Чтение онлайн

– Я никогда не делал ничего плохого ведунам, - закрывая лицо руками, прокричал он, обращаясь к карлику.
– Оставьте меня, Лыка!

Тут он заметил влетевших за Элементалем Духов, задрожал, стал белее полотна и рванулся к окну. Сэр Роберт ухватил его за рукав - раздался треск, и половина верхнего платья вместе с воротником соскользнула с руки гостя, оставшись в железной ладони крестоносца. Следуя движению одежды, мертвец Без имени развернулся и предстал перед Элементалем с обнаженной грудью. Его страх сменила шальная безрассудность.

– Я же довел тебя до Олина!
– с вызовом бросил он Элементалю.
– Что тебе еще от меня надо, Лыка? Да, я украл одну золотую монету и ушел, но мы же были почти у стен города! И убери своих Демонов!

– Мы не Демоны!
– заверещал Век.

– А я не Лыка, - спокойно промолвил Элементаль.

Его заинтересовало другое: татуировка на груди гостя. Она изображала льва, угрожающе поднявшего передние лапы; задними могучее животное попирало лозунг "Senza dubbio". "Без сомнения", - перевел про себя Элементаль.

Пока он рассматривал татуировку, Пираллида и сэр Роберт как могли успокаивали ночного гостя.

– Он не Лыка, ты путаешь, - увещевала гостя Пираллида.

– Она говорит правду. Он Элементаль, - указывая на карлика, твердо заявил сэр Роберт.

Мертвец Без имени постепенно приходил в себя: дикий огонь, метавшийся в глубине его глаз, стал остывать, пока мало-помалу не угас совсем, - взгляд приобрел осмысленность. Он отошел от окна и обошел карлика сбоку, дабы еще раз удостовериться в правоте слов Пираллиды и сэра Роберта.

– Но как похож: рост, этот нос, этот профиль - обескуражено произнес он.

– У тебя нет братьев-близнецов?
– обратилась к Элементалю Пираллида.

– Увы, нет. И не было! И давайте на этом поставим точку на моей родословной!
– жестко отрезал Элементаль и повернулся к гостю.
– Скажи-ка, ты королевских кровей, не так ли?

– Разве благородное происхождение имеет значение для мертвеца?
– вопросом на вопрос ответил гость.

– Оно имеет значение для человека...
– веско изрек сэр Роберт.

Гений подплыл к уху Элементаля и, защекотав мочку ресницами, промурлыкал:

– Мастерски сказано. Какой диалог, сколько изысканного подтекста... Ты запомни!

Элементаль согласно кивнул. А гость тем временем задумался; его взгляд закружил по комнате, пальцы правой руки затеребили невидимый платок и теребили его до тех пор, пока он не решился на признание:

– Да, некогда я был наследником одного могучего княжества... пока не был опоен зельем и проклят скитаться младшим братом.

Ни одного слова боле не потревожило тишину. Все задумались о превратностях судьбы и людском коварстве. Сэр Роберт смотрел в окно на ночное небо, которое было точно таким же, как в его родной Англии. Пираллида, витая в своих мыслях, разглядывала зеленые, как мечта, глаза мертвеца, а тот, в свою очередь, опасливо косился на Века. Обласканный вниманием Дух крутился у окна и так, и эдак, стараясь показать, как он хорош в лунном свете. Элементаль отошел в угол и о чем-то зашептался с Гением. Один только Фредерик спокойно закрыл глаза и, как казалось, заснул.

Сэр Роберт протянул руку в направлении карлика.

– Отдай мой родовой перстень, Марк. Пусть в нем теперь сидит дьявол, но все же мы носили его много веков, - произнес он.
– И давайте займемся делом!

Элементаль с явной неохотой возвратил перстень, уселся на пол возле Фредерика и толкнул его в бок - конюший словно ждал этого: тотчас раскрыв глаза, он обратился во внимание.

Часть вторая

Новые друзья

Сэр Роберт отвернулся от окна, прошелся по комнате и замер в центре.

– Человек Без имени предлагает довести нас до Олина, - сообщил он к Элементалю.

– Да. И всего за ночь, через Лес болот, - подтвердил гость и тотчас присовокупил: - И всего за одну золотую монету.

– Где же мы ее возьмем?
– Пираллида вскинула брови.

Элементаль закружил указательным пальцем правой руки по ладони левой.

– Ну, одна-то золотая монета у нас есть.
– Он выдержал эффектную паузу, и только после того как все внимание переключилось на него, рассудительно продолжил: - Вопрос в том, можем ли мы ему доверять... Я ему доверяю, но уж коли до этого момента мы все решали сообща, то, думаю, что и дальше нам следует поступать так же.

– Ваше дело, - с ноткой обиды в голосе проворчал гость.

– Я ему тоже доверяю, - вынес свой вердикт сэр Роберт.

– И я, - откликнулся Фредерик.

– Это опасно?
– напрямик спросила Пираллида.

– Не опасней, чем оставаться здесь, - честно признался мертвец Без имени.
– Время от времени город навещает человек Торнтона. Сомневаюсь, что он оставит кого-либо в живых, едва только увидит послание Лыки на вратах. Торнтону служит чернокнижник Сатур, который накладывает на покоренные города мелкие заклятия. Ворота оставляют открытыми, и вошедшего в город либо одолевает сон, либо он подворачивает ногу, либо у него начинает хворать конь. Словом, он остается в городе на несколько дней. Это облегчает людям Торнтона работу по сбору новых рабов. Но Сатур - низок и мелок, все его заклятия Лыка разрушает одним только своим появлением. Лыка пишет послание Торнтону на одном только им понятном языке, которое оставляет на городских вратах. Глупо объяснять, в какое состояние эти несколько строк приводят Торнтона и его людей!

– Лыка был здесь...
– скорее констатировал, чем спросил сэр Роберт.

– Да. Так же в ночь. Он разрушил заклятие беспробудного пьянства и тем самым спас пятерых бродячих музыкантов: очнувшись, они успели скрыться в лесу... Лыка нанял меня довести его до Олина, пригрозив, что если я не сделаю этого, то его Демон сдерет с меня плоть. Я довел его почти до стен, но в ночь убежал - мне нечего делать в Олине!

– А содержание оставленного послания никто не знает?
– пискнул Гений.

– Кроме Лыки и Торнтона - никто.

Век взмыл к потолку и заверещал:

– Вот! Вот это тайна для Гения. Нам надо пересечь весь Мортвилль, а его интересует записка! Может, они там проклинают друг друга последними словами!

– Цыц!
– Элементаль вскочил на ноги.
– Хватит! Возможно, Гений и прав, и нам что-нибудь да даст содержание послания, но сейчас нужно собираться в путь. Оставаться здесь больше не имеет смысла. Еще не время встречаться с людьми Торнтона!

– А может, время...
– тихо заметил Фредерик и посмотрел на сэра Роберта.