Чтение онлайн

— Возможно, ты все-таки не вернулся к своему прежнему «я». Я не видел тебя таким взвинченным с тех пор, как ты еще учился. Эти поздние ночи обычно так на тебя влияют.

— Я спал. — Я отметаю его опасения. — По три часа за ночь, но дело не в этом.

— Не бросайся в омут с головой, как ты обычно делаешь. Не беги. Пожалуйста, Эмир. Это все, о чем я прошу. — Он подходит ближе и, когда пытается взять книгу из моей руки, я позволяю. — Останься. Я прошу не как твой страж, а как твой друг.

Тибальт будет моим самым старым и единственным другом, если Искры не станет. Возможно, хоть раз мне стоит послушать его совета.

Мои плечи поникают.

— Пожалуй, ты прав. Я был глуп, думая, что нашел ответ.

— Не глуп. Полон надежды.

— В моей груди лишь крошечная искра надежды. — Я серьезно встречаю его взгляд. — Если я смогу найти способ снять проклятие сам…

— Надежда, что ты снимешь проклятие в одиночку? Нет, я передумал. Это говорит твое гигантское эго. Ты всего лишь один человек. Как ты собираешься найти лекарство от такого проклятия сам, да еще когда в пророчестве все сказано так ясно?

— Потому что я маг.

Тибальт всегда тот, кто сбивает меня с пьедестала, когда я высоко на троне, но помогает ли это сейчас? Если мое гигантское эго — то, что исцелит нашу землю, это будет преимуществом. Я не отступлю.

— Многие другие маги пробовали и потерпели неудачу.

— Но они не я.

Он усмехается, качая головой.

— Ты знаешь, что я последую за тобой, даже если ты приведешь нас обоих к внезапной смерти. Если ты хочешь снять проклятие один, я буду рядом, указывая на дыры в твоей логике при любой возможности.

— Тогда так и сделаем.

— И куда это нас приведет дальше?

— Я не… — Я смотрю в окно. Луна сияет как маяк, ведя меня сквозь темное проклятие. — У меня пока нет ответа, но скоро будет. Ты должен верить мне.

— Я верю — своей жизнью.

— И я тебе верю. Ты спасал меня достаточно раз, чтобы я был дураком, если бы не верил.

По крайней мере, если все остальное рушится, это у меня есть. У меня есть он.

Совет Тибальта задерживается в глубине моего сознания. Любовь требует времени. Стоит ли мне отдавать свое время и внимание невесте или вложить душу в снятие проклятия?

Время ускользает сквозь пальцы. Я должен использовать каждый день.

Приключение начнется там, где начинаются все великие приключения — в библиотеке. Завтра утром.

Офелия

Высоченные потолки и зажженные люстры нависают надо мной. Полки забиты книгами, знакомыми и незнакомыми, с корешками толще, чем у смертного хватило бы времени прочесть. В этом и суть. Люди в этом дворце не смертны, у них есть вечность, чтобы учиться.

Я провожу пальцами по вращающемуся глобусу, замечая все эти далекие названия — места, о которых я никогда не слышала.

Насколько же велик этот наш мир?

Несмотря на уроки Эмира, я не могу избавиться от желания снова направить воздух. Сама. Возможно, это стремление доказать, что он не прав, или потребность в том, чтобы мои дары были чем-то большим, чем просто эмоции.

Я глубоко дышу и сосредотачиваюсь на книге на темном дубовом столе, представляя, как она поднимается в воздух. Я думаю о воздухе на своей коже, о том, как он проносится по пространству, и…

Ничего. Абсолютно ничего.

— Боги. — Я качаю головой. — Бесполезно.

— Что бесполезно? М?

Это не первый раз, когда Эмир подкрадывается ко мне, но в этот раз я чуть не выпрыгиваю из кожи. Мурашки бегут по рукам, и я взвизгиваю, поворачиваясь к нему с широко раскрытыми глазами.

— Вы действительно повсюду? — резко спрашиваю я.

— Нет, но могу быть. — Он делает это — то, чего не делал с нашей первой встречи. Я моргаю, и Эмир становится двумя, каждый ухмыляется мне.

В первый раз, когда он применил эту магию, это застало меня врасплох. Теперь я склоняю голову набок. Любопытно. Как легко ему дается его магия. Будет ли это когда-нибудь так же легко для меня?

— Я бы предпочла, чтобы вы не преследовали меня в каждом коридоре, — парирую я.

Он усмехается и сливается обратно в одного, без малейшего намека на усилие.

— Это мой дворец. Неужели мне нельзя быть, где пожелаю?

— Полагаю, можно, но это не значит, что я обязана этому радоваться.

Но я радуюсь.

Я пришла сюда побыть одна, и если бы кто-то другой меня прервал, я бы не обрадовалась, но общество Эмира меня не особо беспокоит. Мое лицо теплеет, и я надеюсь, он не замечает этого при свечах.

С ним спокойно. То же чувство, что и в одиночестве, но, пожалуй, немного лучше. Теперь я с другом.

Единственное, что стоит между нами — моя тайна. У меня теперь много тайн, но так лучше, держать их при себе. Даже если бы мы могли ухаживать друг за другом, я не та истинная любовь, которую он ищет. Нет, он найдет ее в принцессе Минетте, даже если они встретились странным образом. Я должна в это верить.

— Скажи мне, что ты пытаешься сделать, — говорит он.

Это звучит скорее как приказ, чем как предложение. Тепло разливается внизу живота, и мягкая пульсация пробуждается между бедер. Я не чувствовала этого так давно, но я знаю, что это.

Желание.

Боже, я не должна испытывать такой потребности к принцу.

Я поднимаю бровь.

— Это приказ, Ваше Высочество?

Он опирается на стол, его пальцы растопыриваются на темном дереве.

— Возможно. Осмелишься ли ты ослушаться меня?

Как мне пережить эти слова? Я сдерживаю комментарий, который доставил бы мне неприятности — и не того рода неприятности, в которых я бы предпочла с ним оказаться. Он должен понимать, что говорит. Эмир не наивен.

— Конечно, нет, Ваше Высочество. — Я держу голову выше. — Если вам так нужно знать, я пытаюсь снова направить воздух.

Он усмехается и качает головой. Его белые волосы падают на подбородок, касаясь бледной кожи.

— Я уже говорил тебе, тебе будет легче сначала научиться направлять воду. Это твоя природная стихия.