Чтение онлайн

Когда я спустилась в сад, среди деревьев уже сгущались первые сумерки. Надо же, вот и день почти закончился! А мне казалось, я только-только вернулась из библиотеки Эш. Шелест травы под ногами смягчал звук моих шагов, делая их едва слышными. И, несмотря на это, Коул, стоящий возле фонтана, все равно обернулся. Уголок губ чуть дернулся, словно Коул с трудом сдержал улыбку. Холод его глаз будто притупился, и Коул мягко произнес:

— Ты быстро. Спасибо, что не заставила ждать.

Я пожала плечами и, пока помнила, медленно сняла с пальца перстень.

— Я знаю, ты торопишься. Вот, держи портал.

Мои пальцы прикоснулись к пальцам Коула и чуть сжали их, вложив в ладонь кольцо. Тело тут же отозвалось дрожью предвкушения и трепетом в районе живота.

— На самом деле у меня достаточно времени, — глухо признался Коул, не отпуская мою руку. — Прости, что повел себя неадекватно. В твоем присутствии мне все сложнее руководствоваться разумом.

«Пикаперы здесь? Ребят, записывайте!»

Я судорожно сглотнула. Если близость Коула взволновала меня на физическом уровне, то его слова — на совсем ином. Сердце на пару мгновений замерло, а затем забилось с удвоенной силой.

Опасаясь, что могу сболтнуть что-то лишнее и все усложнить, я опустила взгляд с губ Коула на кольцо в его ладони и перевела тему:

— Спасибо, что доверил мне семейную реликвию.

Коул чуть разочарованно дернул щекой и отступил на шаг назад. Он почти впечатался в чашу фонтана, но, кажется, даже не заметил этого.

— Давай вернемся к делу, — бросил он и указал рукой на метлу на траве. — Я предлагаю сегодня поучиться чисто ведьмовской вещи — полетам.

Я ошарашенно моргнула, не до конца веря услышанному. Медленно, очень медленно я приблизилась к метле и осторожно обошла ее по кругу, как опасного животное, которого сдерживает поводок.

— Что не так, Офа? — спросил Коул. Он успел восстановить свое душевное равновесие и выглядел спокойным. — Что тебя смущает?

— Я боюсь высоты, — честно призналась я. — И это древко не внушает доверия. Можно ли прикрепить сюда седло? Ну или сидение, как на велосипеде?

Коул усмехнулся. Напряжение, повисшее между нами, растворилось в тишине опускающегося вечера. В кронах деревьях вспыхнули огоньки развешанных среди листвы гирлянд.

— Звучит весьма новаторски, но ведьмы довольно консервативны. Едва ли подобное придется по вкусу ковену.

— Жаль, — пробормотала я и решительно тряхнула волосами. — Ладно, что мне нужно делать?

Коул чуть пожал плечами.

— Как обычно, просто обратиться к своей силе и довериться ей.

Рука невольно потянулась к амулету, висящему на шее, и сжала его. Где-то там, в самом сердце этого камня таилась моя сила — та, что я случайным образом приобрела.

— Наверное, сложно привыкнуть к дару, если ты с ним не родилась, — негромко проговорил Коул, от которого не укрылась моя паника. — Но, поверь мне, силе нет особой разницы, как она к тебе попала— естественным путем или искусственным. Сила просто хочет, чтобы ею пользовались. Она не желает быть спрятанной на дне темного сундука, покрытого пылью.

— Говоришь так, будто это живое существо.

— В каком-то смысле так и есть. Думай о даре как о своем друге, если тебе так будет проще.

Прежде чем я успела отреагировать, Коул быстро обошел меня и, встав за моей спиной, положил руку мне на плечо.

— Расслабься и доверься магии.

«Ты сейчас задымишься, знаешь? Щеки так и пылают! Да и дыхание сбилось».

Я пожалела, что не оставила Антика где-нибудь по дороге в сад. Например, можно было подкинуть вредного ежа на стойку в холле — прямо в объятия дежурившего за ней Шандора.

— Ч-ч-что мне нужно делать?

Черт, я еще и заикаться начала! Представляю, что подумал обо мне Коул…

«Ну, он тоже выглядит взволнованным, так что вряд ли сейчас он мысленно ставит тебе диагноз и выписывает препараты от невроза».

— Вытяни руку, — глухо откликнулся Коул, — и призови силу. Четко представь, как метла слушается тебя. Ведьмы могут левитировать на чем угодно, но метла — это дань традиции.

Я несмело выполнила его совет. Зажмурившись, нарисовала в воображении картину парящей метлы, а затем подняла руку.

Ничего.

Я открыла глаза и досадливо покосилась на притворяющуюся мертвой метлу. Она так и продолжала лежать на траве передо мной. Соскользнув с моего плеча, ладонь Коула накрыла мою собственную. Уха коснулся шепот, чуть обжигающий теплым дыханием.

— Почувствуй свою силу, не бойся ее. И меня тоже не бойся.

— Я не боюсь тебя. С чего бы?

Коул усмехнулся, но как-то горько.

— Проклятых часто боятся. Тебя ведь предупредили насчет меня?

Я кивнула, но ответить не успела. Пальцы Коула сжали мои, и от такого простого прикосновения по моему телу словно прошел электрический импульс. Я буквально ощутила, как огненный шар в груди вспыхнул и рассыпался сотнями искр. Кончили пальцев дрогнули, когда в них уверенно легла метла. Я пораженного заморгала.

Метла действительно только что поднялась с земли и прыгнула мне в руку?

— Хорошо, Офа, — мягко проговорил Коул, и от одобрения в его голосе на моих губах заиграла улыбка. — А теперь попробуй пойти дальше. Ты готова.

Признаться, мне так не казалось. Сжимая в ладони подрагивающую от нетерпения метлу, я думала о том, что я бы сейчас с удовольствием сделала вид, что ничего не происходит. Я никогда не грезила о полетах на метле. Меня и самолеты вполне устраивают.

Тем не менее, какая-то часть моей души решила иначе. Что-то, плохо знакомое даже мне самой, заставило уверенно перекинуть ногу через метлу и опуститься на древко метлы. Пучок веток за спиной вдруг завилял из стороны в сторону, как хвост у радостной собаки.

— А как… — Я растерянно уперлась пятками в траву под ногами и попыталась оттолкнуться. — Что мне делать?

Прозвучало неожиданно жалобно, как у искреннего ребенка, который потерялся в торговом центре и ищет помощи у взрослых. Антик притих, явно не зная, что тут можно посоветовать. Радовало, что он перестал иронизировать. Его едкие комментарии сильно бы отвлекали, а я и так была на эмоциональном взводе. Метла подо мной норовила сорваться с места, как породистый скакун, но что-то ее останавливало. Возможно, моя собственная неуверенность.

— Смелее, Офа. Дай своей силе вырваться наружу.

Я вскинула на Коула взгляд, в котором наверняка плескалась паника, смешанная с подступившим раздражением. Господи, ну что я за ведьма такая? Шаг вперед и два назад! Такими темпами мне никогда не стать в этом мире своей.

«А что, есть такая цель?»

Я не успела осмыслить вопрос Антика. Ладонь Коула легла мне на щеку, заставив приподнять подбородок и встретиться с ведьмаком глазами. Я вздрогнула от отблесков огня, полыхающего на самом дне синего льда. Совершенно импульсивно, плохо понимая, что делаю, я подалась вперед и тихо спросила: