Чтение онлайн

Когда он открыл глаза, Джанет была на ногах и уже одета.

– Нечего, - рассмеялась она, уклоняясь от рук Русова.
– Для любви у нас будет ночь. А сегодня я хочу доехать до Городов-Близнецов. Говорят, это одни из немногих городов, сохранившихся какими были до войны.

– Что за города?
– полюбопытствовал Русов. Сел на кровати, смущенно прикрываясь одеялом, но потом встал и принялся неловко собирать свою разбросанную одежду.

– Миннеаполис и Сент-Пол, - объяснила Джанет, с интересом разглядывая Русова.
– Стоят друг против друга на берегах Миссисипи, потому и зовутся Городами-Близнецами... А вы, мужчины, забавно выглядите, когда голые. И все такие волосатые?

Русов покраснел и побыстрее оделся.

Позавтракали в том же кафе. Русов из любопытства заказал пончики с черникой, дома часто пекли пироги с этими ягодами. Оказалось почти так же вкусно. Русова в это утро наполняло блаженство: воспоминания о ночи, раскрасневшаяся красивая Джанет напротив, вкусная еда.

Потом купили бутербродов в дорогу, Русов заправил машину, и Галена осталась позади.

По-прежнему ехали вдоль Миссисипи - по территории бывшего штата Висконсин, у самых границ Черной зоны. Ее грозная близость почувствовалась, едва оставили большую дорогу. Сначала пейзаж казался безмятежным: деревья склонялись над малоезженым, в две полосы шоссе, утесы вздымались над спокойной, как озеро Миссисипи. Затем проехали предупредительный знак - черную пятерню на желтом фоне.

В ответ на вопросительный взгляд Русова Джанет качнула головой.

– Это значит, впереди брошенный город.
– В голосе чувствовалось напряжение.
– На границе или в самой Черной зоне. Если объездной дороги нет, то нужно ехать не останавливаясь. Вторичное излучение не проникает в машины с металлическим корпусом, тем более в эту, она специально сконструирована для патрулирования Черных зон. Но остановки запрещены, иначе нас могут счесть мародерами. Останавливаться разрешено лишь в крайних случаях.

Они въехали на главную улицу. Зрелище было знакомо Русову. Как и на его северной родине, как и в Чикаго, словно сумерки приникли к стенам зданий. Дома казались новыми, веранды будто вчера выкрашены, но из окон глядела безликая тьма, а подъездные дорожки захлестнул буйный покров растительности. Она поникла от заморозков, но все равно выглядела зловеще - визитная карточка Черных зон. Повсюду тянулись лианы с черными шипами, а с уродливых деревьев густо свисали глянцевитые листья - им была нипочем даже поздняя осень. Русов знал, что краями можно порезаться как бритвой. К его удивлению, попадались даже цветы - словно хищные красные рты выглядывали из черных колючек.

Наконец город остался позади, за стеклами побежал обычный лес. Но такие мертвые города попадались еще не раз.

В месте повеселее, среди березового леса, Джанет сменила Русова за рулем. Он сомневался, справится ли она с тяжелой машиной, но Джанет управляла легко.

– Дядя научил меня и не такому, - беззаботно сказала она.

Оставшись не у дел, Русов стал разглядывать салон автомобиля.

– А это что?
– указал он на экран и телефонную трубку рядом с ним.

– Навигационное устройство, - мельком глянула Джанет.
– На дисплей выводится карта местности, местоположение машины, данные о состоянии дорог, мостов и прочее.

– Как у нас в самолете!
– удивился Русов.
– А зачем тогда Грегори дал мне целую кипу карт?

– Связь с сервером Территории идет через спутники, - объяснила Джанет, не отрывая глаз от дороги.
– Наших на орбите немного, в основном все китайские. Если включить эту штуку, цзин получат наше местонахождение как на блюдечке. И телефоном нельзя пользоваться по той же причине.

Компетентность ответа поразила Русова, после некоторого молчания он сказал:

– Ты у меня умница, Джанет.

Та рассмеялась:

– А ты не боишься, что у тебя умная жена, Юджин? Вдруг я начну тобой командовать?

Русов подумал:

– Мой отец как-то говорил, что мудрая жена не станет командовать мужем. Так пытаются делать только неумные жены.

– Неплохо сказано, - опять рассмеялась Джанет.
– Умный у тебя отец.

Она приспустила стекло, и ветерок заиграл рыжими кудрями.

– А что такое мудрая жена, Юджин? Какая разница между женой умной и женой мудрой?

Русов не сразу нашелся, что сказать. Похоже, супружеская жизнь состояла не из одних удовольствий, иногда придется спорить и выяснять отношения.

– Я думаю, людям не достает мудрости, - начал он.
– Прошлой войны можно было избежать, если бы страны больше доверяли друг другу. Но никто не хотел прислушаться к нуждам и страхам других людей... Может быть, мудрость и состоит в умении слушать. Слушать другого человека, слушать голос собственного сердца и, возможно, голос свыше. В школе нам рассказывали про греческого мудреца Сократа он слышал такой предостерегающий голос и следовал ему...

Он остановился. "А к чему должен прислушиваться я? Что имел в виду Грегори, когда говорил, что разбираться придется самому, таковы правила?.."

"Начало мудрости - страх Господень; глупцы только презирают мудрость и наставление...'' - речитативом произнесла Джанет.
– Это из Библии. Слово мудрость там - женского рода. В книге Притч написано, что премудрость возглашает на улицах и площадях городов. Если бы люди послушались ее, она дала бы им знание и безопасность. Но невежды отвергают ее, и мудрость посмеется над их погибелью... Так что мудрость приходит от Бога и приходит в облике женщины. А мужчины слишком доверяют своему уму и не хотят слушать слов мудрости.

Русов улыбнулся:

– По-моему, и женщины не всегда слушаются своей старшей сестры. Немногие ищут совета у мудрости. Где-то в Библии сказано, что такая жена стоит дороже рубинов. И ты у меня как раз такая жена, Джанет...

Русов умолк, собственные слова показались высокопарными. Джанет резковато рассмеялась:

– Это надо же, какой у меня мудрый муж!

Она остановила машину и повернулась к Русову.

– Обними меня покрепче, мой милый. Это лучше, чем вести умные разговоры.

На некоторое время окружающий мир исчез для них. Потом Джанет со вздохом отодвинулась и снова взялась за руль. Опять побежали назад сумрачные перелески, заброшенные поля и фермы.

Джанет продолжала:

– И все-таки женщины мудрее. По крайней мере, теперь. Тебе известно, что большинство мэров в Америке женщины? В палате представителей и сенате их половина. Женщины уже дважды были президентами Соединенных Штатов. Многие полагают, что мужчины вообще не должны руководить страной. У них слишком сильны животные инстинкты агрессии и защиты территории, они изначально склонны к убийствам и войне. А как обстоят дела у вас?