Чтение онлайн

– Да, попались мы таки поклонникам Трехликого, - мрачно сказал он.
– Руки чешутся, взял бы пистолет и перестрелял всех разрывными пулями.

Вскоре появились Грегори и Джанет.

– Всем кофе!
– бодро приказал Грегори.
– Сегодня у моей племянницы свадьба, а мы даже не поднимали бокалов.

Они чокнулись - пускай не бокалами с шампанским, а кружками кофе. Закусили бутербродами. Джанет как будто совсем пришла в себя и даже улыбнулась.

– Странный у нас свадебный ужин, - молвила она.
– Будет о чем вспомнить.

– Скорее не ужин, - усмехнулся Грегори, - а очень ранний завтрак. С вашего разрешения я заберу молодого супруга на несколько минут.

Они сели на диван в глубине гостиной. Грегори с минуту молчал. Он выглядел усталым, но в то же время довольным: похоже, возврат к активной деятельности пришелся ему по вкусу.

– Скоро Джанет заснет опять, - заговорил он.
– Двойной заряд из парализатора не шутка. Средство, что я дал, действует недолго. Сонливость продлится около суток, но потом должна пройти без вредных последствий. Джанет просто хорошо отдохнет. Машину придется вести тебе. Возьми карты.

Он вынул из кармана сверток и развернул одну из карт.

– Вы поедете в Канаду окольным путем - так будет труднее выследить. Я отметил маршрут на картах, постарайтесь не сбиваться с него. Часто придется ехать обходными дорогами, они безопаснее. Крестиками помечены места, где можно остановиться для отдыха. Но ситуация быстро меняется, поэтому будь настороже. Тебе поможет Джанет. Она не такая беспомощная, как кажется, но сейчас все зависит только от тебя. Ты понял, как ехать?

– Да, - Русов разглядывал карту.
– Дорога знакомая, к аэропорту Гринфилд.

– И много дальше.
– Лицо Грегори помрачнело.
– Так что произошло в этой церкви Трехликого, Юджин?

– Нас затащили туда для какого-то ритуала, - неохотно ответил Русов.
– Они называли это приношением Лилит. Но я успел подбросить кое-что, так что ритуал не состоялся.

– Все из той же табакерки?
– улыбнулся Грегори.

Русов растерянно кивнул. Похоже, Грегори знал больше, чем он предполагал.

– Они не успели надругаться над Джанет, - голос Грегори прозвучал бесстрастно.
– Она так и лежала, одетая, на алтаре. И все вокруг лежали вповалку тоже. Страшная вещь - эти психотронные излучатели. Что ж, поклонники Трехликого дорого заплатили за свою наглость. Только подумать, что такое может твориться в самом сердце Америки!

Русов промолчал. Грегори опять полез в карман и достал другой сверток.

– Здесь деньги. Возьми, в дороге понадобятся.

– Что вы, Грегори...
– стал возражать Русов.

– Бери!
– В голосе Грегори прозвучал приказ.
– Без денег вы далеко не уедете, эта машина жрет уйму бензина. Безопасность Джанет для меня дороже. И запомни, расплачивайтесь только наличными. Если активизируете карточку, вас быстро вычислят.

Русову ничего не оставалось делать, как взять деньги. Потом уложил в карман карты. Грегори с улыбкой смотрел на него и неожиданно похлопал по плечу:

– Маловато мы с тобой виски попили, парень. Как-то быстро все произошло. Но надеюсь, мы еще встретимся. А пока ни мне, ни тебе скучать не придется. Тебе надо довезти Джанет, да и собственную голову в целости. И заодно понять, что делать дальше. Разбираться придется самому, такие в этой игре правила. А я... хочу показать, что кот хотя и старый, но ловить мышей еще может.

Разъезжались согласно плану Грегори. Сначала уезжал он вместе с Болдуином и Филлис. Если за домом наблюдали, то из-за темноты различия могли не заметить и решить, что Грегори возвращается домой с Русовым и Джанет.

– Цзин так просто не проведешь, - хмыкнул Грегори, - но они только едут сюда.

Он подмигнул Русову:

– Похоже, твой приятель Морихеи запудрил им мозги, слишком долго медлили. А теперь о них позабочусь я.

Русов и Джанет отправлялись в путь позднее. Поспешно перегрузили вещи из машины Джанет в серый автомобиль. Сумки пришлось ставить в салон, так как багажник был заполнен канистрами с бензином.

Грегори обнял Джанет на прощание, потом усадил ее, опять сонную, на заднее сиденье, прикрыл пледом, пожал руку Русову.

Болдуин и Филлис попрощались тоже. Они уехали.

Русов сидел, глядя на часы. Через двадцать минут он завел двигатель (тот сумрачно зарычал, словно проснувшийся пес) и выехал из гаража. Фары зажигать не стал. Вскоре пустынные улицы остались позади. За городом Русов включил свет, впереди белела дорога к аэропорту Гринфилд и дальше на запад. Джанет спала, свернувшись под пледом на заднем сиденье. Русов глянул в зеркало заднего вида: красные сполохи все еще озаряли облака над Другим Долом. Перевел взгляд вперед.

В свете фар навстречу неслись снежинки, словно пытаясь преградить ему путь.

9. Джанет

Их путь лежал на запад, к великой североамериканской реке Миссисипи. Там предстояло повернуть и двигаться вдоль ее берегов в сторону Канады... Длинная дорога, извилистая дорога, узкая дорога на глубокий север. Грегори не рекомендовал короткий путь через Детройт.

По прямой до Миссисипи было менее двухсот миль, но из-за Черной зоны, протянувшейся на юго-запад от Чикаго, путь удлинялся втрое. Местами дорога была плохой, и Русову приходилось ехать медленно.

Темно и пустынно было на этой дороге - Русов миновал несколько спящих городков, но не встретил ни одной машины и ни одного человека. Словно непроглядная тьма ночей прошлого, когда люди не знали электрического света, вернулась на Землю. Не в силах бороться с этой темнотой, спали поля, спали города, спала Джанет на заднем сиденье. Только Русов упорно вглядывался в дорогу, да гудел его единственный союзник - мощный мотор.

Темнота отступала перед ними, но не уходила совсем.

На хороших участках Русов увеличивал скорость, на развилках приходилось тормозить. Не везде дорожные указатели поддерживались в хорошем состоянии, и приходилось подолгу вглядывался в карту. Через несколько часов ему стало казаться, что уже целую вечность борется с этой темнотой, и силы были на исходе.

Но темнота не выдержала первой. После широкой реки, тускло блеснувшей под мостом, по небу понемногу разлился серый свет, а потом в зеркале заднего вида Русов снова увидел красное зарево. На этот раз оно возвещало восход солнца.

Наконец показался первый городок, отмеченный на карте Грегори крестиком безопасности. Русов увидел на окраине мотель, получил от сонной хозяйки ключ от номера и подогнал машину к крыльцу. Джанет крепко спала и сонно пробормотала что-то, когда Русов попытался ее разбудить. Пришлось вносить на руках, предварительно открыв входную дверь.