Чтение онлайн

Бросив мимолетный взор на лежащего неподалеку на снегу Торнтона и стоящую рядом с ним Пираллиду, сэр Роберт тихо спросил:

– Что с Торнтоном - он мертв?

– Нет. Но Пираллида лишила его плоть драконьей крови и заперла в пентаграмме. Но он успел... успел... Герон!
– Карлик задохнулся и не смог договорить, а когда восстановил дыхание, в свою очередь, спросил: - Что с Фредериком?

Мертвец без имени зябко повел плечами, и на его торсе сверкнули канаты напрягающихся мышц.

– Не знаю. Мы потерялись в пылу битвы, - сообщил он.

Сэр Роберт твердо произнес:

– Надо идти! Возможно, битва еще не окончена.
– И тихо добавил: - Герон бы нам этого не простил!

– Да. Надо.
– Дикорос как всегда был немногословен.

– Монсеньор позаботьтесь, пожалуйста, о девушке, - попросил сэр Роберт.
– Вы ранены, но...
– Крестоносец выдержал паузу, - я прошу вас об этом, потому что вы - отважный боец, а не изнеженный властью повелитель, как я думал о вас раньше. Простите меня за эти мысли!

Мертвец кивнул и направился к девушке. Сэр Роберт, Дикорос и Элементаль поспешно направились вниз, в ущелье - туда, где все началось, и, быть может, еще продолжалось.

– Я лишил жизни троих наемников, - на ходу сообщил Дикорос и вздохнул: - Мои грехи... да простят их мне.

– Ты защищал себя и других! Это благородно!
– отрезал сэр Роберт.
– Я тоже отправил к праотцам троих и не чувствую себя виноватым!

Дикорос покосился на крестоносца и, видимо, хотел что-то возразить, но, вместо этого, продолжил подсчет:

– Один наемник - горбун из Иберии - исчез на моих глазах.

– Это дело Лыки! Я видел, как он колдовал у входа в пещеру, когда бежал к тебе на помощь, - объяснил Элементаль и, неожиданно изменившись в лице, вскричал: - Лыка! С его появлениями и исчезновениями мы совершенно позабыли о нем! А ведь он там, в пещере!

– Разделимся!
– бросил крестоносец.

– Думаю, не стоит, - веско произнес Дикорос, обнажая клинок.

Элементаль взглянул на славянина - тот наотмашь указал рукой куда-то вдаль и, не дожидаясь никого, рванулся вперед. Сэр Роберт побежал следом. Элементаль осмотрелся по сторонам и наконец-то разглядел в сгущающихся сумерках то, что за мгновение до него смог разглядеть Дикорос. Внизу, у входа в пещеру бились трое: один против двоих. По взлетающему и опадающему плащу легко угадывался тот, кто был в одиночестве. Карлик отметил про себя, что, отплясывая смертельный танец битвы, фигура в плаще подволакивает одну ногу, - вывод напрашивался сам собой: Фредерик был ранен. Не размышляя больше ни секунды, Элементаль со всех ног помчался вперед.

Полная луна освещала путь друзьям. Им оставалось добежать до дерущихся совсем чуть-чуть, когда из тьмы пещеры показался Лыка. Покачиваясь, он удерживал равновесие, цепляясь правой рукой за скалу; левая, согнутая в локте, - покоилась в отвороте рясы и была недвижима.

Увидев, что больше ему зацепиться не за что, Лыка остановился у крайнего валуна, прильнул к нему боком и вскинул вверх здоровую руку. В его пальцах тотчас вспыхнул искристо-зеленый свет.

Меж тем Фредерику удалось отразить нападение одного из наемников. Отбив оба удара, он скользнул между противниками и замер на безопасном расстоянии. Второй наемник попытался атаковать, но Фредерик, взметнув плащ вверх, спутал его намерения, а после, прокрутившись на одном месте, сумел поранить ему держащую оружие руку. В тот же миг место сражения пересек огненный шар. Он сбил раненого с ног и окутал его зеленым туманом. Когда туман рассеялся, наемника уже не было.

– Охо-хо!
– рассмеялся Лыка.
– Из Арланды - на острова Мрака! Бывшие пираты должны болтаться на виселице, а не становиться наемниками в Европе.

Оставшийся противник Фредерика отступил назад и бросил оружие на землю - он увидел сначала Лыку, а за ним и подбегающих к месту сражения Дикороса и сэра Роберта. Крестоносец был первым. Подойдя к наемнику вплотную, он замер в недоумении.

– Как он похож на того, которого Герон убил в Соверене, только губа не рассечена, - с удивлением в голосе заметил он.

– Не трогайте его!
– прокричал ведун.

– И не подумаем - он безоружен!
– гневно уверил Лыку крестоносец.

Лыка не обратил на его раздражение никакого внимания. Он поманил наемника пальцем и, пока тот шел к нему, говорил громко, чтобы его слышали все:

– Ты и твой брат обесчестили дочь Герона. Твой брат мертв - я видел его труп в Соверене. Сэр Роберт говорит, что Герон решил его участь. Пусть же Герон решает, какое будет тебе наказание!

Догнав наемника, Элементаль вместе с ним подошел к пещере. Срывающимся от бега голосом он сообщил ведуну страшную весть:

– Герон мертв, Лыка.

Ведун помрачнел. Он угрюмо смотрел на то, как Дикорос и сэр Роберт, поддерживая раненого Фредерика, приближаются к нему, и не мог произнести ни слова. Переборов боль, он все-таки попытался что-то спросить, но осекся, поскольку, подняв глаза, сам увидел ответ на свой не заданный вопрос - на склоне показались Мертвец Без имени и спящая Пираллида. И все же Лыка спросил:

– Что же будем делать?

– Пощадите!
– взмолился наемник.

Сэр Роберт с нескрываемой горечью посмотрел на наемника и проворчал:

– Я не убийца. Отправь его, Лыка, как и тех, других, домой!

– Это будет ему подарком, а не наказанием, - ответил Лыка.
– После того как Герон умертвил его брата-близнеца, он - единственный наследник своих великородных родителей. Ему достанется полная власть!

Поняв, что домой ему не попасть, наемник повторил:

– Пощадите!

– Ты останешься в Арланде, - наконец вынес приговор Лыка.
– Живи отшельником и искупай свои грехи. Пусть твои Демоны живут возле тебя. Сейчас они невидимы, но помни: когда Демоны станут видимыми для твоей души, они начнут терзать ее, так что спеши расстаться с ними, покуда у тебя есть жизнь, ибо потом ты уже ничем не сможешь себе помочь!

Сэр Роберт преклонил голову.

– Пусть для начала соберет все мертвые тела в этой пещере. Она станет общим склепом, - высказался он.

– И Герона?
– спросил Элементаль.

– Да, - отозвался сэр Роберт.
– Господь читает в душах.

Лыка согласно кивнул и посмотрел на наемника. Тот молча развернулся и зашагал вниз по склону.

– Что же... дальше...
– когда наемник удалился, с расстановкой произнес Элементаль, и не понятно было, спрашивает он или делится сокровенным.

Отклика не последовало. В рассеянности Элементаль коснулся локтя сэра Роберта, но тот даже не заметил этого непроизвольного жеста. Шагнув в сторону, крестоносец наклонился к земле и, зачерпнув большую пригоршню снега, утер им лицо. Лунный свет заиграл в бисеринках воды, оросивших лоб и щеки крестоносца; снежный комок скатился по крылу носа, повис на усах, где моментально растаял, напоив пересохшие губы влагой.

Искоса смотревший на метания карлика Фредерик распахнул полу плаща - на его боку и бедре зияли глубокие раны, сочившиеся кровью.