Чтение онлайн

– Ah-hasu! – выдохнул за спиной Ицаматуль. Он уже стоял рядом с Гедимином и смотрел на развилку коридоров.

– Ты как это открыл?

– Не знаю, - пробормотал Гедимин и судорожно сглотнул. Едва он ступил за «порог» горячего цеха, внутренности скрутило спазмом. Прекратился он быстро, но следом в череп будто воткнулся десяток игл. Перед глазами замелькали картинки – кованые пластины-«термометры», прозрачная светящаяся масса, ползущая во все стороны, куски рилкара, выпадающие из застывшего расплава…

– Стой! – он развернулся к Ицаматулю и загородил дорогу. – Тут какие-то местные штучки. Твой экран герметичен?

Металлург быстро ощупал основные стыки, а Гедимин вспомнил особенности «новых» ликвидаторских скафандров и облегчённо вздохнул. Подвижных пластин в них было очень мало, сдвигались они всем массивом – не заметить такой шов, если он разошёлся, было невозможно.

– Ага… Я лучше тут подожду, - сармат криво ухмыльнулся и опустил на глаза тёмный щиток. – Без разрешения – как-то оно…

«А вот и местные,» - в коридоре стало жарче, и из-за угла высунулось четверорукое существо в жёлто-красной шерсти.

– Кузницы Нар… Странник Хеммин?!

– Схева? – Гедимин знал по имени только одного огненного сиригна, но голос этого существа был определённо знакомым. «И я его видел дважды,» - мелькнуло в голове; боль уже отступила, но картинки иной раз мелькали, и огненный сиригн в каменном зале с примитивными горнами на них был. «Я был в горячем цехе Нармаадех. И я… это я соединил чистый рилкар с местным стеклом. Стабильная иррилика – моё изобретение. Как я мог забыть…»

– Вспомнил? – Схева прижала все четыре ладони к груди. – Заходи, мастер. Ушастые давно не огребали. Если что – мы их защищать не будем.

Гедимин мигнул. Шаг за поворот, ещё одна каменная дверь, сдерживающая горячий воздух, - и на него со всех сторон уставились литейщики. Цех был жёлт от золотистого меха – там собрался десяток огненных сиригнов. Трое эльфов в красных бригадирских повязках при виде сармата побледнели, расширив глаза, и подались назад. Сиригны ухмыльнулись, пряча клыки.

– А мы говорили, - Схева повернулась к эльфам. – Эски – не люди! Он вспомнил. Вот ведь ворьё ушастое…

«Да, вспомнил,» - внутренности снова скрутило спазмом. Он тут же стих, зато под лопаткой вспыхнуло и заныло. «Кадры»-обрывки сложились в ленту и состыковались с другой, из плавучей лаборатории. «Точно. Это я доработал иррилику. А потом поел в эльфийской башне. Так же, как потом поел в лаборатории. Но там меня вырвало. А первый кусок просочился, куда надо. Вот же остроухие ублюдки…»

Двое эльфов уже исчезли из цеха. Последний под взглядом Гедимина судорожно сглотнул и сложил ладони перед грудью.

– Наша вина, мастер Хеммин. Да, гордость нашего дома навлекла на него беду. Иррилика создана тобой – и нам до сих пор не покорилась.

– Чего захотели! – Схева оскалилась. – Чтоб им краденое да пошло впрок!

«Ну мать моя колба,» - Гедимин глубоко вдохнул, разжимая невидимые обручи на груди. «Что «макаки» до Применения, что ушастые после… Будто не было трёх веков.»

– Зачем? – спросил он. – Я ведь ничего с вас не требовал. Зачем было красть?

По бледному лицу эльфа пробежала волна.

– Мастерство дома Нармаадех – его главная гордость. Иррилика, может, лучшее наше творение на этой земле. Если ты дал нам мысль, и ты дал нам ключ, - в чём тогда наша заслуга?

– Вы всё равно наладили производство, - Гедимин кивнул на горны. – Торгуете ирриликой… Я даже долю за патент не взял бы! Память стирать зачем? И что, кроме иррилики, вы затёрли?

Эльф судорожно сглотнул.

– Мастер Эммадехкона…

– Дай мне сказать за себя, - неприметный стык каменной кладки за спиной микана превратился в дверной проём. Двое вывели под руки Эммадехкону – всё в той же раскрашенной маске без прорезей, но без капюшона, с не по-эльфийски короткими волосами. Он навострил, совсем по-звериному, уши и повернулся безглазым лицом к сармату.

– Я Эммадехкона из дома Нармаадех, - он наклонил голову. – Это моя гордость оказалась сильнее рассудка. Я уговорил князя и глав всех домов стереть твоё имя, вписать моё вместо него. Боги не снесли такого оскорбления…

Он, резко высвободив руку, снял маску. Гедимин стиснул зубы. Весь верх лица был красным, рубцеватым. Мутные белые глаза ворочались под сморщенными веками.

– Теперь я мастер лишь по названию, - микана неловким движением стянул перчатку. Рука тоже была красной, сморщенной, пальцы, когда-то ловкие, шевелились рывками и вразнобой.

– У вас же есть медики, - пробормотал Гедимин. Ему было не по себе. Ярость так толком и не проснулась, вытесненная досадой – а теперь и досада медленно отступала. «Hasu! Неслабо его приложило… Я бы, может, убил за обман – но не стал бы так увечить!»

– Наши целители очень искусны, - микана вздохнул. – Но куда им идти против воли богов! Сама княгиня Энакаси говорила и с Древним Владыкой, и с Хранящими Живое. Их гнев силён и вряд ли ослабнет. И ты в ярости сейчас, мастер Хеммин. Вся вина на мне. Теперь моя жизнь в твоих руках.

Сиригны завыли. Гедимин видел, как сверкает багровый глаз на каждом лбу. На запястье горел жёлтый огонёк, и очень хотелось посмотреть на дозиметр, но было не до того.

– Я бы тебя добил, но смысл… - он тяжело вздохнул. – Чтоб не смели больше так делать – ни с кем из разумных! И меня запишите, куда надо. И нечего ныкаться от сарматов – если нас не дурить, мы не гадим. Пускай Ицаматуль смотрит на ваши печи – мы умеем делать чистый рилкар, нам иррилика ни к чему. Ну и всё, а дальше – не моё дело.

На запястье вспыхнул красный светодиод и тут же угас, да и жёлтый больше не загорался. Эммадехкона низко склонил голову и прижал ладони к груди.

– Каждое твоё слово будет исполнено.

– Да уж надеюсь! – фыркнул один из сиригнов. – Нет, ну можешь ещё раз попробовать – рожа-то твоя…

– Вы мудрее микана, - вздохнул эльф. – И лучше видите пути богов. Даже и на чужой земле. Покажите мастеру Ицаматулю всё, что ему будет интересно. Я же пойду к князю…

…Ворота горячего цеха остались приоткрытыми – Гедимин слышал удивлённые возгласы сармата-металлурга и сдержанные реплики эльфа-«экскурсовода». Говорили оба «по-сарматски» - как когда-то нанны с Гедимином, ещё не освоившим местные языки. Ицаматуль, когда чуть успокаивался, пытался соорудить фразу на корявом миканиене. Гедимин с ним не пошёл – вернулся в гостевой зал и теперь смотрел на записи показаний дозиметра. Пульсирующая рябь, острые резкие пики, - будто одна пульсация наложилась на другую, когда Гедимин открыл ворота… и вспышка за тысячу кьюгенов (хорошо, что ЭСТ-излучения) в момент зажигания красного светодиода. Стрелка под экраном сперва качалась, выписывая дугу – видно, не могла определиться, какой из горнов сильнее фонит – но за секунды до вспышки завертелась вокруг оси. Гедимин покачал головой. «Видел я уже такое. Крупные квантовые… сущности. Одна из них, кажется, сюда заходила. М-да… Предупреждали меня – не есть всякую дрянь!»