Чтение онлайн

— Помолчи, — перебила его Эбель и, подойдя ближе, села рядом.

Она посмотрела на него совершенно иным взглядом. Как Реджис, когда вернулся из лагеря в Мехико. Этой ночью что-то случилось. Эбель изменилась.

— Спасибо, что защитил меня, Тимо.

— Я не мог поступить по-другому.

— Но… — Эбель нахмурилась, заметив, что его руки трясутся. — Как… Точнее, что вчера с тобой было? Я не знала, что призраки могут…

— Убивать? — Тимо сам испугался того, что произнес.

Эбель промолчала. Кажется, это она и хотела сказать.

— Я не знаю. — Тимо хотел спрятать руки в карманы брюк, но Эбель перехватила их. — Со мной такое впервые.

— Я испугалась… — потирая его пальцы, сказала Эбель.

— Меня?

Тимо не хотел слышать ответ.

— Себя.

Тимо непонимающе посмотрел на нее.

— Я чувствовала странную власть… Над тобой. Эта власть опьянила меня. Я потеряла контроль. Стала слабой…

— Тебе и не нужно быть сильной, — возразил Тимо.

Эбель перебирала его дрожащие пальцы и кусала и без того треснувшую губу. Тимо наклонился и заглянул ей в глаза.

— Потому что я твоя сила, Эбель.

Она посмотрела на него. Улыбнулась той, прежней, улыбкой, и по спине Тимо пробежал ток.

— Тебе совсем плохо. — Эбель легла ему на колени.

— Я потратил много сил. — Он нежно погладил ее по запутанным волосам.

— Прости.

Тимо громко сглотнул. Это слово эхом зазвучало в глубине его призрачного тела.

— Почему все дорогие мне люди постоянно извиняются передо мной… — еле слышно произнес он.

— Прости, что тогда давила на тебя, — словно не услышав, продолжила Эбель. — Ну… насчет обола и того, что тебе нужно… эм… окончательно умереть.

— Все в порядке. — Тимо замялся. — Просто… Я просто хочу быть полезным.

Эбель взглянула ему в глаза.

— Хватит держать меня в шкафу. — Тимо поправил очки. — Дай вступить в вашу игру.

— Посмотри на себя. — Эбель поднялась. — Люди лишают тебя сил.

Ее кофта испачкалась. Тимо помог Эбель отряхнуться и заправил выбившуюся прядь волос за ухо.

— Ты можешь носить с собой горшок с землей. — Тимо пожал плечами и прищурился. — Я буду питаться от него.

Эбель вскинула брови. Странно, что она не додумалась до этого раньше.

— Знаешь. — У нее на лице появилась ухмылка какого-то безумного гения. — У меня есть идея получше.

Она осмотрела могилу Тимо, теперь ухоженную и красивую. Сорняки больше не клубились у ровно стоящего креста. Рыхлая земля аккуратной горкой возвышалась над гробом. Под табличкой с именем лежал скромный букет из гербария. Бенни начал заботиться обо всех мертвых, и это не могло не радовать, ведь Тимо жил у него под боком уже целых четыре года.

— Кто т-т-там? — раздался голос сына смотрителя кладбища.

Он неожиданно вовремя вышел из своей сторожки. Наверное, всему виной скулившие под дверью собаки. Слишком уж они полюбили это кладбище и остатки еды, которые Бенни приносил им с ужина.

— Кто у м-м-могилы?

— Кажется, тебе пора. — Тимо крепко держал Эбель за ледяные пальцы, все еще не желая ее отпускать. — Скоро завтрак.

— Я сбежала из медицинского блока, пока все спали. Сомневаюсь, что после вчерашней ночи хоть кто-то проснется в такую рань.

— Я б-б-буду стрелять!

— Это я, Бенни! — крикнула Эбель.

— Та, к-к-которую земля отдала н-н-нам об-б-братно?

— Он выдаст тебя? — Тимо опять попытался встать, но дрожащие ноги подвели его, и он осел рядом с могилой.

— Я ему не нравлюсь, — пожала плечами Эбель, — поэтому выдаст. Но раз я уже здесь, то, пожалуй, пойду попрошу у него ведро. А ты никуда не уходи. Поможешь мне набрать земли с твоей могилы.

— О чем ты?

— О том, что ты вступил в нашу игру, Тимо. Набирайся сил. Они тебе понадобятся.

Грубые руки в кожаных перчатках крепкой хваткой держали Соль за локти. Мужчина толкал ее по дорожке из каменных плит и щебенки. Пытаясь увидеть хоть что-то из-под черной повязки на глазах, Соль вздернула голову. Это не спасло ситуацию. На улице была ночь, и лишь свет от фонаря, что висел на поясе мужчины, освещал им путь. Мужчина молчал. Соль тоже. Ее похитили прямо из мотеля в Санди, но об этом она не сильно жалела. Спать на старом матрасе в грязных разводах от следов чьей-то мочи и рвоты ей не хотелось. Да и тараканы, шуршащие под плинтусом, явно выдохнули с облегчением, когда незваная гостья покинула их логово. Но факт оставался фактом: мужчина обещал ей убежище. Говорил, что отвезет туда, где исключительные живут в безопасности. И Соль поверила. У нее не было выбора. И денег. И места, куда она могла бы вернуться.

Похититель не представился. Соль тоже. Даже если бы он увез ее подальше от города, убил в лесу и скинул в реку, которая шумела где-то неподалеку, Соль бы не расстроилась. Ее жизнь была кончена еще в Южной Корее. Хотя… там она и вовсе не начиналась. С чего бы ей начаться сейчас? С чего бы кто-то захотел спасти Соль и где этот придурок был раньше?

Мужчина был наивен. Соль тоже. Он — потому что решил, будто девчонка с обезумевшим отражением в зеркале не опасна. А Соль — потому что поверила ему и слепо, буквально — слепо, позволила себя утащить. Ехала в багажнике его прокуренной машины пару часов. Еще пару часов шла по рыхлой земле. Да, обычные люди ненавидели скур, но что это за пытки такие, черт возьми? Проверка на выносливость? Подготовка к марафону? А может, скур увозили на тайные бои? Как несчастных собак? Или петухов?

Мужчине было скучно. Соль тоже. Поэтому он тяжело вздыхал все эти часы. А она выдумывала себе истории, от которых кровь стыла в жилах. Чем дольше они были в пути, чем сильнее повязка на глазах натирала виски, а кисти за спиной немели от тугой веревки, тем Соль становилось легче. Она в любом случае умрет. Рано или поздно это случится. Пусть лучше хрен пойми в какой глуши, далеко за городом, в лесу. Так ее тело хотя бы станет удобрением для деревьев и цветов. Соль любила незабудки. Наверное, они бы и выросли там, где разлагался ее труп.

Но она не умирала, а все шла и шла. Шла и, мать его, шла. Мотель она покинула в пижаме. Майка и штаны, конечно, не согревали. Носки с дыркой и любимые вансы тоже. Наконец холодный ночной ветер перестал терзать ее тело. Спустя часы мучений перед Соль открылась дверь. Большая. Скрипучая.

— Господи, — раздался женский голос, и теплая шершавая ладонь коснулась плеча.

Соль вздрогнула. То ли от новой волны страха, то ли от жара, что обдал все тело. Женщина накинула на Соль вязаную кофту и прижала к себе.