не жар.

Найти сухое.

Серое.

Тихое.

В груди стало тесно. Пламя не вышло из ладони, а поднялось где-то под ребрами. Я выдохнула в сторону чаши — осторожно, как на больное место, которое нельзя трогать пальцами.

Светлая кромка пепла дрогнула.

Еще раз.

Я повторила.

Теперь пепел потянулся не вниз, в масло, а к моей ладони. Не весь. Несколько крупинок. Они осели на перчатке и не прожгли ткань.

Мое горло сжалось.

— Получается, — прошептала Лисса.

— Не отвлекай, — сказала Марта.

Но я услышала.

Получается.

Не потому что я великая носительница, не потому что избранная, не потому что мир наконец признал мою боль.

Потому что я делала маленькое, точное движение и не пыталась стать башней.

Я выдохнула еще раз.

Огонь в чаше стал ниже.

Драммонт резко повернулся.

— Рендик!

Один из архивных людей, которого Агата не успела полностью связать, дернул рукой к боковой печати.

Эйран метнул в него золотую искру.

Не огонь, не удар дракона. Маленькую, злую, точную искру. Она попала в металлическую пластину на груди архивиста, и та раскалилась. Мужчина завопил и сорвал ее.

Эйран побледнел еще сильнее, но удержался на ногах.

— Я сказал бы красиво, — прохрипел Тавин, — но сейчас просто спасибо.

— Потом, — ответил Эйран.

Агата наконец сняла последнюю печать с Виверны.

— Сэйра, уводи пепел от чаши. Тавин, мне нужен нож.

— Какой?

— Острый, идиот!

— У меня все острые.

Он кинул ей короткий клинок рукоятью вперед.

Агата поймала, разрезала серебряную линию у каменного стола и велела:

— Виверна, если слышите, согните пальцы правой руки.

Ничего.

— Виверна!

Пальцы дрогнули.

— Хорошо. Теперь не кричите. Будет больно.

Виверна издала звук, похожий на смех и рыдание одновременно.

— Спасибо... за предупреждение.

Живая.

Слышит.

Злится.

Значит, не полностью ушла в клятву.

Агата вонзила нож в узел печати у изголовья.

Виверна закричала уже вслух.

Серый огонь в моей чаше взметнулся от этого крика, и часть пепла снова потянуло вниз.

— Нет, — сказала я сквозь зубы. — Не туда.

Пепел слушался плохо.

Он не был живым. Он не был мамой. Он был остатком дара, искал знакомую линию, а северная башня давно привыкла жрать то, что ей дают.

Я сняла перчатку зубами.

— Сэйра! — Эйран увидел.

— Молчите.

Голая кожа коснулась края чаши.

Боль была такая, что я на секунду ослепла.

Не образно. Перед глазами стало бело. В ушах ударила кровь. Меня кто-то схватил за плечо — Марта или Лисса, не знаю, — но я удержалась.

Пепел Нимеи прилип к моим пальцам.

И тогда я впервые почувствовала не чужую боль, а чужую память дара.

Не картинки. Не голоса. Просто привычку.

Женская рука на камне.

Три ночи без сна.

Холод храмовой скамьи.

Детские имена, повторяемые про себя, чтобы не забыть: Лисса. Сэйра. Лисса. Сэйра.

Мать не говорила со мной из пепла.

Но ее дар помнил, ради кого она хотела вернуться.

Я зажмурилась и выдохнула.

Светлая пыль поднялась из чаши целой тонкой струей и осела на моей ладони. Огонь резко просел. Черное масло вспыхнуло напоследок, но без пепла уже не могло протолкнуть приказ дальше.