Чтение онлайн

— А устройство радио знаешь? — спросил Като.

— Не очень, — честно ответила Агнесс. Она подумала, что на этом ее сотрудничество со Стаей закончится. Раз она не знает всего. Но Като продолжил задавать вопросы, Агнесс отвечала как есть. Обманывать не хотела: от этого потом будет больше проблем, чем пользы. И в конце концов Като сказал:

— Нам нужен технический специалист. Оружие вот починить, разобраться в чем-нибудь, в чем простые бойцы не шарят. Иногда и на деле техник нужен: систему какую-нибудь вырубить, например. Интересно тебе такое?

— Конечно! — Агнесс старалась, чтобы ее голос звучал спокойно, но брови против воли взлетели вверх, а на губах появилась улыбка, что с головой выдало ее энтузиазм и волнение.

***

— Серьезно? Ты теперь с ними? — спросил Джар. Они сидели на бордюре пешеходной улицы одного из средних ярусов, свесив ноги. Внизу были пересечения дорог и крыш, уходившие в темноту трущоб, которая с такой высоты казалась непроглядной.

— Ага, — ответила Агнесс и сделала глоток пива из стеклянной бутылки. Они отмечали ее восемнадцатилетие. Вообще дату своего Дня рождения Агнесс выбрала сама: отец никогда ее не поздравлял и вообще не поднимал эту тему. Год рождения она рассчитала относительно того момента, когда отец велел ей идти в школу (в школу идут с шести лет), а число — исходя из того, что она была на полгода младше Джара. Это стало ясно, когда у Агнесс тоже начали выпадать молочные зубы. Джар отмечал день рождения в конце октября, и Агнесс выбрала днем своего рождения 30 апреля.

Косой Джар теперь выглядел куда приличнее: он носил очки с толстыми стеклами. Джар говорил, что они корректирующие, и должны со временем исправить его косоглазие. Волосы больше не торчали: парень их коротко стриг, а одежда была чистой и не такой заношенной, как в былые времена. В общем-то и Косым Джаром он больше не был. Трущобникам обычно хватало прозвищ, а вот на средних и верхних ярусах у людей были документы с фамилиями, и при устройстве на завод Джару пришлось выбрать фамилию для себя. Блестящей фантазией он не отличался и выбрал самый простой вариант: Римский. Сочетание по мнению Агнесс получилось дурацкое: Джар Римский. Но дразнить его она не стала.

— И каково это, быть охотницей за головами? — спросил Джар. — Бандитов ловишь?

— Да не, ты че. Так, в штабе сижу, оружие им чиню, машины их…

Джар сделал глоток пива из своей бутылки и задал еще вопрос:

— А правда, что они Ланского ловить собираются?

— Не, вроде не собираются.

Александр Ланский был почти мифическим персонажем, вроде Черного Гробовщика. Про него ходили слухи: есть, мол, такой пират, чудовищно жестокий и неуловимый. Он нападает на мирные дирижабли, грабит их, зверски убивает и калечит экипаж и пассажиров. В трущобах, особенно если подобраться поближе к порту, можно было легко найти человека, который за руб или за бутылку готов был в красках рассказать о стычке с Ланским. Некоторые показывали ожоги, которые получили на горящем дирижабле во время боя. У некоторых вовсе не было конечностей. «Ланский отрубил, — говорили они. — Своими руками».

Про Ланского были и статьи в газетах, но еще там писали про «загадочные радиосигналы со Второго континента», призраков, которые бродят по ночным улицам Нового Рима и подпольные магические лаборатории, которые правительство скрывает от народа. И Агнесс не поверила бы в рассказы про Ланского, если бы он не числился в розыске. Его имя действительно можно было увидеть на плакатах под заголовком «разыскивается», и цена за его голову была значительно выше средней, насколько Агнесс могла судить из разговоров опытных охотников. Значит, Александр Ланский реально существовал и его реально разыскивали. В сочетании с пугающими слухами и заметками в газетах это было довольно жутко, и Агнесс была рада, что Стая не горит желанием связываться с Ланским. Впрочем, иногда она думала о том, как круто было бы поймать такого преступника, чтобы он не нападал больше на мирные дирижабли.

— А Яннике? — продолжал расспрашивать Джар. — Она тебя нормально отпустила?

Агнесс помрачнела. Сделала большой глоток пива и ответила:

— Она сказала: «Наконец-то! Уж не чаяла, когда ты с моей шеи наконец слезешь!» Я типа у нее на шее сидела, прикинь! Да я там пахала как проклятая!

— Ну и хорошо тогда, что свалила оттуда, — резонно заметила Джар и отхлебнул еще пива. — Мы вообще молодцы, я считаю. Мы крутые.

— Мы крутые, — подтвердила Агнесс все таким же мрачным тоном, и они чокнулись бутылками.

***

Теперь Агнесс жила в штабе Стаи. Ей даже выделили небольшую комнатку на жилом этаже. После десяти лет на матрасе за стеллажом в мастерской это был просто шик. В таких комнатках жили все новички или гости Стаи. Более опытные и уважаемые охотники жили в собственных квартирах этажом выше. Трикс, худая девушка с большими глазами, показала Агнесс, что где находится и рассказала о правилах Стаи. У охотников в этой команде было довольно много свободы: да, Като следовало слушаться, но разрешалось и работать в одиночку в свободное от общих задач время. С одним только важным ограничением: самостоятельно можно было брать только преступников из официального списка полиции. Стенды с надписью «Их разыскивает полиция» висели возле полицейских участков, около порта и еще в нескольких местах по улицам трущоб. Частные заказы охотники из Стаи могли брать только с разрешения Като после детального изучения ситуации. Те, кого ловили на сомнительных частных заказах, вылетали из Стаи незамедлительно и навсегда.

Первые несколько месяцев Агнесс работала только в штабе: чинила и дорабатывала экипировку охотников, участвовала в планировании операций как технический консультант. Потом Като решил, что будет полезно брать ее с собой. И на первом же деле Агнесс поняла: для того, чтобы быть охотницей за головами, одних только технических навыков ей мало.

В тот раз планирование операции проходило как обычно: охотники собрались за столом в комнате, где были разложены планы местности, досье, фотографии и прочая информация.

— Чтобы вас замотивировать, напоминаю, что за его башку дают лям, — говорил Като. — Бенджи, наконец купишь себе стиралку!

— Ну че ты? Это мой фирменный стиль! — развел руками мужик в заляпанной майке-алкоголичке, на которую сверху наброшена потертая кожаная куртка. Агнесс улыбнулась, не решаясь рассмеяться вслух. Като повернулся к ней:

— Так. Новенькая. Повтори свою задачу.

— Трикс отвлекает охрану. Когда она заорет про огурцы, я ныряю под машину, порчу движок, выныриваю, прячусь назад в подворотню и не отсвечиваю, пока кто-нибудь из наших за мной не придет.

Като кивнул. Казалось бы, что может пойти не так?

***

Под автомобиль тощая верткая Агнесс забралась без проблем. К тому же дерганная растрепанная Трикс отлично исполняла роль городской сумасшедшей. Про нее часто говорили, что она выглядит как наркоманка, хотя она ничего не употребляла и вообще была весьма адекватной женщиной. Сейчас, лежа под машиной, Агнесс слышала чуть в стороне голос Трикс:

— И воистину посланники иных цивилизаций явились мне со Второго континента! И поведали о великом колдуне, который изничтожит Новый Рим! И уверовала я! И вы уверуйте!

Агнесс с трудом сдержала смешок. Самое прикольное в Трикс было то, что она всегда играла по полной.

— Я те щас по башке «уверую»! — сказал один из охранников, которых Трикс отвлекала своим маленьким представлением.

— Все зло от огурцов! Именно они погубили докатастрофический Рим!

Тем временем Агнесс с помощью своей перчатки-усилителя выломала тонкую трубку, тем самым выведя из строя смазочную систему автомобиля. Ребята из Стаи заранее выяснили, на какой модели ездит их объект, и Агнесс рассчитала, как именно нужно поломать машину, чтобы объект остановился именно там, где его будут ждать охотники.