Чтение онлайн

Профессор сосредоточенно вздохнул и углубился в себя.

– Профессор?

Эдельман очнулся:

– Упакуй в один из контейнеров с мышами. Служба карантина потом передаст.

Урман кивнул и развернулся к кораблю. Под ногами пискнуло что-то мягкое и белый комок отскочил в сторону. Сержант ткнул в улепетывающего зверька, - мышь!

– Профессор, что было в пятом вольере?
– Спросил Урман.

– Поросенок. Пропекся он точно, но брать не советую.

– Тогда откуда здесь третья мышь?
– Полковник завертел головой.
– Кот, ты кого поймал? Сержант, проверить вольеры.
– Сержант сорвался с места на рысь, раздавая по пути приказы. Стараясь не смотреть на черный мешок, подбежал Котовски. В руках две герметичные полупрозрачные коробки, в каждой по мыши.
– Полковник?
– Командир группы взял ношу и кивнул в сторону.

– Ну-ка, пошаруди в тех кустах сканером.

Котовски вскинул руку и начал сосредоточенно допрашивать свой браслет. В шлеме пробасил капитан:

– Павел, что происходит?

Кот удивленно посмотрел на командира:

– Их две.

– Мыши?

– Одинаковых метки.

– Мальчик, думай, что говоришь.
– Надтреснуто прошептал профессор.

Котовски, не сводя глаз с монитора, кинулся в кусты. В стороны от веселого рядового порхнули стайки мелькающих чешуйчатыми крылышками мелких насекомых. По поляне разлетелся возмущенный треск кустов.

– Кот, осторожно! Скафандр!
– Опомнился Урман. В шлеме раздались урчание и сопение рядового, радостным воплем раскатилось: поймал! Весь в сверкающей росе, Котовски поднялся, одной рукой отряхивая серую ткань скафандра, другой придерживая за хвост извивающегося зверька. Радостно хрюкнул и потрясывая пушистым белым комком подбежал к командиру:

– Вот, смотрите.
– Он вскинул руку. На встроенном в рукав скафандра браслете мигают три точки. Рядом подписи радиометок.
– Видите, первая и третья идентичны.
– Котовски повел мышью в сторону. Болтающийся зверек протестующе заверещал и один из маячков на экране двинулся с места.

Урман непонимающе уставился в полупрозрачную картинку в шлеме:

– Профессор?
– Старичок запустил сморщенный палец за ворот рубашки и, поводив туда-сюда, шумно сглотнул.
– Профессор?

– Сынок... Э-это нне возможно.
– Эдельман сплел пальцы и оперся на них подбородком. Взгляд устремился в даль.

Котовски хмыкнул, вертя мышь перед шлемом:

– Эт чо, у меня, глюки? Что делать-то?

Профессор очнулся:

– Герметичное что-нибудь есть?
– Урман покачал головой.
– Тогда, сажай в бокс к мыши с той же радиометкой.
– Котовски опустился в траву и зашуршал коробками.

Урман огляделся: вольеры убрали. На опустевшей поляне, в качающихся на ветру лопухах, отбрасывает длинную тень поврежденный седьмой. Ошметки пятого. Пепельная полоска деревьев. В утреннем небе на фоне горы носится стайка птиц.

Урман прислушался и в тишине уловил звон бьющей о камень воды.

– Здесь ручей?

– Там.
– Мотнул в сторону скалы Кот.
– Там даже маленький водопад.

– Про ручей, - вспомнил Эдельман.
– Капитан, дроны.

– Да, Дюбуа, выпусти двух дронов. Управление передай своему связисту.

– База, прием, - раздался приглушенный голос пилота.
– Ольга, принимайте.

– Павел, - отдал распоряжение капитан, - сворачивайтесь и на флагман.

– Не снимайте шлемы, пока не пройдете карантин.
– Напомнил Эдельман.

VII

В надежде немного развеяться от дум, Ридгер решил сам прогуляться в лабораторию за копией памяти андроида и вот уже пятнадцать минут, с любопытством разглядывая сидящего в странном кресле Дерика, выслушивает излияния программистов.

– Ладно, ладно, я понял, - вскинул руки, останавливая нервничающего, и от того говорящего с жутким акцентом, Накамуру. Обратился к андроиду, - Дерик, ты чей? Какого отдела собственность?

– Корпорация "Энигма".
– Дерик уставился на пристроившегося на стул напротив бледного старичка в лабораторном халате.
– Сотрудник отдела квантовых систем и личная собственность моего владельца.
– Старичок вздрогнул. Ридгер внутренне улыбнулся - генеральный попался.

– Надо думать владелец - генеральный директор? Значит, к информации имеют доступ как минимум двое: сотрудник отдела и он?.

– Трое. Двое не сотрудники.

– Генеральный?

Дерик умолк.

– У шефа есть жена и была дочь.
– Ридгер всмотрелся в ухмыляющуюся рыжую физиономию. Из глубин памяти всплыл третий номерной счет.
– Она умерла в эпидемию, пятнадцать лет назад. Других детей нет. Вряд ли бы он еще кому-то доверил... Дерик, кто третий?

– Я создан два года назад и не располагаю сведеньями, подобной давности.
– Протянул андроид.
– Ситуация наводит на мысль, что необходимо связаться с корпорацией.

– Нет у тебя мысрей жерезка, - вскипел Накамура. Высунулся из компьютерной стойки.
– Подозди, переконфигурирую доказу.

– Сын или дочь?

Андроид безучастно замер.

Ридгер уставился на рыжую физиономию и погрузился в себя. Какая-то мысль, ускользая, вертится на грани сознания:

– Квантовых систем, квантовых систем, - забубнил директор, - подожди, ты экспериментальная модель?
– Порылся в коммуникаторе и вызвал отчет. Назвал идентификационный номер прототипа андроида. Тот подтвердил код.

– Как выглядит третий владелиц?
– Спросил Эдельман и наткнулся на непроницаемую огненно-рыжую маску.

– Рыжий, - из глубины лаборатории разнесся приглушенный голос майора, - ты, вроде бы, хотел сотрудничать?

– Ну, имя-то у него есть?
– хмыкнул директор.

– Похоже, ему программно запрещено обсуждать владельцев.
– Вклинился Митяй, нависая над перфорированной полусферой кресла и помогая Дите подключить небольшую оранжевую коробочку к интерфейсу андроида.
– Сейчас считаем память по прямому каналу и все выясним. Ты же не против Дерик?

Андроид улыбнулся и взглянул на копошащегося с проводами программиста:

– Всегда рад помочь.

– Какова цель полета?
– Разнеслось из глубины лаборатории. Под булькающие звуки автомата майор заварил чай и, аккуратно перешагивая извивающиеся по полу провода, вынырнул с двумя чашками из-за черной стойки.
– Ну?
– Поторопил он, протягивая одну бледному старичку.

– Тест совместимости организмов разных экосистем. Шесть вольеров...

– Семь!
– Вскипел Эдельман, расплескивая чай.
– Семь! И смерть человека! Двух!- Вспомнил про Тура.
– Какие, к Дьяволу...