Чтение онлайн

– Скорее всего, так и есть, - кивнул Дэмис.
– Я пытался выведать что-то у Саймэна, но тот сразу перевёл тему. Значит, выведывать что-то бесполезно.

– Кстати, Рэйнард ведь отсутствовал во дворце, когда был проведён этот конкурс. Как он так быстро появился?
– задала, наконец, давно волнующий меня вопрос.

– Я спросил!
– засиял Дэм.
– Он всё время следит за участницами отбора в свой визор. Случайно увидел, что ты упала в коридоре, и поспешил сюда.

– Зачем? В смысле, зачем следит и зачем примчался?
– удивилась я.

– Как это зачем?
– изумился моему вопросу Дэмис.
– Следит, потому что интересно, а примчался, потому что это его отбор, и что бы ни случилось здесь, именно ему придётся держать ответ перед всем королевством. Он вообще чрезмерно ответственный, а в случае с отбором вообще превзошёл сам себя.

– Да уж, ясно. Ну что, иди уже! А я за тобой. Встретимся у входа, - подбодрила я парня, а то, если заболтаемся, можем вообще никуда не поехать.

Надолго задерживаться я не планировала, поэтому не сочла необходимым ставить кого-то в известность, а просто вышла во двор и выбрала самую смирную лошадь. Сейчас я скакала немного лучше, чем в первый день, но периодически приходилось одёргивать себя, чтобы выпрямить спину или правильно упираться в ножны.

– Леди, добрый день!
– раздался непривычно радостный возглас лорда Стара.
– Вы на прогулку? Не помешаю, если составлю компанию?

– Добрый день, лорд Стар. Я направляюсь в старый город за покупками. Вряд ли это будет вам интересно, - вежливо, но сдержанно улыбнулась.

– Что именно собираетесь приобрести?
– заинтересовался лорд.
– У меня много знакомых торговцев, могу подсказать, у кого лучший товар.

– Я к одному из них и направляюсь, хочу приобрести копировальщик для книг.

– О, у мастера Айрона непременно найдётся то, что нужно вам, - уверенно произнёс Стар.
– Он недавно как раз говорил о том, что усовершенствовал копировальщик так, что он стал более лёгким и позволяет не только копировать отдельные листы, но и копировать целые книги в одно мгновение.

– Это хорошо, - согласно кивнула я.
– Тогда обращусь именно к нему. Это ведь тот самый мастер, у которого я покупала в прошлый раз подарочную шкатулку? В таком случае вы можете не тратить со мной своё время, я помню дорогу.

– Ну что вы, леди, я счастлив прогуляться с вами, - игнорируя мои хилые попытки его спровадить, мужчина, широко улыбнувшись, махнул рукой, показывая направление.

Делать было нечего - не грубить же, возможно, принцу соседнего королевства. Да к тому же, как говорила профессор Караева с кафедры психологии: «Лучший способ привязать к себе нарцисса - это гнать его от себя! Такой вызов не проигнорирует ни один нарцисс».

– Вы меня слушаете, леди?
– обратился Стар, видя мою задумчивость.

– Простите, задумалась. Не могли бы вы повторить свой вопрос?

– Я спрашивал, зачем вам копировальщик, ведь у магистра Саймэна в кабинете всегда есть свободный?

– Не очень удобно каждый раз отвлекать магистра по пустякам, неплохо бы иметь свой собственный, - спокойно ответила я.

– Всё же не совсем понимаю, для каких целей он вам нужен. Все книги в открытом доступе, любые из понадобившихся вам вы можете заказать у библиотекаря, - не унимался Стар.

– Хочу и всё!
– широко улыбнулась, глядя на удивлённого таким ответом лорда.
– Вы явно не женаты и не имеете сестёр.

– Почему вы так решили?
– подался вперёд лорд.

– Потому что не понимаете, что женщина не просто должна иметь доступ ко всему, что она хочет, она просто должна иметь всё, что хочет!
– выдала неожиданно даже для себя такую простую и в то же время правдивую мысль.

– Какая интересная мысль! Никогда раньше об этом не думал. Для меня "иметь доступ" и "иметь" - это вещи одного порядка.

– А для меня это совершенно разные понятия, - пожала плечами.
– Всё, что я хочу, должно быть моё личное!

– Интересная концепция, - лорд посмотрел на меня с любопытством.

– Так что же про вас, лорд?
– я перевела тему разговора.
– Кто вы, загадочный лорд Стар?

– Загадочный? Полноте, леди, я самый заурядный скучающий лорд, тщетно пытающийся разобраться в никому не интересных вопросах, - поскучнел мужчина.

– Вы об опустынивании? Почему же никому не интересных? Его Высочество принц Рэйнард, насколько я знаю, тоже живо интересуется этим вопросом. Вы ведь с ним тесно общаетесь?

– Хотите обсудить Его Высочество?
– с интересом переспросил лорд.

Почему бы и нет? Я потенциальная невеста принца, мой интерес закономерен, - равнодушно пожала плечами.

– Вы очень тщательно скрываете свой интерес.

– С чего вы взяли? — удивилась я.

– А что вы делаете, чтобы привлечь внимание принца?
– спросил неожиданно мужчина.
– Насколько я знаю, вы не пишете ему писем, не поджидаете случайной встречи в его крыле, не тормошите его чрезвычайно важными делами, требующими его немедленного участия, и даже не падаете в обморок в его присутствии.

– Это всё действительно имеет место? Девушки так поступают на нашем отборе?
– изумилась я вполне искренне.

– Разумеется. В свете всего этого считаю, что никакого интереса к Его Высочеству вы не испытываете.

– А вы неплохо осведомлены, - восхитилась я и рассмеялась, представив всё вышеперечисленное.
– Бедняга принц. Непросто быть в этом мире наследным принцем с приятной внешностью.

– Считаете его внешность приятной? Он вам всё же симпатичен?
– понимающе улыбнулся лорд.

– Конечно, он симпатичный мужчина, как и вы, как и многие другие, - ответила прямым взглядом на его снисходительный.
– Так что же вас связывает с Его Высочеством? Дело ведь не только в опустынивании?

– У нас общие интересы. Если я смогу убедить его в важности своего проекта, он согласится финансировать его, и я смогу провести ряд экспериментов на месте, - сдержанно ответил лорд.

– В чём заключается суть проекта?

– Необходимо исследовать отдалённые территории, где магия периодически сбоит, и добираться туда приходится с помощью специальных портальных артефактов, которые создаёт и подпитывает сама императрица. Артефакты эти не продаются, и попасть в некоторые земли можно только по специальным пропускам, выдаваемым лично императорами, - поделился Стар.