Чтение онлайн

Сдерживая дрожь в руках, Русов взял одну и сунул в рот. Ощутил зубами холодный металл, закрыл футляр и положил обратно в карман. Лишь бы не перепутал цилиндрики!

– Огоньку не найдется?
– Он непринужденно наклонился к служителю Трехликого.

Тот пожал плечами и переложил парализатор в левую руку. Правой достал зажигалку, извлек из нее язычок пламени и поднес Русову.

В следующий миг кулак Русова врезался ему в челюсть...

Русов бил в отчаянии, зная, что времени для второго удара уже не будет. Бил во вспышке безумия, как в детстве, когда насела орущая компания шпаны и надо было продержаться, пока придет помощь, иначе затопчут. Бил изо всей силы, накопленной за месяцы перетаскивания тяжестей на складе.

Зажигалка и парализатор полетели на пол. Служитель Трехликого еще падал вслед за ними, а Русов уже вырвал изо рта металлическую трубочку, с силой надавил на оба конца и бросил к подножию красного занавеса. Он не почувствовал укола (видимо, здесь не было антидота) и зажал уши ладонями, сознавая, что все равно окажется в радиусе поражения.

К его ужасу, некоторое время ничего не происходило. Несколько красных фигур обернулось, а собеседник Русова, ударившись о пол, застонал, но уже приподнимался, готовясь вскочить обратно.

Теперь Русов явственно видел, что занавес раздвинулся. Из темноты за ним выступила высокая тень.

И тут ''пищалка'', как ее про себя окрестил Русов, сработала! Словно невидимый великан схватил одной рукой за горло, выдавив из глаз слезы, а другой с неимоверной грубостью прошелся по всему телу.

От дикой щекотки Русов зашелся не то в смехе, не то в рыданиях. Сквозь полившиеся градом слезы он видел, как в корчах падают красные фигуры, как зашаталась и отступила под укрытие занавеса высокая тень. Лишь Джанет оставалась неподвижной, распростертая на черном алтаре. Какофония жуткого смеха оглашала храм, словно Три лика явились, чтобы посмеяться над своими поклонниками...

Русов изнемогал. На щеках были уже не слезы - это воды черной реки подступили к глазам. Оставшийся в сознании островок здравомыслия молил, чтобы они сомкнулись над ним, чтобы укрыли от безумного вихря, размывающего мир.

И тьма поглотила его...

Он очнулся от холода и легких, как ему показалось, прикосновений к щекам. Открыл глаза. Перед ним колебалось расплывчатое пятно, в котором Русов с трудом опознал лицо. Оно никак не хотело приходить в фокус.

Не сразу Русов понял, что его методично бьют по щекам. Наконец почувствовал боль, застонал, и удары прекратились. Лицо обрело четкость - озабоченное лицо Грегори.

Теперь, когда Русов смог видеть, его взгляд приковался к фону, на котором плавало это лицо. Там виднелось необычное здание - словно три составленных вместе ружейных ствола. Вертикальные антенны протыкали черное небо, стены розовато лоснились, узкие как бойницы окна наливались красным огнем. Резко пахло дымом...

– Юджин, идем!

Резкий голос Грегори вернул Русова к действительности. Он обнаружил, что полулежит на капоте автомобиля и Грегори придерживает его за куртку, чтобы не сполз вниз.

Русов с трудом встал, ноги так и норовили подкоситься. В окне машины белело лицо Джанет.

– Что с ней?
– едва выговорил он непослушным языком.

– Ничего страшного, - сухо ответил Грегори.
– Она под влиянием парализатора, так что не реагировала на внешние воздействия. Сонливость продлится еще долго. Пойдем в машину.

Еле переставляя ноги и придерживаясь за капот, Русов добрался до дверцы. Подошли два каких-то человека, перемолвились с Грегори и исчезли - Русов даже не обратил на них внимания.

Он забрался на переднее сиденье и оглянулся. Джанет сидела, откинув голову, длинные ресницы вздрагивали, а по лицу порхали багровые сполохи, словно огромная птица била рядом красными крыльями.

Русов обернулся.

Странное здание перестало быть зданием и превратилось в чудовищный огненный цветок, распустившийся среди темноты. Изо всех окон било пламя, с гудением вздымалось к шпилям и охватывало их жуткими колеблющимися лепестками.

Грегори сел рядом, завел мотор. Машина тронулась и отвернула от пылавшего здания. Но и на тихих темных улицах в окнах домов зловеще мигали красные отсветы.

Русов услышал вой пожарной сирены, издали ответил еще один.

– Они не будут тушить, - мрачно сказал Грегори.
– Да этот пожар и не потушишь. Только проследят, чтобы огонь не перекинулся на другие дома.

Русов хотел спросить, что сталось с поклонниками Трехликого, но на лице Грегори было столь неприятное выражение, что не осмелился.

– Куда мы едем?
– вместо этого спросил он, язык повиновался уже лучше.

– К Болдуину, - ответил Грегори.
– Нам повезло, что этим сектантам далеко до цзин. Они дважды выстрелили по фургону из парализатора, но не сделали поправки на массу металлического корпуса. Нужна была утроенная мощность заряда. Болдуин скоро пришел в себя и связался с нашей организацией. Да и я уже был неподалеку. По плану мы должны были обменялись машинами в окрестностях города.

– Какими машинами?
– не понял Русов.

Но уже свернули с улицы и подъехали к дому. Фары осветили накренившийся на газоне фургон Болдуина. Поднялись ворота гаража, включился свет, машина въехала внутрь. Русов никак не мог привыкнуть к этой автоматике.

В гараже оказалось тесно - их машина, несмотря на малые размеры, едва поместилась. Половину пространства занимал большой автомобиль. Серо-стального цвета, с двойными фарами, высоко поднятый над землей на мощных колесах, он выглядел угрожающе. Русов узнал машину, которую похитившие его полицейские называли ''Черным ровером''.

Грегори обернулся и поднес что-то к лицу Джанет. От резкого неприятного запаха у Русова закружилась голова, но в следующий миг стала совершенно ясной.

Джанет вздохнула и открыла глаза.

– Вставай, девочка моя, - озабоченно сказал Грегори.
– Нам надо кое-что обговорить.

Джанет сама открыла дверцу и вышла из машины. Движения были замедленными, словно тело девушки продолжало спать. В гараж ворвался Болдуин.

– Как вы?
– закричал он.
– Эти подонки напали неожиданно. Я...

– Тихо, - спокойно сказал Грегори.
– Ситуация под контролем. Отведи Юджина на кухню, пусть Филлис сварит ему кофе покрепче.

Он взял Джанет за руку и подвел к серой машине.

– Джан, - ласково сказал он.
– Дальше вы поедете на ней. Ты знакома с этой моделью - патрульный ''Черный ровер''. Это подарок от меня к свадьбе. Управлять им ты умеешь. Я покажу кое-что еще...

Болдуин закрыл дверь, и Русов перестал слышать голос Грегори.

Каштановые волосы Филлис были растрепаны. Ни слова не говоря, она нервно налила Русову кружку кофе из никелированного агрегата. Русов сел за стол, взял кружку обеими руками и стал прихлебывать. Напряжение постепенно уходило из тела, в голове прояснилось. Болдуин сел напротив, поглядывая то в окно, за которым продолжали вспыхивать красные сполохи, то на Русова.